世界上最大的企业——杜邦化学公司，之所以获得卓越成就，就在于它善于把意外事件作为创新机会。本世纪20年代中期，杜邦公司开始组织力量从事高分子化学这一崭新领域的研究，而这个领域德国人早在第一次世界大战期间就着手开拓了。几年过去了，杜邦公司没有取得任何结果。到了1928年，试验室的一个助手无意中让一个烧锅始终开着过了周末。星期一早晨，主任化学师发现烧锅中的材料已凝成了纤维。他们从这个意外的成果入手，以后又花了10年时间，终于找到了制造尼龙的办法。这种同样偶然事件在德国的大型化学公司实验室里也曾经发生过多次，而且时间早得多。以德国当时在化学工业中的领先地位，完全可以比杜邦公司早多少年就找到尼龙的制造方法，但是因为忽视了偶然事件，他们把偶然制成的合成纤维倒掉了，于是一切又得重新开始。
杜邦公司的成功提醒我们不要忽视偶然事件。同样的事件，发生在德国公司身上，却犹如投石落水，仅轻起涟漪而已，无任何大浪之迹象。聪明人在于用心，善于从小事中找出有价值的东西，能举一反三，若不是这样，牛顿如何能从树上落下的苹果这一非罕见的现象中发现著名的“万有定律”呢？