为什么梦中的许多事物都可做为性方面的象征呢？是不是人臆造出来的呢？弗洛伊德说，这些象征不是他凭空捏造的，人类早就习惯用象征表达思想了。在民谣、神话、传奇故事、文学典故中都可以找到各种象征的证据。
从心里层面来看“梦为什么需要象征”这个问题，弗洛伊德说：“梦利用象征来表达其伪装的隐匿思想”，他的弟子钟士（E.Johnes）说得更清楚：“只有遭受压抑的才会被象征化，也才需要象征。”在所有的隐匿思想中，最受到压抑、最不被意识所容许的乃是性欲望，因此，精神分析特别注重梦中的性象征，在《梦的解析》中，也以性象征被提到的种类及次数占最多。