要想使批评发挥最大的效用，家长在批评孩子时应掌握下列原则：
·批评要及时。即批评应在孩子出现不良行为后立即给予，这样他就会明白他刚刚做的这件事是不对的，以后不能再这样做了。如果在不良行为出现后过了一段时间才给予批评，那么批评就失去了针对性，效果也就不会太好。我常听到有的母亲对孩子大喊：“等我告诉你爸！”不禁为这样的母亲感到遗憾，她既失去了孩子心目中的权威，又失去了批评的意义和功效。
·批评要一致。在中国传统的观念中是父严母慈，但如果父亲批评孩子时，母亲上前袒护，父母态度、意见不一致也会使批评失效。
·批评要有指导性。家长批评孩子时，不仅要告诉孩子不应该做什么，更要告诉孩子应该怎么做，让孩子分清利害。否则，由于孩子的理解能力有限，他很可能将父母对他的批评理解为“我可以偷懒，如果我不在乎挨批评的话。”然后，他会做出这样的权衡：将他以偷懒等行为中得到的好处与被批评的坏处相比较，而权衡的结果往往是决定付出挨骂的代价。生活中的这种情况并不少见，许多孩子对挨骂不以为然，仍然我行我素，这类批评也是失败的。
·批评要适度。批评的方式过于强烈，或次数过于频繁，都可能产生副作用，如影响孩子与家长的关系，使孩子焦虑、胆怯等。所以父母在批评孩子时要顾及孩子的自尊心。