陈轸竭力规劝楚王说：“秦国之所以看重楚国，关键在于楚国和齐国结成了同盟。齐楚联盟，才能与秦国抗衡。如果大王与齐国废约断交，楚国就孤立无援了。到了那时，秦国怎么还会稀罕一个无法同它势均力敌的楚国，而给它600里土地呢？张仪一回到秦国，就会背弃他的诺言。我们所面临的局面将是：北面与齐国断交，西面从秦国招来横祸，齐秦两国会同时发兵进攻楚国。为稳妥起见，照我看，不如跟齐国暗地合作而假装断交，同时立即派人跟张仪去秦国。如果秦国真的交给我们土地，我们再与齐国彻底断交也不迟，一旦是个骗局，我们也有备无患。”
楚怀王早就听得不耐烦了，断然道：“请你不要再说了，你就等着看我得到商于一带的600里土地吧。”
陈轸无奈，只有默默长叹。
楚怀王惟恐张仪产生疑虑，从而失去这样一个千载难逢的好机会，于是，他给了张仪丰厚的馈赠，还把楚国的相印授给了张仪。并且当即宣布，与齐国废除盟约，断绝往来。然后，派使臣跟随张仪去秦国接收土地。
张仪回到秦国以后，假装登车时没有拉住绳索摔伤了腿，居家养伤，不能上朝。楚国接管土地一事，自然也就无法付诸实施。开始，楚国使者并未介意，以为张仪很快就会康复。谁知，日复一日，月复一月，张仪始终伤不见好。楚国使者不能不惶惶然了，担心情况有变，急忙回报楚王。
楚怀王闻听后，心急如焚，坐卧不宁。他也曾不止一次地想过：张仪会不会背弃前言呢？但他都作出了否定的回答。在他看来，如果张仪想要翻脸不认账，完全没有必要这么一拖再拖。左思右想，楚怀王认为：张仪之所以如此，肯定是对楚国心存疑虑，担心楚国和齐国断交并不坚决，一旦交出土地，说不定楚国还会和齐国重归于好。楚怀王以为找到了症结所在，不禁如释重负，暗想：让张仪解除后顾之忧，那还不易如反掌？
楚怀王挑选了一位强悍的勇士，手持楚国符节，匆匆赶赴齐国。这位勇士的惟一任务就是一个字：骂！面对面地大骂齐王。骂得越凶越好，造成的影响越大越好。
齐宣王见楚怀王如此背信弃义，而且派人骂上门来，不禁愤怒至极，决心报复楚国。不过，齐宣王清楚，光凭齐国的实力，不足以战胜楚国。尽管齐宣王极不情愿与秦国联盟，但在目前的形势下也只能走这条路了。不然，让楚国抢先与秦国交好，齐国岂不是坐以待毙？齐宣王当机立断，马上派出使臣求见秦王，表示齐国愿与秦国交好，并约秦国一同进攻楚国。
如此结果，早在张仪预料之中。张仪装病居家，就是等着齐国登门请求与秦交好。这样，秦国既可摆布齐国，亦可要挟楚国。一夜之间，张仪突然康复，上朝了。
楚国使者急忙求见，说他已久等三月有余，希望张仪能给他尽速办理接管商于一带600里土地事宜，他好回奏楚王。
不料，张仪故作莫名其妙：“什么？您说什么？商于一带600里土地？”
楚国使者情知不妙，据理力争：“这是您对我楚王的亲口许诺，言犹在耳，您不会忘却。我奉楚王的命令，前来接管商于一带600里土地，希望您能履行诺言。”
张仪坦然地微微一笑，说：“那肯定是楚王听错了。我说的是我的封地六里。秦王的土地，别说600里，就是60里，我也没有权力馈赠于他人呀！”
楚国使臣还想争辩，张仪下了逐客令：“请您回去禀报楚王吧。”
楚怀王正迷醉于扩大疆土600里的美梦中，使臣回来一报，才知原是一枕黄粱。他恨，恨张仪，恨秦国，恨不能将张仪碎尸万段，恨不能将秦国踏为平地。于是，他派出精兵十万，选出良将屈旬，向秦国发动了声势浩大的进攻。
秦国早已严阵以待。齐国更是虎视眈眈。楚国与秦国刚一正面交锋，齐国便从侧翼向楚国发动猛攻。秦齐两面夹击，楚国腹背受敌，结果是主将屈旬被杀，十万大军只剩下两三万。秦国还趁机夺取了丹阳、汉中等地。如此惨败，已无力再战，楚国只好以割让两个城邑为妥协条件，忍气吞声地与秦国讲和。
令秦王忧心忡忡的齐楚联盟，秦王未动一兵一卒，只是张仪出使楚国一趟，就使其土崩瓦解，互相残杀，秦国还趁机夺取了楚国土地。难怪有人说：张仪的智谋胜似千军万马。
3.利用宠妃，虎口脱险
齐楚反目为仇，楚国元气大伤，更助长了秦国征服天下的勃勃雄心。尽管楚国卑躬屈膝地献出了两个城池，但并未使欲壑难填的秦王感到多大的满足。秦王对楚国的黔中地区，早已朝思暮想，垂涎三尺。
张仪对秦王的欲念心领神会，一再怂恿应该趁机拿来黔中。因为黔中既是富庶之地，亦具战略意义。不过，张仪认为，无须点兵择将，黔中就能唾手可得。
秦惠文王不胜惊喜：“说说你的良策。”
张仪说：“大王还记得楚国曾经想要咱们商于600里土地吧？咱们何不旧话重提，就说，秦楚既已和好，秦国想要满足楚王的要求，将商于600里土地划给楚国，但楚国必须将黔中地区奉献给秦国。”
秦惠文王觉得不尽如人意，摇摇头说：“用商于换黔中，当然是用芝麻换西瓜。不过，毕竟是有得有失，总不如既有得而又无所失呀！”
张仪微微一笑：“大王，不必担心会失去商于。即便您真的想给，楚国也未必真的敢要呀。为了商于，楚国已损兵折将还赔上了两座城池，现在一提商于，楚国上下恐怕就心有余悸，怎敢再要？”
秦惠文王说：“如果楚王说不想交换土地呢？”
张仪说：“楚王暂时还不会有那个胆量。”
秦惠文王沉思片刻，会意地一笑，马上派出使臣前往楚国，商谈换地一事。
俗话说：吃一堑，长一智。楚王听罢秦王的意图，知道秦王以地易地是假，逼其献出黔中是真。假装糊涂，真的要以地易地，肯定要遭暗算。公开拒绝，秦王定然寻找借口发兵，楚国难免又遭战败之苦。楚王左右为难，不知所措。备受煎熬之际，楚王忍不住仰天怒骂张仪：张仪呀，张仪，该千刀万剐的张仪，这准又是你的奸计！……怒骂之余，灵机一动，楚王有了主意。
楚怀王再次接见秦国使臣，非常客气地说：“请您转告秦王，楚国诚心实意地要与秦国永久交好，决不会再生贪图商于之念。如果秦王非要黔中不可，也不必以地易地。只要秦王能派张仪来楚国助我一臂之力，我就把黔中地区奉献给秦王。”
这步棋，确实将住了秦王。只要一人，就献出一个偌大的黔中，这条件足够妥协退让的了。如果要的不是张仪而是别的属臣，秦王大概会毫不犹豫地应允。而楚王偏偏要的是张仪，居心叵测是昭然若揭的。张仪曾使楚王中计而致狼狈不堪，他去楚国岂不是自投罗网？然而，黔中地区毕竟让人梦寐以求呀！派遣张仪前去，秦王觉得于心不忍，舍弃黔中之地，秦王更是难于割爱。秦王犹犹豫豫，举棋不定。
张仪闻听此事后，经过一番深思熟虑，拜见秦王，要求前往楚国。
秦王自然不胜感慨，说出了他的忧虑所在。
张仪则毫无惧色：“大王不必替我担心。世人皆知：秦国强，楚国弱，楚国害怕秦国，楚王畏惧大王。我奉大王之命前往，谅他楚王也不敢杀我。即使楚王不计后果地杀了我，我能为大王换取黔中，也值得！”
张仪的慷慨陈词，既是对客观形势的分析，又是为自己出使楚国增添了安全砝码。话里话外，无非两层意思：凭着秦国之强，秦王之威，楚国不敢伤害我这个秦国使臣；一旦我遭到伤害，决非仅仅是伤害了我个人，乃是对秦国的蔑视，对秦王的污辱！
秦王对张仪本来就十分宠爱，又见张仪如此不惜个人安危，禁不住也大动真情，凛然道：“如果楚王胆敢对您非礼，那我不惜千军万马也要保您平安回国！”
张仪谢过秦王，便出使楚国。
张仪清楚，无论秦国多么强大，但对于孤身入虎穴的他来说，只能是一个仗以威慑对方的后盾，一个远水解不了近渴的保障；一旦楚王盛怒之下杀了他，秦王即便率举国之众攻打楚国，他也是无法起死回生的。张仪既不想有负使命，亦不想人头落地。他有他的万全之策。
一到楚国，张仪先秘密拜访了靳尚。靳尚抱怨张仪不该前来送死。张仪笑道，“有您靳尚在，我张仪的脑袋是不会掉下来的。”
靳尚一筹莫展地说：“不是我不想相帮，而是楚王杀你主意已决，我无能为力呀。”
张仪依然满面微笑：“我看您是有办法的。”
靳尚凄然一笑：“我若冒险在楚王面前为您求情，不但救不了您，反倒会把我的脑袋也搭上。”
张仪摇摇头，问：“我听说，楚王的宠妃郑夫人对您十分爱惜，对您的话一向信赖无疑，对吧？”
靳尚莫名其妙地说：“对呀。”
张仪继续问道：“我又听说，楚王对郑夫人一向言听计从，对吧？”
靳尚愈加疑惑不解：“对呀。可这与您的生死有什么关系呢？”
张仪笑道：“关系大着呢！您想呀，如果让郑夫人在楚王面前替我求情，楚王还会伤害我吗？”
靳尚连连摇头：“您这简直是异想天开。郑夫人与您素不相识不说，况且她不会不知道您欺骗过楚王，她怎会为您求情呢？”
张仪满有把握地说：“让她为了巩固自己的宠妃地位而为我求情，她就会不达目的誓不罢休了。”
靳尚如入雾中，无论如何也想不明白：张仪的生死与郑夫人的宠妃地位有什么关系？直到张仪说出他的锦囊妙计，靳尚方如大梦初醒，连声叫绝！
楚怀王一见张仪，就令人将其囚禁起来，决心杀掉，以解心头之恨。
靳尚按张仪所嘱，急忙拜见宠妃郑夫人，请她规劝楚王不该如此轻视张仪。郑夫人也对张仪早就恨之入骨，愤愤道：“像张仪这样背信弃义的骗子，早就该杀。现在再不杀他，难道还继续养虎为患吗？”
靳尚说：“夫人，现在杀了张仪，恐怕您早晚也会受到大王的轻视呀！”
郑夫人一怔：“此话怎讲？”
靳尚说：“夫人，您知道，秦王极为宠爱张仪，决不会弃之不顾。据说，秦王为救张仪，打算把上庸六个县的土地送给楚国，把秦国最出色的美女嫁给我们楚王，还要将秦国宫中能歌善舞的女子作为陪嫁。我们大王重视土地，尊重秦国，秦国的美女在大王的眼里一定尊贵，那帮秦国美女也会整天缠得大王神魂颠倒，日久天长，难免要备受大王的宠爱。到那时，夫人您恐怕……”
“别说了。”郑夫人不想再听下去。靳尚一番话，确实刺到了她的痛处。作为一国之君的夫人，最担心的莫过于失去大王的宠爱。既然已经预感到潜在的威胁，那她就要千方百计地防微杜渐。她一向信任靳尚，便让他给出主意：“你看该怎么办？”
靳尚说：“您不如在大王面前替张仪说说好话，放他出来。这样就断了秦女赴楚之路，夫人您也可高枕无忧了。”
郑夫人若有所思地点点头。自此，不分白天黑夜，一有机会就劝楚王：“咱们还没把土地送给秦国，秦国就把张仪派了来，这是秦王尊重大王的表示。大王对张仪没有以礼相待，反要杀了他，秦王肯定会大动肝火，若是发兵来打我们，我们岂不是得不偿失？！”
然而，楚王始终无动于衷。
郑夫人见屡屡劝说毫不见效，最后只好以离君而去相要挟，说：“大王如此一意孤行，秦王一定会派大军入境。我请求让我们母子迁到江南去，以免惨遭祸害。”
楚怀王一见自己的夫人居然如此，料到臣民们定然反对杀害张仪；再说，要杀张仪也只不过是想解恨而已，如因贪图一时痛快而导致秦楚大战，确实得不偿失。权衡利弊，楚怀王赦免了张仪，尔后又像上次一样优厚地款待了他。
张仪铤而走险，既未负秦王使命，又使自己化险为夷。是秦王救了他，还是郑夫人救了他？既是他们，又不是他们。在张仪下的这盘棋中，他们都不过是按张仪的计谋而行事的一个“棋子”。难道不是这样吗？
4.离秦赴魏，巧退齐兵
张仪获释，尚未离去，传来了苏秦遇刺后身亡的消息。张仪无比悲痛，哀伤。但是，他与苏秦的政治主张毕竟是针锋相对的。合纵抗秦的一面大旗的突然离去，给他这位连横亲秦的主将造成了可乘之机，他不能不充分利用。于是，张仪毫无顾忌地诋毁苏秦的合纵之说，游说各国信奉他的连横之策。楚王见张仪说得头头是道，答应张仪，跟秦国亲善。韩王认为张仪所言颇具远见卓识，便脱离合纵，实行连横，与秦国交好。张仪载誉而归，秦惠文王非常欣慰，赏赐他五个城邑，封号叫武信君。
不久，张仪受秦惠文王的派遣，游说其他诸侯。先是齐国，继而赵国，后至燕国，张仪所到之处，无不表示听从他的意见。至此，六国合纵联盟彻底瓦解，出现了诸侯连横亲秦的大好局面。张仪见大功告成，欣喜若狂地赶回秦国汇报。
然而，不幸的事情发生了。
张仪尚未到达秦都咸阳，就传来了惠文王去世、武王继位的消息。登时如冷水浇头，张仪不能不沮丧万分，惆怅满腹了。张仪深知，武王做太子时就不喜欢他，朝中的很多大臣见他倍受宠爱也都忌妒万分，惠文王在世时谁也拿他无可奈何，如今恐怕要凶多吉少了。
果然，张仪成了众矢之的。很多大臣都向武王屡进谗言，说他奸诈狡猾，反复无常；说他只图谋求个人出路，不惜出卖国家利益；甚至还有人说：“如果再任用张仪，恐怕秦国就要被天下人所耻笑了。”
各国诸侯听说张仪跟秦武王有隙，都感到连横亲秦之举前途黯淡，又都纷纷实行合纵外交。