钱雪梅出去，何氏夫人提着个布兜跟在后面看了几次，何氏夫人抱着华华到城壕里去给淑贞说了几次。淑贞去了几次，很快弄清楚了——有时可能是朱云林在约，钱雪梅同朱云林在一起，有时是同林场的那一伙知青在一起。因为有时候是朱云林一个人在等，有时候是几个知青在等。
杨梦麟心里不可能没想钱雪梅的事，但总以为她是回娘家跟她兄弟姊妹耍去了。母亲和姐姐怕钱雪梅和朱云林一起时间多了，日久生情，与杨梦麟在心里离得越来越远，又造成家庭破裂，提示杨梦麟说：“钱雪梅这一段时间在和他们原来那一伙知青在一起混，很多时候跟朱云林在一起。”
杨梦麟如梦初醒，问：“哪个朱云林？”
林场的知青以及后来钱雪梅在三合公社插队时的知青，在他和钱雪梅第一次结婚的时候和后来的一些场合，他差不多都见过，怎么对朱云林就没有印象呢？
淑贞告诉他，朱云林因为和邵××等那一伙的事情，多早就去劳改了，现在听说案子纠正了，无罪释放出来，说还要安排工作，爱人离了，跟着别人去了，他一个人，他原先就同钱雪梅耍得好。
何氏夫人听淑贞说了，骂道：“这个劳改犯狗日的！”
杨梦麟越听脸绷得越紧，拿出烟来，给了母亲一支，姐姐一支，自己点了一支，深深地抽着，不知道该怎么办。
下午，朱云林到县落实政策办公室去，工作人员告诉他：“你蒙冤坐了十年牢，原来是知青，该安排工作，领导关心你，把你安排在绵阳地区所属的一机厂。这是一个好单位，你要好好工作！”说着从抽屉里拿出工作安排通知书。朱云林接过来看，上面限定七日内到厂人事科报到。
朱云林又问办理迁移户口和转粮油供给关系等手续的问题。
工作人员说，迁移户口找公安派出所，粮油关系去问粮油供应公司。
从县落实政策办公室出来，朱云林中天长长地出了一口气，心里说：“苍天有眼，我朱云林也有今天！”
他觉得好像在做梦一样，不敢相信这是真的。他高一脚低一脚地往前走。走了一阵，又停下来，看拿在手里的工作报到通知书。上面明明白白写着他的名字，报到日期等等，这下他才完全相信。
“我有工作了！我要上班了！我有钱了！”他跑起来。
跑了一阵，他想：“我现在到哪儿去？回家，我没有家，我只在养母家有一个暂时睡觉的地方！”
他不假思索地朝后马路南头跑去，朝汽车站旅馆跑去，朝钱雪梅跑去！
汽车站旅馆三楼，钱雪梅正在安排旅客。
朱云林快步上去，说：“我的工作安排了，安在一机厂！”
钱雪梅看他那激动的样子，还是习惯性地淡淡一笑说：“那好嘛！”
钱雪梅安顿好旅客，同朱云林到了值班室。朱云林从上衣袋里掏出报到通知书给钱雪梅看。
钱雪梅接过一看，确确实实，盖着县落实政策办公室的大红公章，对朱云林说：“这下对了，你终于有了出头之日了！”
听钱雪梅这一说，朱云林高兴得几乎想跳起来，对钱雪梅说：“你今晚上不回去，我请你进馆子！”
离钱雪梅下班还有一个多小时，朱云林说他先出去溜达一圈，六点半在南街饭店等她。
听到钱雪梅和朱云林在一起，他们当知青时就很好，朱云林出狱后只身一人，杨梦麟有了危机感：朱云林比他年轻，听说知识面宽，多才多艺，懂生活，符合钱雪梅的性格，又要安排工作，有可靠的经济来源。
他想找朱云林谈，警告他，但是他又放不下县医院知名外科大夫的面子，特别是朱云林是才放出来的劳改犯——这种人天不怕地不怕，都是亡命徒，假如中间谈得不对头，火起来，动起手，他这个文弱大夫还要吃亏。
杨梦麟心乱如麻，脑子里“嗡嗡嗡”的。
他拿出烟来点燃，一抽就是半烟缸烟蒂。
这天杨梦麟在医院上班，没想到近在几百米之外，一个另外的男人正在约自己的妻子吃饭。
快下班了，已经没有了病人，杨梦麟收拾了一下东西，脱下白大褂回家。
杨梦麟满腹忧虑，何氏夫人见他回来，忙把饭菜端上桌子，等钱雪梅回来就一起吃。
屋里的闹钟已经过了晚上七点，杨梦麟看手表，钟和表的时间是一致的，没有错。又等了一会儿，钱雪梅还是没回来。何氏夫人到街口上去望，丁字街口那边也没有踪影。何氏夫人回来，拿出碟子，把菜给她留下，对杨梦麟说：“你吃，她可能有啥事情耽误住了！”
杨梦麟听了，开始吃饭。
在南街饭店，钱雪梅和朱云林正吃得高兴。虽然菜不多，无鸡无鱼，但两人对坐，你看看我，我看看你，心情愉悦。朱云林时不时诙谐幽默地说两句，惹得钱雪梅开怀大笑。
吃完饭，喝了一点儿汤，两人站起来走出饭店。
暮色降临，昏黄的街灯亮了。朱云林说天凉快，他一个人回去没意思，要她一起转一会儿路。钱雪梅要回家，但又想，回去也就是那样，跟着朱云林去了。
他们边说边走。不知不觉就走出了南街，来到南河和嘉陵江交汇处。那里是一片沙滩，天高地阔，只有江河里水流的“哗哗”声。晚风吹拂，他们肩并着肩往前走，说着分别这么多年来的事情。
快十一点了，婆婆抱着熟睡的华华坐在街前门口的凉椅上，不时地向外张望，东生趴在婆婆的腿上，也睡着了。屋子里，杨梦麟丢了一堆烟蒂，他等不住了，也出去看了两三次。
已经过了十一点，何氏夫人抱华华抱得有些累，喊醒东生，叫他站起来，去解了手到床上去睡。东生揉了几下眼睛，站起来去了。何氏夫人站起来，把已经洗了脸和脚的华华放到了床上。天气热，不怕孩子着凉，她这一段时间很多时候把华华抱来跟她睡。
何氏夫人去洗了脸和脚，见杨梦麟还坐在那里，说：“你也去洗了睡，她总要回来了。”
不管睡得着睡不着，何氏自己先睡去了。
杨梦麟坐在椅子上睡着了。
忽然，他听到巷子门响，有人进来。
他估计是钱雪梅回来了，睁开眼，定了定神，看时间已经十二点。
门推开，钱雪梅进了屋里。
杨梦麟的火气一下冲上顶来，怒不可遏地骂道：“你个娼妇，你这一晚上到哪儿偷人去了？”这是他第一次用这种话骂一个女人，也是第一次骂人。
“嗯？我是娼妇，那你是啥？你不是戴绿帽子啦？”钱雪梅愣了一下，听他骂人，而且骂这种话，给他顶了回去。
“你这一晚上哪儿去了？”杨梦麟粗声大气地问。
“我哪儿去也要给你报告？”
“你是我妻子，我是你丈夫，你就该给我说！”
“你是我丈夫，你像个丈夫的样子吗？你有个男人的气概吗？”
两口子吵得厉害，本来就没有睡着的何氏夫人起来，进到屋里，说：“半夜三更，你们也不怕惊动邻居，惹人笑话，还不快睡瞌睡！”何氏夫人也认为钱雪梅不对，也有气，但又想毕竟是她的媳妇儿，说，“钱雪梅，你赶快去洗一把睡！”
这院子里，现在只有三家人，除了他们，就是大伯赵发贵们和三婆婆。虽然都是一大家人，但何氏夫人还是怕媳妇儿在外面的事叫他们知道了不好。
何氏夫人说了一顿出去了，杨梦麟和钱雪梅还一个坐在椅子上、一个坐在床上吵。
“钱雪梅，你不要一天认为自己有多了不起，你不过就是一个旅馆服务员，理床折被子的嘛！”杨梦麟说。
“我是没有什么了不起，就你高贵！你外表看起冠冕堂皇，实际上不也就是一个掐脓包的吗？”杨梦麟的轻蔑激起了钱雪梅的愤怒，她用最难听的话狠狠地挖苦他。
说到这个分上，还有什么可说的话，两个人都疲乏了，一个这头，一个那头，一个里面，一个外面，先后和衣上床睡了。
一切归于寂静，只有窗外哗哗的江流声和江对岸几盏大瓦数的灯光映照在窗子上。