有的父母常对人说：“这孩子很乖”，这个“乖”无非是指孩子很听话，不给父母添麻烦。大多数父母都希望孩子能服从自己，有的家长甚至用是否“听话”作为衡量孩子好坏的标准。为了让孩子成为听话的乖孩子，有的家长处处对孩子加以约束，使那些不肯循规蹈矩的孩子不能按自己的意愿行事。事实上，那些不需要操心、不爱讲话、一切听从成人安排的“乖孩子”往往都是不善于动脑、自立自主能力较差、依赖性较强的孩子。
一味让孩子盲目地服从家长，是没有价值的，不但剥夺了孩子自己决断事物和锻炼独立能力的机会，还会给孩子的人格发展带来不良的影响。孩子在家里完全服从父母的安排，在学校完全听老师的话，在社会上就可能变成一个放弃自己主张和意志，履行别人主张和意志的没有骨气和独立精神的人。
一般说来，孩子在成长过程中要经过两个“反抗期”，一个是3岁左右，一个是进入青春期以后。处于“反抗期”的孩子喜欢根据自己的兴趣、爱好对事物进行选择和判断，反抗父母的控制行为，有强烈的独立行动的意愿，不听大人的话，但这是一种正常现象，与蛮不讲理、打人、称王称霸是两码事。有一个心理学家曾在3～5岁幼儿中挑选了一百名反抗程度较强的，以及一百名几乎看不出有反抗心的幼儿进行了一直到青年时期的追踪调查，结果发现：在反抗程度较强的孩子中，有84人意志比较坚强、有主见、能独立分析和判断事物，有决断力；而在反抗程度较弱的孩子中，只有26人意志比较坚强，其余的人都不能独立去负起责任做出判断。由此可见，孩子如果总是听话，规规矩矩，使父母感受不到麻烦，到可能是有问题的表现。
当然，作父母的不能完全按照孩子的兴趣、爱好，任其自由地发展；但也绝对不能施加压力，使孩子服从自己，阻碍其发展。父母应该站在一个客观的立场上认真地观察和理解孩子的兴趣、思想，用诱导的方法使孩子独立思维的能力增强。
孩子听话不是教育的目的，培养“乖孩子”更是错误的教育方法。父母应让孩子接受成人的指导，学习适当的行为举止，追求真理，成为一个明辨是非，识别善恶的人。
从根本上说，孩子是应当服从，但并不是服从某一个人，而是某一条原则，某一个道理。