有一个传统的字眼可涵盖EQ的主要内容：人格特质。乔治华盛顿大学社会学家艾兹阿尼说：人格特质是“道德行为的骨血”。哲学家杜威认为进行道德教育时，身教比言教重要得多，这也是情绪教育的精髓。
如果说人格发展是民主社会的基石，EQ正可发挥巩固基石的作用。崇高的人格必建立在自律的精神上，自亚里斯多德以来的哲学家列不认同这一点。另一个重要的人格发展关键是自我激动与导正，无论是课业、工作，及至按时起床这样的小事都不例外。李科纳说：“首先我们必须能控制自己，才可能谈及其他。要做到以理性驾驭情绪，维赖意志。”
如果人人都能暂时摆开个人的欲望与冲动，必然有助于促进社会的和谐，这表示你更能设身处地为人着想，能真正聆听别人的心声，揣想对方的观点。而同理心是同情、关怀与利他主义的先决条件。站在别人的观点看事情才能打破固有的偏见，学会宽容与接纳异己。在多元社会中更是需要这样的心态，让大家能互敬共存，创造更有利的公共对话空间，这也正是民主的真谛。