苻坚不敢再那么轻视晋军了。他走下城来，传下军令，要将士们严密防守淝水防线，没有得到命令，谁也不许渡水出击。
秦兵沿河岸层层布阵，晋军要想渡河，困难很大。秦军虽然在洛涧吃了败仗，锐气受到一些挫折，但是人数仍然比晋军多好几倍。谢石和谢玄认为：晋军现在只要能够抓紧时间，争取主动，进行速决战，就有取得胜利的可能；要不然，如果苻坚的人马全部到齐，胜负就很难预料了。他们进一步制定了引诱秦军进行速决战，并且力争一举击溃秦军的作战计划。
谢玄派了一名使者到寿阳去，对苻融说：“将军领兵深入我国国境，却在淝水列阵不动，这是要作持久的打算，哪里是要同我们展开决战呢？你们如果能把阵地稍稍向后移动一点，腾出一块空地来做为战场，让我们的军队渡过淝水，双方决一胜负，这不是很好吗？”苻融把晋使的要求，立刻报告给苻坚。
苻坚心想：晋军虽然在洛涧打了一个胜仗，但是力量毕竟有限，难道我还怕和他们决战吗？如果不答应晋军的要求，倒显得自己胆怯了。于是他召集部下的将领来商议这件事，将领们都说：“我军人多，晋军人少，不如扼守住淝水防线，不让他们上岸来，然后再找机会消减他们，这才是万全之策！”但是苻坚另有一番盘算，他想将计就计，等晋军渡到淝水中间的时候，出动奇兵，采取突然袭击，一举歼灭晋军，所以他没有听取将领们的意见。他叫苻融通知晋使，同意把部队后移，还约定好时间，让谢玄领兵渡水决战。
（6）淝水大战
晋军得到对方的回信，立刻紧急行动起来。谢玄率领八万晋军，在淝水的东岸排好了阵势，前面是骑兵，后面是步兵，军容十分整齐。
决战的时刻来到了。
苻坚坐在装饰着云母的华丽战车，由几员战将簇拥着出了寿阳城。苻融和大将张蚝都披上了铠甲，骑着马到了阵前。苻坚向对岸看了一下，就叫苻融传下将令，命令全军后退，以便腾出战场，让晋军渡过河来决战。秦军大部分是被苻坚强迫徵调来的，其中有汉人，也有被奴役的其他民族人，他们厌恶战争，更不愿意替那些贵族们卖命。他们一听到苻融下令全军向后移动，就马上乘机奔逃，你推我挤，争先恐后，不可阻挡。这时候，朱序在阵后大喊：“秦兵败啦！秦兵败啦！”士兵们一听，两条腿跑得更快，整个秦军队伍溃散了。秦将想用杀人的办法制止士兵逃跑，可是哪裹制止得住？就连他们自己也被人流拥着向后溃退。就在这个时候，谢玄马上同谢琰、桓伊等将领率领八千名骑兵，跳进淝水，后面的大队晋军也紧紧跟了上来，一起奋勇渡河，排山倒海地冲上岸去。苻坚看到形势不妙，叫苻融赶快命令秦军停止后退，掉转身来迎击晋军。可是正在溃退的秦军，就像决了堤坝的洪水，根本没法阻挡。
谢玄抓住这个有利时机，指挥晋军在后面紧紧追击。秦军主将苻融还想亲自压压阵，制止秦兵继续溃退。不想一支乱军冲过来，把他的坐骑冲倒，把苻融从马上摔了下来，晋军士兵一阵乱刀把他砍死了。秦军失主了主将，更加混乱，人马自相践踏而死的，被晋军杀死的，不知有多少，真是尸横遍野，血流成河。
那些侥幸保住了性命的秦军将士，失魂落魄地向寿阳的西北方向逃命。他们怕晋军追赶，不敢走大路，只敢在长满了荒草的小路上乱跑。晚上不敢上老百姓的屋里去住，只能露宿在野外。沿途的老百姓也纷纷拿起武器来打击秦军的残兵败将，秦兵更加害怕了，谁也不敢回头看看到底有没有晋军追赶他们，甚至听到风吹的声音和鹤叫的声音都认为是追兵到了。这时候正是11月，天气严寒，这些逃出来的秦兵又冻又饿，最后竟死亡了十之七八。
再说骄傲狂妄的苻坚在寿阳城外看到前线这样大败，吓得丧魂落魄，慌忙跳下云母车，跨上一匹战马，混在乱军中慌慌张张地逃命。苻坚还没有跑出多远，他的肩膀就中了一箭，鲜血直流。他狼狈奔逃，侥幸过了淮河，这时候跟随他的只有几个人了。苻坚在淮北收拾残部，才聚集了一千多骑兵。他的部下只有鲜卑贵族慕容垂的三万人没有受到什么损失，他就带了一千多名骑兵到了慕容垂那里，一起往洛阳撤退。苻坚沿路又收集了一些溃兵，回到洛阳的时候，只剩下十几万人了。苻坚很是伤心，对他那个最宠爱的妃子说：“这次败得这样惨，我还有什么脸面统治天下啊！”
淝水大战的胜利捷报，飞快地传到了建康。这天宰相谢安正在家里和朋友下棋，他看完了谢石送来的战报，知道秦军已经被打败，装作无事地随手把它放在床上，照样下棋，好像根本没有发生什么事一样。那个朋友忍耐不住，问谢安：“战场上的情况怎样了？”谢安这才从容回答说：“没什么，苻坚已被打败了。”那个朋友听了，把棋盘一推，连忙跑出去向同僚大臣们报告喜讯去了。过一会儿，谢安起身回到内宅去，这时候他再也抑制不住内心的狂喜心情，当他跨过门槛的时候，竟把脚上穿的木屐的齿碰断了，可他自己还不知道。
淝水之战是东晋和十六国时期最大的一次战争。前秦从大举进攻到淝水决战，前后只有四个月的光景，就全线崩溃了。经过这一战，东晋相对稳定的局面得到了巩固，江南的经济、文化进一步发展。与此相反的是，由于苻坚的失败，前秦政权随之瓦解了，以前被苻坚灭亡的许多国家纷纷复国，本来没有建立国家的一些少数民族也纷纷立国，北方再度陷入割据混战的局面。
在这次战争中，前秦军队九十多万，东晋军队只有八万，战争的结果，却是晋胜秦败。这里根本的原因，就是苻坚所发动的战争是为了无限度地扩大他的统治范围、掠夺江南物产和人民的战争；东晋为了保卫国土，保卫家乡，反对掠夺和蹂躏而战。前秦虽然在经济和军事上都占优势，但是内部矛盾重重，人民厌戏，貌似强大，实际虚弱，当时并不具备统一南北的条件；东晋虽然经济不雄厚，军力也比较弱，但是内部比较团结，后方比较安定，人民积极支持，经过主观努力，终于能够打败强敌，取得辉煌的胜利。
东晋取得这次战争的胜利，主要应归功于东晋的广大士兵和人民；而宰相谢安能够镇静自如地进行决策和部署，谢玄等将领能够根据敌我实际情况运用灵活的战略战术，也是重要的原因。而苻坚骄傲轻敌，不顾客观形势，听不进正确意见，一意孤行，狂妄自大，其结果必然造成秦军以惨败而告终。
2.用兵之道，攻心为上，心战为上——三国时期诸葛亮南征之战中的军事谋略
诸葛亮（公元181年～234年），字孔明，东汉徐州琅琊郡阳都县（山东沂南）人。
他少怀大志，虽隐居隆中（湖北襄樊北）躬耕于陇亩之间，却博览群书，关心天下大事，他常以春秋战国时期的著名将相管仲、乐毅自比，可见其抱负所在。
诸葛亮自二十七岁起辅佐刘备创立基业，后为蜀国丞相，直至五十四岁病死军中。近三十年期间，他一直是三国中左右局势，举足轻重的人物，其历史作用仅次于曹操、孙权和刘备，是我国古代历史上的卓越政治家，也是我国军事史上的杰出的军事战略家。
（1）隆中决策，三分天下
东汉末年，封建王朝在黄巾起义的冲击下已是摇摇欲堑，豪强地主，富室军阀纷纷割据一方，互相攻伐，混战不止。建安十二年（公元207年）怀有雄心大志但屡遭挫败的刘备在荆州新野地区聚集兵马，寻访人才。在名士徐庶的推荐下，刘备“三顾茅庐”，恳请诸葛亮出来相辅。诸葛亮对刘备提出了著名的，后人称为“隆中对”（也叫草庐对）的战略，其要点是：
①概述纷争大势，确立战略格局
诸葛亮首先概述天下纷争之势：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数”。指出：自汉室日渐衰微，群雄起而相争以来，曹操击破袁绍，平定北方，挟制天子，号令诸侯，已拥有百万之众，成为势力最强者；孙权继承父兄之业，占据江东，其地势险要，民众归附，又有贤能之士辅佐，可以为援而不可相图。
刘备以匡扶汉室为志，自然与曹操势不两立。只因曹操过于强大，暂时无法相争。而孙权虽不及曹操强盛，但其江东基业已成，不能与其为敌，只可结盟为友。诸葛亮在这里已确立了孙刘联合共抗曹操的战略格局，这一联合抗曹的战略格局是刘备利用曹、吴矛盾，争取自身生存的关键所在。此后能否恰当地处理三方之间错综复杂的关系，保持已经确立的战略格局，始终影响着刘备集团的兴衰存亡。
②分析“荆”“益”地位，选择战略目标
诸葛亮接着分析了荆、益三州的地理位置：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，位于南北要冲，交通便利，是用武之地，而其主刘表无力据守；“益州险塞、沃野千里”称为“天府之国”，汉高祖刘邦据此而成帝王之业。其主刘璋和北面汉中的张鲁昏庸软弱，那里的智士能人愿求明主。
诸葛亮选择荆州、益州为刘备攻取的战略目标是在分析了当时的形势、地理、人物等各方面的因素之后做出的综合决策。以形势论，曹操和孙权所控制的中原及江南地区都是刘备无法与其争夺的。但荆、益二州却是曹操、孙权尚未抢到手而相对空虚的。以地理论，荆州连接四方易于向外扩展；益州土地肥沃便于建立基业；若将荆、益二州连成一片，进可乘势相攻，退可据险自守，足以与曹操、孙权相抗衡。以人物论，荆州之主刘表徒有虚名，益州之主刘璋，昏庸无能，汉中之主张鲁也难成气候，正是夺取其地的天赐良机。
③依据特点长处，提出战略规划
诸葛亮最后说：“将军既帝室之胄……汉室可兴矣”。指出：刘备有忠义之名，又求贤若渴，如能占据荆、益二州，安抚民众，励精图治，并与孙权结为联盟，待天下有变时，则以荆、益两路人马，兵分两路进取中原。
诸葛亮提出的这个战略规划是要刘备在曹操占天时，孙权居地利的形势下，充分发挥“人和”的长处，聚拢贤才，夺取荆益，内修民政，外结孙权，等待时机统一天下。
诸葛亮的“隆中对”是一个具有初步战略体系的决策系统。有人认为诸葛亮的“隆中对”重益轻荆，导致了后来蜀国失去荆州拘于一隅而不能进争中原的局面。实际上，“隆中对”作为一个预测型的大决策系统，具有相当的“模糊性”，不可能是非常精确的。从后来的战争进程看，应该说“隆中对”是当时刘备所能选择的最佳决策系统，是基本符合客观现实的。
对于实现这一战略体系的最终目标——复兴汉室，统一天下，“隆中对”规定了三个基本条件：一是联合孙吴，共抗曹魏；二是拥有荆、益二州及政治、经济、军事诸方面的实力；三是“天下有变”的可乘之机，这三者缺一不可。而在整个三国时期，刘备集团从未同时具备过这三个基本条件。因此说刘备集团有夺取中原，统一天下的可能只是一种空想。至于荆、益二州孰轻孰重，谁正谁奇，只能待取得二州后再依势而决，因机而变，又怎可预先据此判定蜀汉一国的终局。
“隆中对”作为一个战略决策系统，充分显示出诸葛亮的远见卓识，在我国战略发展史上它具有里程碑的意义。
诸葛亮出任刘备的军师不久，曹操即率大军攻取荆州，准备渡江灭吴。刘备败退到夏口，处境危急，诸葛亮前往东呈与周瑜、鲁肃一起，说服孙权结成联盟，合力抗曹。在著名的赤壁之战中，孙刘联军击败了曹军。随后在诸葛亮的辅佐下，刘备取得了东吴的谅解，趁势攻取了荆州，接着又利用刘璋借兵之机，进军益州。建安十九年（公元214年）刘备取得益州。至此，刘备集团从“失众势寡无立锥之地”发展到雄踞荆益，虎视中原与曹魏、孙吴相鼎立，三分天下有其一的局面。诸葛亮的隆中决策取得了初步的成功。
（2）联吴受挫，白帝托孤
建安二十四年（公元219年）是三国时期极为重要的一年，其风云变幻之莫测，形势转化之急速，都是令人惊诧不已的。试看：正月，刘备率军进逼定军山，老将黄忠力斩曹军大将夏侯渊，迫使曹操放弃汉中。七月，关羽领兵围攻襄、樊，水淹七军，“威震华夏”，曹操甚至曾想“迁都”，以避其锋。
其时蜀汉大有西迫长安，东进许昌，扫荡中原，复兴汉室之势。但正当樊城危在旦夕之际，东吴吕蒙“白衣渡江”，偷袭荆州。关羽腹背受敌，仓促回防，已然为时过晚，终于败走麦城，被擒而死。荆州为东吴所占。