下面是一则小小的家庭悲剧。卡尔与安妮正在教五岁的女儿露丝玩电动玩具，但他们过度热心似乎造成女儿的困扰，只听到一连串相互矛盾的指示。
“向右，向右……停，停！”母亲的声音愈来愈焦躁。露丝咬着唇，两眼盯着屏幕，努力遵照母亲的指示。
“你走歪了……快向左！向左！”父亲卡尔也下达一串急促的指令。
同时母亲无可奈何地翻了个白眼，大叫：“快停！快停！”
露丝发现父命与母命都无法圆满遵从，小脸崩得紧紧的，眼睛一眨，泪水就要掉下来。
父母却未看到她的眼泪，自顾自吵了起来，母亲气急败坏地对父亲说：“她按钮按太慢了。”
露丝的眼泪慢慢垂下脸颊，但父母两人似乎都未察觉。露丝用手抹去泪水，父亲叫道：“快把手放到按扭上……要准备射击了。好，开动！”母亲也一边呐喊：“好，移动一点点就行了！”
这时候的露丝却已孤单无助地轻轻啜泣起来。
小孩子往往在这种时候学到深刻的教训，以露丝而言，这个痛苦的经验告诉她，父母都不关心她的感受。如果童年时期一再重复相似的经验，将会在孩子心上烙上一生难以磨灭的情感讯息，甚至因此决定一生的方向。家庭是我们学习EQ的第一所学校，在这个亲密的熔炉中，我们学到许多基本讯息，诸如我们的自我观感，别人对自己的反应，如何看待自己的感觉，是否有改变的可能，如何判断别人的情绪与表达自己的喜怒哀乐等。这学习的过程不仅是透过父母对子女的管教，还凶手间接观察父母的行为彼此相处之道。有些父母天生是情感的导师，但反面教材也不少。
无数的研究显示，父母对待子女的方式，对子女的情感生活有长远而深刻的影响。但真到最近才具体的科学证据，EQ高的父母对子女有很大的帮助。小孩子多半擅于察言观色，对家庭中细微的情感动态相当敏感。夫妻的相处之道对孩子影响甚巨，父母直接对待子女的方式当然更不用说了。华盛顿大学的卡洛·胡文与高特曼等人曾就教养子女的方式研究夫妻的互动，发现善于处理婚姻关系的夫妻，最能够协助孩子处理情绪的起伏。
参与研究的家庭必须在孩子六岁大及十岁大时接受观察，观察的重点凶手夫妻的交谈方式，父母教导孩子玩电玩的情形……看起来只是日常琐事，却清楚泄露了亲子之间的情感暗流。
有些父母就像安妮与卡尔一样，都是命令式的，很快失去耐性，不耐烦地提高声音，有的甚至会骂小孩笨，其中的轻蔑与厌烦正是许多婚姻根基日益腐蚀的主因，但也有的父母极具耐心，能协助孩子用他自己的方法去学习，而不会动不动抬出父母的权威。这种亲子电玩时间简直是测量父母情感模式的温度计。
观察发现最常见的三种不良模式是：
完全忽略型：这类父母多视小孩的负面情绪为令人烦心的芝麻琐事，过一会儿就没事，却不懂得利用这个机会拉近亲子关系，或教导孩子处理情感的方式。
太自由放任：这类父母确实注意到孩子的感受，但又放任孩子自行处理，即使是暴力发泄也无妨。他们和第一型父母一样，鲜少尝试进一步教导孩子选择其他反应方式，只希望平息孩子所有不愉快，甚至会贿赂孩子不要生气或难过。
轻视型：不尊重孩子的感受，这类父母通常言词刻薄，处罚严重。譬如说会禁止孩子有任何愤怒的表现，丝毫发怒的迹象都会惹来责罚。如果孩子会为自己辩护，父母的典型反应是：“你敢顶嘴？”
但也有的父母会利用孩子情绪不佳的机会，上一课初阶情绪管理。他们懂得重视孩子的感受，努力去了解前因后果（你生气是因为小明伤你的心吗？），进而协助孩子以适当的方式平抚情绪（与其打小明，你何不先自己玩玩具，等心情好了再和他玩？）。
父母亲要成为适任的情感教练，本身必须掌握基本的EQ。譬如说小孩要学习的第一课是分辩不同的感觉，身为父亲的如果无法分辨自己的悲伤情绪，又如何教导孩子区别失落的悲伤、看一曲悲剧的悲伤以及亲近的人发生不幸的悲伤。此外当然还有更进阶的课程，譬如说告诉孩子愤怒常源自被伤害的感觉。
随着孩子日渐成长，他们需要的情感教材也要跟着调整。同理心从婴儿期就开始学习，方法是由父母做出和孩子的感受同步的反应。有些技巧可以在交友的过程中慢慢磨练，但父母的适当引导可让孩子提早充实EQ的基本条件，包括学习认知、管理、驾驭自己的感觉，培养同理心，人际关系的处理等。
父母的引导对孩子的影响非同小可，前述的华盛顿大学研究小组发现，比较处理情感较擅长及较拙劣的父母，前者的亲子关系较和谐，情感较浓，也较少磨擦。不仅如此，这些孩子也较善于处理自己的情绪，较懂得安抚自己，也较少产生负面情绪。从生理上来看，这些孩子较常处于放松状态，压力荷尔蒙及其他情绪激昂的生理指标都较低，这种模式如果能持续一生，对健康很帮助。其他还有很多社会性的优点，比如这些孩子在同僚间人缘较佳，在老师眼中社交能力较优越。父母与老师都认为这些孩子较少有行为上的问题（粗鲁好斗等）。最后还有认知上的优点，就是较能集中注意力，因此学习能力较好。以IQ相当的六岁孩子做比较，父母较善于做情感引导的孩子，到三年级时数学与阅读能力都较好，足证教导孩子情感技巧不仅是人生的修养，也有助于提升学习能力。洋洋洒洒罗列下来，证明有一个善于引导情感修养的父母，对孩子的帮助是全方位的。