在赵州的城南和城西，有两座石桥，传说，城南的大石桥是鲁班修的，城西的小石桥是鲁班的妹妹鲁姜修的。
当时鲁班和他的妹妹周游天下，来到了赵州。远远就看见了赵州城黄澄澄的城墙，走到近处，却被一条白茫茫的大河拦住去路。河边上挤了很多人，粜谷的，卖草的，运盐的，贩枣的，往作坊里送棉花的，赶庙会卖布的，挑着担子，拉着毛驴，推着车子，一齐吵吵嚷嚷，争着要渡河进城。河水流得很急，只有两只小船摆来摆去，半天也渡不过几个人。有人等得不耐烦，就骂了起来。鲁班看了，就问：“你们怎么不在河上修座桥呢？”问了几个人，都说：“这河十里宽，洄沙多又深，迎遍天下客，没有巧匠人。”鲁班和鲁姜看看河水地势，决心给赵州人修两座桥。
鲁姜总是听见人夸奖她哥哥多巧多能，心里很不服气，这回要跟鲁班赌赛一下，两个人分开来修桥，一人修一座，看谁先修好，天黑开工，鸡叫天明收工，谁到鸡叫还完不成，就算输了。这么说好了，就分头准备起来。鲁班修城南的一座，鲁姜修城西的一座。
鲁姜到了城西，聚集聚集材料，急急忙忙就动手。才半夜工夫，就把桥修好了。她心想这回一定把哥哥比下去了，倒要看看哥哥这会做到个什么样子，就偷偷地跑到城南来。谁知到了那里，河还是河，水还是水，连个桥影子都没有，鲁班也不在河边，不知道跑到哪里去了。她正纳闷，远远看见南边太行山下来了一个人，赶着一大群绵羊，窜窜跳跳往这边来了。走到近处一看，那人正是她哥哥，他赶的哪里是一群羊啊，而是一块一块雪白细润的石头。鲁姜一看这些石头，心里就凉了。这是多好的石头啊，这要造起一座桥来该多结实，多好看啊，拿自己修的桥跟它比，哪比得过呀！她想，一定要有两手盖过他的，念头一转，就急忙回到城西，在桥栏杆上细细地刻起花来。刻了一会，桥栏杆都刻遍了，牛郎织女、丹凤朝阳，还有数不清的奇花异草……鲁姜看看，心里又得意起来。她沉不住气，又跑到城南来看鲁班。鲁班这时把桥也快修完了，只差桥头还有两块石头没铺好，她一看，着了急，就尖起嗓子学了两声鸡叫。她这一叫，引得村前村后的鸡也急急忙忙跟着叫了起来。鲁班听见鸡叫，赶忙把两块石头往下一放，桥也算修成了。
这两座桥，一大一小。鲁班修的大刀阔斧，气势雄壮，叫做大石桥；鲁姜修的精雕细琢，玲珑秀气，叫小石桥。直到现在，赵州一带的姑娘缝枕头绣花鞋的时候，母亲们还说：“去吧，到西门外小石桥栏杆上抄几个好花样来！”
赵州一夜修起了大石桥，修的还说不出有多么结实，多么好看，第二天，这事就轰动了远近各州城府县，住在蓬莱岛上的八洞神仙也都听到了消息。神仙里张果老是个好事的人，听说有这件事，就牵上他那乌云盖顶的毛驴，驴背上褡裢里，左面装了日头，右边装了月亮；又邀上柴王，推上金瓦银把的独轮车，车上载着四大名山，游游荡荡，来到了赵州。
到了桥边，张果老高声问道：“这桥是谁修的呀？”鲁班正在桥边察看桥栏桥洞，听见有人问，就回答：“这桥是我修的，怎么啦？有什么不好吗？”张果老指指毛驴小车，说：“我们过桥，它吃得住吗？”鲁班一听，哈哈大笑，说：“大骡子大马只管过，还在乎这一头毛驴、一驾车？不妨事，走你的！”张果老、柴王爷微微一笑，推车赶驴上桥。他们才上去，桥就直晃晃，看上去似乎要坍。鲁班一看不好，连忙跑到桥下把桥托住，这才把桥保住。桥身桥基经过这一压，不但没有损坏，倒更加牢实了，只是南边桥头被压得向西扭了一丈多远。所以，直到现在，赵州桥上还有七八个驴蹄印子，那是张果老的毛驴留下的；三尺多长的一道车沟，那是柴王爷推车压出来的；桥底下还有鲁班的两个手印。早年间卖年画的时候，还有鲁班托桥的画呢。
张果老过了桥，回头看看鲁班，说：“可惜了你这双眼睛唷！”鲁班觉得自己有眼不识人，越想越惭愧，便把自己一只眼睛用手挖下，放在桥边，悄悄地走了。后来马王爷从赵州桥跑过，就把眼睛拾起来，安在自己额上。鲁班是木匠的祖师爷，所以现在木匠做活，调线的时候也都用一只眼睛。而后人塑马王爷的像，就给塑了个三只眼。
鲁班给赵州人造了大石桥，后代人感恩不忘，直到现在，放牛的孩子还在唱：
赵州石桥什么人修？
什么人骑驴桥头过，
压得桥头往西扭？
什么人推车桥上走，
车轮子碾了一道沟？
赵州石桥鲁班修；
张果老骑驴桥头过，
压得桥头往西扭；
柴王推车桥上走，
车轮子碾了一道沟。