【丑女救父】
河北昌黎赵家庄有个赵员外，夫人早早谢世，撇下一对双胞胎女儿，大的叫桃儿，小的叫杏儿。都说双胞胎模样长得一样，可这姊妹俩长得差出了格：姐姐花容月貌，让人不敢直眼瞅；妹妹奇丑无比，也让人不敢直眼瞅。老话说，女人就是靠个模样儿吃得开，赵员外让杏儿可真就活活愁煞啦，这样的丑妮子，日后可怎么嫁得出去！来上门求亲的踢破门槛，都是冲姐姐来的。赵员外放出风去：哪个娶了他家杏儿，嫁妆丰厚。大伙背地里嘲笑说：“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。谁个要她！”爹爹发愁，杏儿却大大咧咧不当回事，她说：“什么人，什么命，绊不倒，尖尖腚。我就这命了，愁是愁不好的，就让它爱咋的便咋的吧。”她一天小姐也不像个小姐样子，跟小放猪的上山抓鸟，跟打鱼的下河摸虾；人家上学，她也吵吵着念书，爹爹管不住，只好由她。就是不学针线。姐姐劝她：“你自来就长得不如人，还不好生练一手活儿，哪个肯要你！”杏儿笑笑：“人无远虑，必有近忧。别看你一副好模样儿，整天对着镜子搽啊抹啊，人是要老的，该不顶用时照样不顶用。”姐姐听她说得丧气，恼得不屑理她。
赵员外家门前种了一片桃子，这桃子味道十分鲜美，只是熟得太迟，抢卖不上大价钱，因此也不当回事儿，没指派专人侍弄它们。这一年秋涝天寒，桃子熟得尤其慢，直到砍了高粱，果子还吊在树上呢。割去了高粱头儿，闪下秆子怕下雨淋了，便贪黑扛回来，立在一棵桃树上，围了一大圈儿。这事也就忘记了。可是到了冬天，拿开那堆高粱杆儿要喂牲口哇，一看，赵员外眼都直了：原来夜里杵高粱捆儿，没成想里面包住的那棵桃树没下果子，严严实实地包在树上，现在打开，果子是鲜的，寒冬腊月吃鲜桃，赶上王母娘娘啦！赵员外大喜过望，有这样的好东西，自己可舍不得吃，这儿离京城不太远，得献给皇上。找个算卦的问问吉凶吧，得知是上上大吉卦，道是能大富大贵呢。
满家子高兴，唯独二小姐杏儿不同意：“那天不过是我一时突发怪想，弄了这么个把戏，有福咱自己享，凭什么孝敬皇上，恐怕不祥。”赵员外和桃儿如何听得进这话去！鲜桃送到京城，果然龙心大悦，皇上当时降旨封赵员外为“桃千户”，没什么职权，可到底是皇封的，当地父母官也不敢慢待，听说明年皇上还要派钦差到赵府考查，说是有选大小姐进宫的意思。听到这风声，地方官员如何不巴结！车来轿往，赵府立时风光起来。
赵员外乐得不知天高地厚了，他问杏儿：“如何！”杏儿道：“爹爹呀，人无远虑，必有近忧。古人半句没说差。现在我们小民乍富，不少人妒忌咱哪，您老人家千万多栽花，少种刺，别弄到墙倒众人推那一天。”员外没料到她有这么堆难听话等着，恨恨地说：“死妮子，貌丑话凶，没治了。”只是可怜她没娘，又没长上副好模样，也就赌气不屑理她就是。赵府热热闹闹地过了一年。第二年腊月，一骑快马跑到赵府门前停住。原来是朝廷到了冬天又想吃鲜桃，问怎么还不按时进贡，打发人催取来了。赵家今秋也想照去年那么存放桃子，可是，天气不比去年，不等霜至，桃子熟透落果，如何存放得住！如实告诉钦差，皇上发了火，降旨把赵员外满门捉拿，交刑部问欺君之罪。到了这时候，赵员外才想起杏儿的良言，后悔也迟了！再说杏儿，一到大堂，高呼”冤枉”，声言如果面见皇上，定可让皇上吃到鲜桃，三审官不敢隐瞒，杏儿就得到了面君的机会。
杏儿跪在金銮殿下，对皇上说：“奴本农家一丑女，死无遗憾。我料定皇上今年必然还想那鲜桃，已经悄悄在后山背坡留下了几个果儿……”原来，杏儿知道天气不能总如去年那么反常，就根据桃子生长的条件，选后山背阴处移栽了几棵，果然有当年开花的。她就守在山上，织了不少草帘子，日头毒了时，挡住日光，让桃树多见雨水，少受日晒，秋后果然晚熟，又如法用草盖住，又怕虫咬鼠盗，好不容易才保存下来几只鲜桃。
皇上派人带杏儿取得鲜桃，这才转怒为喜，不但赦全家无罪，还要给杏儿个封号。杏儿说：“民女死过一回的人啦，更不怕皇上怪罪。今冒死进一言，”桃子是天生之物，它有自己的规律，天子硬要逼它改变，兴师动众地为几只鲜桃又是抓人，又是动刑，百姓知道，会很伤心的。我今年贡桃免罪受封，明年再贡不来呢！这样下去，谁还敢想到万岁呢！”皇上听了，半天做声不得，说：“真是难得的人才。当今天下多事，急需用人。朕如今不能以貌取人，误了江山。”立刻降旨，选赵杏儿进宫，当了娘娘。
丑女有远虑，好学多问，救了爹爹、全家，也成全了自己；而她的姐姐呢，空有一副好模样，高不成，低不就，在家中整日对着镜子发呆，一听到外面有热闹声音，马上说：“皇上派钦差接我进宫当娘娘来啦，快开大门。”直到老还这样，用如今的话说，就是得狂想症啦。
【蒲松龄赴宴】
蒲松龄屡考不中，回至家乡蒲家庄除了教书之外，便是将满腔的忧愤都倾注在《聊斋志异》上，从不与官场来往。
一日，忽然接到宰相一份请帖，上面写着，”请吃半鲁”。蒲松龄对此类请帖，深恶痛绝，老百姓连饭都吃不上，当官的还只顾吃喝玩乐。于是，对送请帖的来者说：“我身体不佳，不能前往，请回复宰相谅解。”其妻在一旁听到丈夫不去赴宴，认为不妥，对蒲松龄说：“这样做不好，人家一是宰相，当了官没忘旧友；二是您和宰相曾经同窗共读，不管从哪方面说，都应该去。”蒲松龄沉思良久，最后还是决定赴宴。
来到宰相家里，席宴开始，只见两位使女抬着一盆鱼汤送上桌来。宰相说：“请包涵，小弟入官以来，一直默守清廉，不涉烟尘，此非是席宴，不过想请尊兄尝试一下怎么混水摸鱼而已，只有悟此奥妙，才可步入尘世。”蒲松龄闻此，很是不悦，认为人生就该着污泥而不染。于是想了个法子，来日回敬宰相。
事隔数日，果然，蒲松龄采用同样的方式，宴请宰相。宰相接到“请吃半鲁”的请柬之后，欣然前往。看到茅房破屋，心里不由产生一种怜悯感。想当年，同窗共读，老兄的学识远远超过我几倍，只因性情刚直，对世态炎凉怀有不满，加之无钱打点各级考官，竟落到如此地步。欲取银两救助，蒲松龄坚决不收。只和宰相叙旧，却不提赴宴一事。
宰相感觉腹中饥饿，不时地到屋外张望太阳，但直到太阳偏西，仍没有入席的动静。宰相饿得实在憋不住了，问蒲松龄：“尊兄何时置宴！”蒲松龄随口答曰：“一日三餐已毕，您又吃足半鲁，为何还要设宴！”宰相恍然大悟，鲁的下面，明明是个”日”字，我叫他吃了上头，他却叫我吃下头，这个含义可不一样呀，这个下头吃进去，不是满肚里的太阳吗！这不是明明劝我当个怀抱太阳的明官吗！宰相虽挨了一天的饿，但领悟了做官的道理。
【跟皇帝讨债】
汉高祖刘邦登上皇位后不久，就把他老父亲从家乡沛县阳里村接到长安，让他做了太上皇。
不料这位太上皇过惯了采桑耕田的农家生活，对眼下皇宫里的奢华还真是不习惯，整天惦念着老家那种自由自在、无拘无束的日子。没多久，他因思虑过度，一病不起。刘邦弄清了老父亲的病由，决定陪他回家乡走一趟。想当年刘邦还是一个市井闲人，此次以龙体之尊回老家，可谓是名副其实的衣锦还乡了，其声势自然是浩大而隆重。
高祖还乡的日子到了，阳里村的百姓人人换上新衣服，一大早就聚集到村口迎接。快到晌午，才见浩浩荡荡过来几千人的队伍，豪华的龙车上端坐着威风八面的汉高祖，后面的车上坐的是太上皇。看热闹的人群中有个60岁左右的老妇翁氏，这样大的场面，她可是平生第一次见到。当她挤在人群中发现龙车上的刘邦时，突然高声叫了起来：“咳，车上坐的这不是刘三子吗？”“别瞎说，他是高祖皇帝！”旁边有人赶紧小声提醒她。“哟，改名字了？他怎么改俺也认得，他就是刘三子！没错！”翁氏越发大声了。随行的护卫一听有人喧哗，冲过来要抓走翁氏。太上皇一见，急忙摆手道：“不要抓，那是我们的邻里乡亲啊！”这一闹，龙车只得停下，太上皇下车拦住要抓翁氏的护卫，回头对刘邦说：“这是你翁二嫂子，你还记得她不？”
刘邦离开家乡几十年了，怎么会记得一个农妇？他茫然地摇摇头，表示想不起来。翁氏一见他摇头，不高兴了，指着刘邦大声说：“好你个刘三子呀，你连俺都不记得啦？你不记得俺，俺可记得你，你从小就偷鸡摸狗的不干好事，那年俺生俺家虎子，正坐月子，娘家送来给俺补身子的一只老母鸡，也被你偷去杀掉下了酒，俺又生气又心疼，害得俺好几天都不下奶水……”“哈哈哈……”看热闹的村民都大笑起来。
车上的刘邦好不尴尬，正要发怒，太上皇赶紧打圆场：“咱们这是回家了，来看你的都是乡里乡亲的，不必按君臣之礼管束他们。”刘邦一想也是，就现出笑容对翁氏说：“原来是翁二嫂呀，你一向可好？”“这还差不多，”翁氏说，“你虽说偷过俺家的鸡，但你问问你爹，这么多年俺跟他要过没有？今儿个看你出息了，按理说也该还俺那只鸡了吧！”
刘邦听了，简直哭笑不得，心想，真是个胆大无知的妇人，竟敢在大庭广众之下跟皇帝讨债！看来跟这糊里糊涂的妇人也讲不清什么道理，他只好吩咐手下人给翁氏一点钱，好让她闭嘴。不料翁氏坚决不要，她振振有词道：“你刘三子当年偷的是俺的一只老母鸡，你就还俺一只老母鸡好了。俺要是收了你这么多钱，好像俺姓翁的讹了你姓刘的，要是让别人说三道四的多不好！”
刘邦被这个既糊涂又认真的妇人给气乐了，就吩咐随行的地方官员，赶紧去找一只老母鸡来还给她。翁氏拿到老母鸡，笑逐颜开，又回头对刘邦说：“刘三子呀，虽说你欠俺家一只鸡，也犯不着更名换姓叫什么高祖呀！你以为你改了名字俺就认不出你了？这不照样认出你了？俺还没糊涂！”说完，抱着那只老母鸡高兴地回家去了。看到刘邦面带怒容，太上皇急忙说：“你这翁二嫂子是个直性子，说话办事不会拐弯。她倒是很好的一个人，你这么多年不在家，她没少照料我们二老，有好吃的还拿来送给我们呢。”刘邦听了，这才释去怒容。
还乡几日，刘邦一行又浩浩荡荡地回到了京城。他满以为这次为老父亲了却了心愿，不想这次回家乡，见到那么多相处几十年的乡亲，太上皇越发割舍不掉，整日念叨着还要回老家。刘邦身为一国之君，怎么能放着国家大事不料理，总陪着老父亲回老家呀！刘邦见老父亲确实思乡难耐，怕他又思虑成疾，灵机一动，想了个办法。他在长安城专门辟出一块地，按照老家阳里村的样子，造了一个复制的“阳里村”。沟渠堤埝、房屋瓦舍，甚至一草一木，都按阳里村的原貌在这里重现。虽说只是造一个村舍，但所耗金银不亚于建一座城池。
长安城中的“阳里村”建好后，沛县阳里村的村民全被接到这里安顿下来。这样一来，太上皇不必出城就能见到熟悉的村落，熟悉的乡亲。只要听到亲切的乡音，他就不会有思乡之苦。可是太上皇见到那位曾经向皇帝讨债的翁氏时，不由得吃了一惊。不久前还见她身板硬朗行走敏捷，而此时的她拖着一条断腿，靠一副拐杖吃力地挪动身体。太上皇问她这是怎么回事，翁氏说了事情的原委。
原来那次高祖还乡前，沛县县令周胜就命差役挨家挨户收取“人头费”，不论长幼每人收20串铜钱，声称是为接待高祖筹集费用。翁氏家穷，一时拿不出钱，差役就将她家养的一只羊抢走抵了人头费。
那只羊可以说是翁氏家最值钱的东西了，翁氏为此心疼得哭了好几场。上回，她从高祖那里讨回那只鸡后，便有了信心。心想，从皇帝手中都可以讨回欠债，一个县令哪在话下？她决定去县衙讨回那只羊。于是，翁氏三番五次来到沛县指名道姓要找周胜，周胜觉得躲着也不是个办法，就告诉她，说当初收的那些钱，是为了支付高祖还乡时的花费，没有钱当然要牵走她的羊，想要羊的话必须补交所欠的人头费。
“什么高祖，不就是那个刘三子吗？是他自己要回来的，凭什么要我们给他凑钱？”翁氏有些不满。周胜正愁抓不住这个难缠妇人的把柄，一听她说这话，不禁大怒：“好啊，你竟敢如此称呼当今皇帝，真是大逆不道！”他吩咐差役重打翁氏。可怜翁氏羊没要回来，一条腿却被打断了。
太上皇把这件事对刘邦说了。刘邦一听吃了一惊，他上次还乡，所有花费都是从国库直接拨下去的，沛县还在下面挨家挨户收人头费，声称是用于“高祖还乡”的，这不是明目张胆地搜刮民财、中饱私囊吗？没想到自己的家乡竟出了这样的赃官，为敛财不惜败坏他刘邦的名声。刘邦大怒，立马下旨查办周胜，就地处死。
处决了周胜，沛县还要换个新的县令。刘邦突发奇想，命翁氏的儿子翁虎去接任。这翁虎自幼家贫，加上他生性懒惰，30多岁的人了，连个媳妇都没有娶上，只和老母翁氏惨淡度日。他做梦都没想到，自己由一介平民摇身一变成了县令，做了上万人的“父母官”。可惜的是，这翁虎本来没什么真本事，做了官后只知道每天吃喝玩乐，不干正经事。别人送礼给他，他是来者不拒，还经常命手下人去下面横征暴敛，鱼肉百姓，当地百姓怨声载道。不到一年，有关翁虎的奏折就不断递到刘邦那里，但他一直“按兵不动”。一次，翁虎下令让差役抢百姓的东西，有人不顺从，争斗中被差役打死了。这一本又被奏到了刘邦那里，刘邦这才下旨将贪官翁虎革除官职，就地处斩。
翁氏听说了儿子要被处死的消息，连夜呼天抢地地去找太上皇，要他在皇帝面前求求情放了翁虎。太上皇念及乡亲之情，就领她来见刘邦，当面求情。但是刘邦把下面官员参翁虎的折子，一件件说给翁氏听时，翁氏也傻眼了，原来儿子当了县令后，竟做了这么多伤天害理的事呀？
“想当初那个抢了俺羊的县令被处死了，换了俺虎儿难道比他还坏？”翁氏有些想不通。
“翁虎比那个要坏上百倍，那个只是聚敛钱财，翁虎不光比他聚敛更甚，还纵容手下打死无辜百姓，你自己说他该杀不该杀？”刘邦问翁氏。
翁氏一时答不上来，自言自语道：“怎么好端端的一个人做了官，就变成了为非作歹的恶人？”她沉思片刻，突然抬头对刘邦大声说，“俺明白了，我说你怎么会想到让俺虎儿做官呢，原来你是嫌俺跟你要了那只鸡，才想了这么个办法报复俺呀！”