一、重刑治乱世，集权统江山——秦始皇嬴政的智谋故事
秦始皇。姓嬴名政，公元前259年出生于赵国邯郸。为秦庄襄王未继位前（时称异人，后改名子楚）赵国为质时，娶赵姬所生。嬴政13岁时，父庄襄王子楚死，嬴政继位为秦王。初继位时，因年幼，国事皆委于丞相吕不韦。22岁时开始亲政。执政后铲除了威胁王权的吕不韦、缪毐两大重臣，使自己树立了王权之威。稳定了内部之后，从公元前230年起，在10年时间里，他以风卷残云之势，相继灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，第一次在中国境内实现了真正的统一。大一统的秦朝建立之后，秦始皇对国家政治、经济、文化等各方面都进行了一系列的改革和创新，并自创称号，称始“皇帝”，成为中国历史上第一位皇帝。秦始皇建立的一整套封建专制主义的中央集权的政治制度，车同轨、书同文，统一度量衡等，经济文化制度、以及统一法典等都为中国封建社会的发展做出了奠基式的贡献。
1.冠礼惊变，果敢平叛
非常之人才会人非常之举，大智者必然有雄才大略。作为中国历史上第一个登上帝王之位，第一个扫平六合真正统一中国的秦始皇来说，他的伟大与果敢早在亲政第一天的冠礼中就充分地表现了出来，那就是果断决策，亲自平定由太后所支持的，已经把持朝政，擅权多年的吕不韦和缪毐两大权臣集团。特别是对野心更大，已经发展到妄图发动叛乱的缪毐，他采取了断然镇压的措施。最终使朝政大权，牢牢掌握在自己的手中。
位高权重吕不韦专权擅政
秦庄襄王子楚驾崩，年仅13岁的嬴政即位为秦王，史称秦王政。他秦王政从祖辈那里继承了空前丰富的遗产，不仅土地辽阔，领有大半个中国，而且兵精将广，国力雄厚，一派兴旺强盛的景象。然而，少年秦王此时还不能管理国事。因为秦国宫廷早有规定：22岁行冠礼，然后再亲政理事。在此之前，由太后临朝称制，朝政则由两朝元老相国吕不韦处理。心怀宏图大志的政，不甘于被人摆布，他在等待时机，以君临天下一统河山。
在少年王成长的过程中，秦国已经日益强大起来。经过自秦孝公以来各朝君主的文治武功，关东六国已宛如秦的六个郡县，天下一统已成必然之势。历史把统一的重任降临在少年王的肩上。这种大好形势，时常激励少年王产生一种“天降大任于己”的责任感和自豪感。其貌不扬的少年王渐渐有了一种强烈的愿望：我嬴政一定要继承先辈的威烈，横扫六合，一匡天下！从此，“一匡天下”就成为秦王政毕生追求的宏伟事业。随着年龄的增长，他越来越渴望轰轰烈烈地施展才能，早日实现“一匡天下”的宏伟理想。
可是，秦王政面临的国内形势并没有给他提供大展宏图的可能。尚未亲政的嬴政已面临两大权臣：一个是吕不韦，他凭借相权，凌驾于秦王之上；另一个是缪毐，他伙同太后，妄图取秦王政而代之。渴望有一番作为的秦王政具有强烈的权力欲，绝不能容忍王权旁落。于是，秦国君臣之间的矛盾日益激化，竟使秦的统一战争也黯然失色！
吕不韦的势力由来已久。秦王政即位后，吕不韦因立君、拓土有功，仍继任相国。秦王政少年时已尊称他为“仲父”。不仅如此，吕不韦和太后还有着极其暧昧的关系。这样一来，吕不韦的权势如日中天，炙手可热。顺之者昌，逆之者亡，满朝文武大臣无不承其旨意，不敢稍有忤逆。
秦王政对吕不韦专权擅政极其不满，随着年龄的增长，这种感受越来越强烈，越来越深刻。一天深夜，挑灯夜读的秦王政在潜心阅读韩非子的著作。韩非子崇尚君主集权专制统治，主张君主以法、术、势治理国家，驾驭臣下。秦王政对韩非子极为仰慕，非常信服他的理论。这时，他正在阅读《定法》篇。韩非认为：秦孝公任用商鞅变法，设立法度治理秦国，秦由此国富而民强，然而却忽略了君主的驭臣之术，造成君王不能有效地驭制臣下的局面。虽然国富兵强，兼并战争不断获得胜利，但胜利果实的相当一部分却被一些权臣窃取，他们的封土和势力伴随着开疆拓土的胜利而不断扩张，从而大大影响了秦国统一天下的进程，数十年也没能完成帝王之业。读到这里，秦王政浓眉紧锁，脸上露出强烈的不满和仇恨之色。现在的吕不韦权倾当朝，与应侯范雎（秦昭王时的名相）和穰侯魏冉（昭王时权臣）何其相似。他的封邑不也是随着攻城略池的加速在不断扩大吗？决不能任凭他这样发展下去！“君无术则弊于上。”韩非的这句话在他心里久久地轰鸣着。秦王政的心在呐喊：“我要把权力夺回来，牢固地掌握生杀大权，用强权统治秦国，翦灭六国，尽快统一天下！”
吕不韦以杰出的才干两辅秦王，任秦相已长达12年之久。他苦心经营了十几年才有了的权势和地位，是决不愿放弃的。吕不韦已经觉察到秦王政对他的不满。为了向秦王政显示他在秦国不可动摇的地位和不可凌犯的权威，他就在秦王政八年（公元前239年），也就是秦王政即将亲政的头一年，导演了一出“悬书示国门，一字奖千金”事件。
这一天，秦都咸阳城门前成千上万的人议论纷纷，群情激昂。原来，吕不韦将他召集宾客们编著的《吕氏春秋》公布于咸阳市门．并宣称如果有人能修改该书一字，就奖赏千金。可是，众多围观者就居然没有一个人出来增损修改一个字，挣这诱人的千两黄金。《吕氏春秋》是按吕不韦的意志，由众宾客设计出来的一个统一王朝的蓝图。偌大一部书，洋洋20余万字，绝不可能没有一个字值得增损修改。之所以没有人出来动一个字，是人们不敢，大家都畏惧吕不韦的权势。吕不韦在秦王政即将亲政之时，导演“悬书”、“奖金”事件，无非是向秦王政示威：看谁敢背悖我相国的意志！这一事件表明，吕不韦企图长期控制秦王政的野心已溢于言表。于是，秦王政与吕不韦的矛盾就公开激化了。
恃宠太后，淫缪铆结堂营私
吕不韦专权如此，而伙同太后专权的缪毐集团，其势力竟发展到与吕不韦集团不相上下的地步。
缪毐凭借与太后的特殊关系，成了秦国政权圈子里的暴发户。
缪毐过去不过是一市井无赖，以淫乱而远近闻名，有“大阳人”之称。太后淫乱的欲望也很强烈，眼看秦王政逐渐长大成人也不想稍有收敛；而这时的吕不韦，一则已渐渐年老体衰，二则害怕他和太后私通被秦王政发现，于是便想出一条妙计，找淫乱出名的缪毐代替自己与太后私通。有一天，吕不韦向太后讲了一段市井笑话：在一次民俗节上，缪毐献了一奇技。他用他的大阳具插在桐木车轮里，搅动车轮滚来滚去。市人见了他离奇的表演无不掩口大笑。这段笑话果然引起了太后的极大兴趣，忍不住马上打听起缪毐来了。这正中吕不韦的下怀，他趁机献计：让人拔去缪毐的胡须和眉毛，诈说他因犯罪做过“腐刑”（一种破坏生殖器的刑罚），以便送太后宫中作宦官，侍候太后。
太后有了缪毐，简直如获至宝，十分宠幸。缪毐便利用太后的宠爱大力发展自己的势力。他用几千奴隶经营手工业和商业，很快成为大富豪。缪毐一时荣宠无比，那些想当官上爬的，都趋炎附势，投到他门下做客。他的门客多达千余人。他们经常为他出谋划策，效尽犬马之劳。缪毐还贿赂权贵，朋比结党，权势日盛一日。他的党羽窃取了宫廷卫队长、掌管京城的内史等要职。太后还利用专权的机会大肆犒赏缪毐。秦王政八年（公元前239年），太后封缪毐为长信侯，将阳山（太行山东南，今河南武修一带）赏赐给他；不久，又将太原郡赐给他作封地，称作毐国。
眼见自己的势力激剧膨胀，缪毐迫不及待地要取秦王政而代之。一天，他趁太后在淫乱后的兴头上，就把自己急于取代的想法和盘托出。自从有了缪毐，这个淫乱的太后才获得最大的满足。所以，她早已渐渐置母子之情于不顾。缪毐一提出“取代”，太后就马上许诺：“只要秦王政一死，就立我们的儿子（太后与缪毐生有两个儿子）为王。”以后，二人又多次密谋怎样寻机杀掉秦王政。
有了太后的许诺，缪毐就觉得秦王之位归缪氏只不过是早晚的事了，所以更是骄横暴恣，无所忌讳。一天，缪毐同宫廷侍中等近幸贵官赌博饮酒。有个叫颜泄的赌徒赢了，缪毐想耍赖，二人就争吵起来。缪毐嗔目大怒，叱骂道：“你算什么东西，我是秦王的假父，你这不识高低的下贱坯子，居然敢跟我斗嘴！”被骂的贵官一气之下，跑到秦王政那里告发了。秦王政早已风闻缪毐与太后的丑迹，对他们的篡夺野心也已有觉察。听了告发，秦王政虽然没动声色，但心里却恨不得马上将缪毐抓来五马分尸！
实力雄厚的吕不韦想长期控制秦王政；势力急剧膨胀的缪毐又急于取秦王政而代之。吕缪两专权集团也就难免要勾心斗角、争权夺势。他们的矛盾尖锐得很。这样一来，秦国的政令竟无法统一，官吏们无所适从，不知究竟亲附吕不韦好，还是听缪毐的好。而其他一些诸侯国则想利用吕不韦与缪毐的矛盾来削弱秦国。这一切表明，吕不韦、缪毐两大势力的发展不仅严重地侵夺了王权，并且已到了分裂秦国，断送秦国统一大业的地步。
面临这样的局面，秦王政为了实现他“统一天下”的宏伟抱负，就必须铲除前进途中的一切障碍；他的品性则决定他铲除缪吕两大集团的手段将是果断、残酷无情的。
初显雄才，亲政之时除缪铆
秦王政即位之时只有13岁，一个还需要家庭慈爱与关怀的年龄。可惜，家庭给予他的并非是慈爱与关怀，伴随他从少年走向青年的是一幕幕母后先后与权臣、市井无赖淫乱、专权的丑剧。连自己的母亲也从道德上欺骗自己，从政治上背叛自己。生活与政治的残酷无情迫使年轻的秦王政感觉到人间没有什么亲情、关怀、慈爱与同情、信任；人与人之间的关系只不过是为了各自的私欲而不择手段的仇恨、利用和残杀。这些经历使秦王政自幼就养成的多疑、少恩寡义、残酷无情等品性更趋于固定。这样的品性在很大程度上恰恰与以铁的手腕集权，以暴力统一天下的时代要求合拍。
为了加强王权，早日成就统一大业，秦王政已下决心要不择手段地铲除吕缪势力。秦王政深知铲除这两大政敌的阻力很大，他时常告诫自己，既要果敢，又必须有节有度，以确保自己稳操胜券。
秦王政九年（公元前238年），秦王政22岁，已到了亲政的年龄。依照秦国的礼法惯例，要举行冠礼。
春暖花开的4月，在秦国宗庙所在地——雍城蕲年宫里，香烟袅袅，鼓乐齐鸣，秦王政率领文武百官正在举行冠礼。在群臣的一片欢呼朝拜声中，王冠加在了秦王头上。秦王政比任何时候都显得气宇轩昂。正当秦王政神采奕奕地接受群臣的拜贺时，突然传来消息：长信侯缪毐发动叛乱，正率领叛军向蕲年宫进发！
早就蓄谋要除掉秦王政的缪毐，意识到秦王亲政以后，对他很不利，弄不好还会招来杀身之祸。所以他竭力寻找机会，要在秦王政亲政前除掉他。当秦王政到雍城蕲年宫举行冠礼时，缪毐认为时机已到，便迫不及待地与太后合谋：趁秦王政不在京城的机会，在咸阳发动军事叛乱。他们盗用了秦王政的御玺，再加上太后的御玺，去调动咸阳附近的县卒以及太后、长信侯的卫卒、官骑、宾客等，组成叛军，从咸阳出发，西向秦王政所在的蕲年宫进军，想一举除掉秦王政。
其实，秦王政早就掌握了缪毐和太后的阴谋。只是不动声色，静观变化，并秘密做着应付反叛的准备。秦王政临时决定到雍城举行加冠礼，离开由缪毐集团控制的咸阳城。这样一来，一方面使自己摆脱了被动的局面，另一方声又有意给缪毐“创造”了反叛的机会，促使缪毐反叛。因此，叛乱的消息一传来，秦王政丝毫不惊慌，他马上派相国吕不韦和昌平君、昌文君率兵前往镇压。他们将叛军逼回咸阳城，两军在咸阳交战。秦王政的军队斗志旺盛，一鼓作气斩杀叛军数百人；叛军却没什么战斗力，稍一接触，就立即溃散。缪毐本人也落荒而逃。叛乱平定后，秦王政又立即下令清除缪党。缪毐及其他叛乱头目很快被捉拿归案，处以枭首（斩首后把头挂在树上）极刑，并车裂其尸以示众，还灭掉了他们的宗族。对其他4000余名党徒，秦王政根据不同情况，分别判罪。有的被判几年徒刑，有的被削职夺爵而流放到偏远的蜀地。同时，将太后与缪毐生的两个儿子装在袋子里活活摔死，并将太后从咸阳迁到雍城隔离软禁。
惟我独尊，翦除吕氏集团
铲除了缪毐集团，秦王政又着手策划解决吕不韦。秦王政认为，对付吕不韦集团不能象铲除缪毐集团那样直接以武力镇压。这不仅因为吕不韦集团没有发动叛乱，更主要是吕不韦及其死党比缪毐势力更难以对付。缪毐毫无政治头脑，不学无术，只是一个以太后为靠山的无赖小人，其党羽也多为乌合之众；而吕不韦本身很有政治见识，才干杰出，他在秦国经营十几年，威望高，根基深厚，吕氏集团的党羽大都对吕不韦死心塌地。于是，秦王政既要坚决铲除吕不韦集团，又必须寻求适当的手段。