（3）失去父宠，囹圄半生
正当胤禔暗自庆幸自己在张明德一案中因祸得福，使争夺储位的劲敌皇八子胤禩获咎被拘的时候，康熙四十七年（1708年）十月，皇三子胤祉向皇父揭发的一件事，决定了这位大阿哥后半生的命运。胤祉与二哥胤礽素来亲睦，太子被废之后，康熙帝曾召见他询问胤礽情况，胤祉对胤禔等人围攻诽谤太子十分不满，并通过暗地查访得知一些重要线索。他向皇父奏报说，自己管辖下的牧场有一蒙古喇嘛名叫巴汉格隆，通晓咒人巫术。大阿哥获悉后将其传去，而且常与明佳噶卜楚、乌星噶卜楚等蒙古喇嘛私相往来。玄烨闻奏十分重视，命将上述三个喇嘛及直郡王府护卫啬穆、雅突等一并审问。巴汉格隆等供认，直郡王胤禔欲诅咒皇太子，曾指使他们用巫术镇魇。随后又在胤禔住处附近查出用来镇魇的物品千余件。康熙皇帝随即传谕，胤禔素行不端，气质暴戾，魇咒亲弟，不孝母妃，命将其革去王爵，幽禁于本府之内，并将其所属佐领全部收回分赐他人。
次年三月，玄烨以胤礽过去的“悖乱”乃胤禔使人以巫术镇咒所致，复立其为皇太子，同时又晋封胤祉等诸皇子爵位，以平衡他们争权的心态，惟胤禔仍拘禁如故。四月，皇帝在起程前往塞外行围之前，特别提到了胤禔，说他曾奏请立皇八子胤禩为皇太子，自为辅佐，可见其早已结党图谋不轨。假若真地立了皇八子胤禩，则胤禔必将大逞其志，不知会做出什么无法无天的事情来。说明皇帝对其长子的恶劣印象已经根深蒂固了。不仅如此，玄烨还认为胤禔党羽众多，心狠手毒，早在下令革爵拘禁时就曾说过，虽念及父子之情不忍将他处死，但此人断不会安静自守，必有报复之心。因命人对其严加看守，略有异常举动即行奏闻，不得有丝毫大意。此番离京出狩对其仍不放心，生怕他万一指使手下党羽趁圣驾出京谋逆作乱，皇帝远在塞外，三日后才能得知消息，难以及时制止。经同诸王大臣商议，增派八旗护军参领八员、护军校八员、护军八十人在胤禔府中看守；又加派贝勒延寿、贝子苏努、公鄂飞、都统辛泰、护军统领图尔海、陈泰等王公大臣轮番监守，并严谕诸人不得稍有疏忽，否则将治以灭族之罪（《清圣祖实录》）。此后胤禔一直被拘禁了二十六年，至雍正十三年（1735年）六十三岁去世。胤禛对长兄格外施恩，命按固山贝子品级治丧。
可怜一位皇长子，囹圄半生使人怜！其失败原因就在于太外露，太猖狂了。而其四弟胤禛阴谋争储，终获成功。这一点，胤禔是自愧弗如的。
6.韬光养晦，四皇子独占东宫
雍正生于康熙十七年（1678年）10月30日，系乃父之四子。他承帝位时已45岁，是清入关后十代帝王中年龄最大的皇帝。可谓大器晚成。即便这样，也相当不易。但要想说清楚胤禛是怎样从一个不怎么出众的四皇子谋得皇位的，还必须从康熙废太子事说起。
（1）太子被废，点争储烽烟
早在康熙十四年（1675年），年仅二十二岁的康熙就立年方周岁的嫡长子胤礽为皇太子，这显然打破了清朝传统的立储制，而是学习汉法明立储君的做法。但鉴于胤礽的所作所为日益为康熙所不能容忍，再加之胤礽的兄弟们想觊觎皇太子位，在背后捣他的台，胤礽于康熙四十七年（1708年）九月被废除皇太子位。由于诸子见有机可乘，都明暗并用，想谋取储位。康熙深觉这样储位悬虚，还不如复立胤礽，所以，他于康熙四十八年（1707年）三月，又借由恢复了胤礽的储位。怎奈胤礽自己不争气，兄弟们又继续在背后捣鬼，复立三年半后（康熙五十一年〔1710年〕十月）的胤礽再次被废。从此，胤礽变成了一具政治僵尸，完全没有东山再起的可能了。不仅如此，被胤礽事搞得伤心已极的康熙，再也没有表示立储，直至他去世。但是，树欲静而风不止。权欲已点燃诸皇子们心中的欲火，大家都在做着太子梦。
就在太子废立的头几年中，皇长子（庶出）胤禔志在必得，满心想皇父立他为太子。可是，康熙却给他当头一棒——明确表示从没有立他的意思。于是，以八阿哥为首的夺储实力派，粉墨登场。八阿哥胤禩在兄弟们中，才智当数第一——至少在人们心目中这样认为。他又勾结争储无望的胤禔和胤禟（九阿哥）、胤禵（十四皇子）等人，并争取了相当多的朝臣、贵戚的支持，大有马到成功之势。无奈康熙早已看透此人，曾公开给胤禩集团“泼了一盆冷水”。不过，由于胤禩的势力太大，他一直是竞争皇储的第一号种子选手。
（2）奴才进言，行韬晦之计
在胤礽出事那几年里，四皇子胤禛在干什么呢？可想而知，像其他兄弟们一样，他时刻都在盘算着有朝一日能登上皇帝宝座！但工于心计的胤禛，并没有像胤禔那样明目张胆，像胤禩那样咄咄逼人，而是周旋于父子、兄弟之间，伺机而动，没有轻意暴露自己的马脚。客观上说，因为胤禛过去势单力薄，名声不如胤禩等人响亮，这期间，也不允许他对前途抱有过分的希望。
然而，自从康熙二次废太子并表示不立太子后，皇子们争储几乎公开化。雍正开始了小心翼翼地暗中活动，并根据形势，摆出了与兄弟们争储格杀的战略战术。这一点，可从他藩邸奴才戴铎所进的“奇策书”中得到说明和证实。
就在胤礽再次被废的次年，被差往外地办事的雍正的属人戴铎向主子建议，“当此君臣利害之关，终身荣辱之际”，主子应参与争储活动。他首先替胤禛分析了目前的形势，一针见血地指出：现在诸王都想争位，“各有不并立之心”，但是，要想最后夺得储君之位，都不容易。为什么？只因为“处庸众之父子易，处英明之父子难”；“处孤寡之手足易，处众多之手足难”。现今皇帝有“天纵之资”，英明超群，皇子们如不露其长，只恐怕被忽视；而过露其长，则必定会遭疑忌，此为一难。当前皇子众多，“此有好竽，彼有好瑟，此有所争，彼有所胜”，人外有人，山外有山，各有优势，谁想取得胜利，都不是轻而易举的事，此为二难。所以，谁若不知以孝和诚善待年高的皇父，对兄弟，不以和善的态度结交之，用宽容的办法坚忍之，则不能得天下。
那么，胤禛有何条件能参与角逐呢？戴铎说了他的两个优势：一是“我主子天性仁孝”，在众人中形象较好；二是在“皇上前毫无瑕疵”，在皇父的印象中至少没有恶感。所以，戴铎建议胤禛：目前首要的任务当然继续征得皇父信任，牢固感情基础。但是，侧重点却在兄弟们中树立威信，对他们都要大度，要兼容并包，使有才者不为所忌，无才者要依我是靠。而不要像废太子那样，给人们留下这样的印象：“若有朝一日他当了皇帝，我们皇族谁都没好。”
具体来说，戴铎为主子提了四条策略：
第一，要做好皇父方面的工作，以便取得康熙的绝对信宠。对左右近御之人，都应破格优礼相待。因为这些人了不得，他们在皇上面前，讲一句好话，未必即刻得福，若进一句谗言，即可断送人的前程。对于皇帝的亲信，应“刻意留心，逢人加意”，以巩固早已为人所知的“敬老尊贤”的好名声。即使对那些汉官和太监之流，也不要以为他们地位权势不如满贵、满官，而疏远之，相反，应在见面的时候，只要“温语”、“奖语”数句，自会起到不用金帛就能使他们“感激无地”的奇效。如此，主子的贤声就自然日久日盛，日感日彰。只要在臣民们面前有了公认的好形象，那么，公论谁能违背呢？戴铎的言外之意即是：皇上也不能违背公论。
第二，对于“本门之人”，未知者加以亲试，已知者要“恩上加恩”。应该培植自己的亲信、势力，不妨放一些藩邸人出去做官。如果这些人在地方做了督抚提镇，在朝中位至阁部九卿大僚，主子的势力就会由微而显，由小而大。试想，这些人虽未必都竭尽忠心或用得上，但只要稍得二三才干之人，“未尝非东南之半壁也”！
第三，不要贪财好色——胤禛此时两毒俱全。戴铎忠告雍正：“古人云：不贪子女玉帛，天下可反掌而定！”
第四，各部各处闲事，要避嫌，不要过问。
（3）口是心非，手段最高妙
那么，胤禛对奴才的建议持什么态度呢？
当胤禛接到奴才的秘密建议，心中深以为然，但口头上却不露声色，对戴铎十分皮里春秋。他在戴铎的密信中批示道：
“语言虽则金石，与我分中无用。我若有此心，断不如此行履也。况亦大苦之事，避之不能，尚有希图之举乎？至于君臣利害之关，终身荣辱之际，全不在此。无祸无福，至终保任。你但为我放心，凡此等居心语言，切不可动。慎之，慎之。”
多么冠冕堂皇！胤禛把争做皇帝看成是“大苦之事”，倒也符合他当时欲争无力、欲罢还想的矛盾心理。但是，他自称处处要避开此事，则显然在撒谎了。
胤禛做了皇帝后，总表示原不希冀登位，言外之意，是康熙临死前仓促间硬让他继位的。同时，他自称在藩邸时，一向与人无争，是“天下第一闲人”。这类弥天大谎能骗过谁人？即使当时也有坚决不相信的人。
其实，胤禛当时哪里是什么“天下第一闲人”，可以说，在当时，包括胤禩一伙在内，他也数得上争储的第一大忙人！只不过他隐蔽，伪装得不易让人发觉罢了。大致说来，早在胤禛在接到戴铎的“奇策书”之前，就已上下动作起来。到了康熙临死前夕，不但赢得了皇父对自己的进一层好感，而且，经过几年的辛勤经营，在他周围还形成了一个范围不太大而又窃居要津，握有实权，关键时刻都能派上用场的小集团！
胤禛经营的小集团里，有两个人物被公认为最举足轻重。一是胤禛的侧福晋年氏的哥哥年羹尧。年羹尧是进士出身。在康熙第一次废太子次年，胤禛被晋为雍亲王，并任为镶黄旗旗主（有人考证是镶白旗）。年氏的妹妹约在此时充选为胤禛的侧福晋，年氏一家也就从下五旗抬入上三旗中的镶黄旗。因此，胤禛与年的关系既是郎舅关系，按旗人规矩又为主从关系。就在这年，年羹尧被任为四川巡抚，这是否是胤禛活动的结果，不得而知，但此人受康熙信任当无疑。后来，年羹尧被委任为四川总督，两年后，晋升为川陕总督。不过，年羹尧少年得志，他在胤禛刚开始争储时，没太把主子加亲戚关系的胤禛放在眼里。只是后来，由于年羹尧拥重兵在外，胤禛不得不软硬兼施地将他笼络在自己手中，以便留日后大用。
第二个值得重视的人物是隆科多。此人是一个极特殊的人物，既是康熙生母的侄子，又身兼已死的康熙皇后佟佳氏的弟弟，其父为显贵佟国维。因隆科多曾与康熙憎恶的大阿哥胤禔关系好，曾受到康熙的斥责，但不久，他就受到康熙的宠信，获得步军统领之要职。此时的步军统领，直接掌管京城防备的二万余步军营，比以前的权力大得多。胤禛自然看到“舅舅”隆科多的作用，故极力接近他。康熙临死前夕，两人便打得一片火热了。胤禛这一步棋走得非常高妙。
除此而外，湖广提督魏经国，兰州府同知沈廷正，年羹尧哥哥、广东布政使兼代理广东巡抚年希尧，副都统常贵，满州文士福敏，武会员金昆，内阁中书博尔多等人，多为在雍亲王府做事或放为外任的。一句话，他们都是胤禛搜罗的小集团中的基干。在胤禛属下人中，戴铎的作用很重要。他在康熙五十五年（1716年）赴福建任知府，这可能是胤禛为他谋得的官缺。从此，戴铎一刻也没有停止为胤禛谋位四处疏通关系，时常密报外间信息，为主子出谋划策。
对诸兄弟们，甚至心目中的政敌，胤禛确实听了戴铎的建意，以大度相包容。他经常请除胤礽、胤禔外的兄弟们到皇父特赐的圆明园游玩、进宴，处处表现得让兄弟们无可挑剔，以致政敌们都被他与世无争的假象所蒙蔽了。当然，胤禛最亲近的要数十三弟胤祥。胤祥一度为康熙所宠爱，后因太子事牵连失宠，所以，在众兄弟们明争暗斗最热闹的时候，两人因无利害关系而加深了兄弟情谊。至于胤祥到底帮了胤禛多大忙，虽不甚清楚，但从后来对胤祥的重用程度上看，胤祥至少是胤禛争储时的精神支持者。
胤禛认识到，自己若没有朝臣的广泛支持和声援，要想成功是有阻力的。所以，他不顾皇父的三令五申——不准皇子与大臣结党营私，算尽心机，千方百计在臣僚中间物色同党。翰林院掌院学士兼礼部侍郎蔡埏虽是汉军旗人，但因其父曾是云贵总督蔡毓荣，所以，在朝中有一定背景。胤禛曾打发门下人马尔齐哈以问医（蔡埏医术闻名）为名，要招他来见。而蔡埏以身居学士不便与王府过往为由，婉言谢绝。但胤禛怎能甘心罢手？后他又借四川巡抚年羹尧来京之机，托年疏通蔡，但蔡仍不买账。不久，蔡埏继年羹尧任四川巡抚，只是在热河陛辞时，才在年熙（年羹尧之子）引诱下不得不去拜见也在行宫的胤禛。后来蔡埏官运不佳，虽有其他原因，但可以想见，胤禛上台后想报复他的原因也难以排除！胤禛朝红极一时的鄂尔泰，也曾受过胤禛的拉拢引诱。鄂尔泰当时官虽小，仅是个内务府员外郎，但彼时非常受知于康熙，所以，胤禛才想在他身上打主意，不料，鄂尔泰也断然拒之。雍正登位后的前几年，将鄂尔泰外放到难于管理的广西、云南、贵州，想必也是有歹心的。只是鄂尔泰善于看风使舵，又很快地投效新君，又在地方干得出色，雍正才把他捧上了天！其他例子还很多，不赘言。