那一年，有渔夫在海上捡到一件长袍。这件长袍乍看上去平平无奇，和海边渔民平时穿的衣裳并无二致，而当伸展开时，衣袖却连绵不绝，足足两丈有余，越看越令人心惊。通过这件被遗弃的衣裳，人们这才知道有一种长臂人住在东海之东—也就是这件衣服漂来的方向。
这些长臂人的手臂长得惊人，乃至有丈二长的衣袖。如果和长臂人遭遇，恐怕是一件麻烦事—你够不着他时，他却可以先出拳打到你。单凭这一点，就可知长臂人的危险之处了。如果你在海外漂泊，碰巧遇到了传说中的长臂人，还是不要冒犯他们为好。别等长臂人靠近，就远远躲开他们，躲到他们臂膀的攻击范围之外，就可平安无事。
你可知道，长臂人在东海之东，靠捕鱼为生，这是很多年以前的事情了。长臂人的双臂长可触地，即便弯折起来，双肘也能触到地面。长臂人也是历史悠久的渔猎部族，他们在海中捕鱼不需下水设网，也不执竿垂钓，鱼叉也是用不上的，他们只需端坐在小船上，伸手入水便可捉鱼。这一手摸鱼的绝技，在长臂人做来自然是轻松寻常。不必弯腰，只需端坐在船上，双臂像水蛇一样，钻到了幽暗的水底世界，纤细的十指，则像毒蛇的信子，把往来的游鱼包裹住。
通常情况下，长臂人的双臂是一起伸进海里。不多时，两只手便各攥住一条大鱼回到船上。他欣喜地打量着自己的两只手，就像打量着两件稀世珍宝。仅凭自己的双手，就能实现物质生活的需要，这使长臂人在某种意义上更接近自由。
在满月之夜，你或许会看到长臂人的小船抛锚，定在深水中。这时会有十几个长臂人走出船舱，朝天举出他们的手臂。他们同时做出举臂的动作，使小船险些侧翻—他们的手臂也太长，太沉了，竟然对小船的平衡产生了威胁。他们当中的小头目一声低喝，众人赶紧收起了各自的长臂，小船又恢复了平稳。
他们在一座石岛上停泊。长臂人弃舟登岸，在石岛上攀援，登上悬崖峭壁。终于，其中的一个长臂人举手抓住了石岛的尖端，空闲的另一只手，抓住了他同伴的手。就这样，他们十几个人手牵手连成一串，组成一条手臂的绳索。那些短促的身子在这绳索上显得微不足道，仿佛是这条绳索上的绳结。他们一个个从礁石顶端缒下去，这样，最下面的几个人就可以浸入深海，伸手采得礁石根部的骊珠，以及各种叫不上名字的珍宝。此地激流凶险，只有长臂人才能安全抵达。
但凡深海的捕捞作业，都由十几个长臂人手牵手来完成。最上面的那位把自己固定在山石或者捆在船桅上，而最底下那几位浸入水底的，也必然是最瘦小轻捷的，通常由孩子来完成末端的角色，这样才会使上面的十几个人减少手上的压力。
他们在风清月白之夜牵手进入深海，掘取海底的宝藏。转眼间，玳瑁、珍珠、珊瑚等珍宝源源不断地被递上船来，传遍了每一个长臂人之手，不断升上海面的珠宝顺次照亮了他们的脸。秋天的夜晚，他们采完珠宝，在石岛上点燃火堆，举着双手在火上取暖。他们的双手在火上暖着，身子却坐在两丈开外，冻得瑟瑟发抖。
在那些归航的夜晚，满船宝物的光华照得小船亮如白昼，也照亮了一众长臂人的脸，而那些沾水的手臂也无一不放着光，显得光洁如玉。待他们分宝之时，臂影凌乱，海上光华大作。远远望去，但见有虹霓闪耀，经海水折射后传出很远。行至半路，他们便迫不及待，把宝物捧出来分发。各人捧着自己所得之物，甚至忘记了划船，任船在海上随意漂泊。
夜归的渔人常常会受到这样的惊吓—一条船上射出强光，远远望去还误以为是海上的渔火，可不论什么样的渔火也不会发出这么强烈的光。等船行到近前才发现是一伙长臂人在分发珠宝，急忙调转船头躲避。等两船拉开距离，长臂人已经够不到了，船夫们长出了一口气。
长臂人捞取海底之宝，不经意间却闯了祸—他们所获的宝物那么多，以致海面在宝物离开水面的刹那间急剧下跌。原来，海面的高度正是靠海底的无数珍宝来支撑的。所有的码头因此而停止使用，不得不增修通向水面的台阶。人们眼中的海，正在大踏步朝后萎缩着，沿海的居民不由得忧心如焚。你知道，这是许多年以前的事情了。
由于常年触摸海底珍宝，长臂人的手掌上意外裹上了一层薄薄的珠光，能在黑暗之处自动闪烁，散发出五彩的光。每当他们把手探进海里，都会有些喜光的小鱼和乌贼前来啄食。这使长臂人的海上捕鱼活动更加方便—把手伸进海中，有鱼前来触碰，合拢手掌，不一会儿就捉满了筐，这应是最轻松的捕鱼方法了。可见他们是天生的渔猎部族，他们在世间的生活只能仰仗其天生的异秉，除此之外别无他途。
鲜为人知的是，长臂人除了手臂超长之外，他们的手心里还生着一丛倒刺，鱼入手便不得脱。若一抓不中，手掌像生了眼睛似的，立刻跟着鱼拐弯，最终还是把鱼拦截在手里，再滑的鱼也跑不掉。原来长臂人的手掌善于察觉水中细微的波动，鱼鳍搅动的暗流，他的手掌早就感知得一清二楚。即便是一只虾轻移虾须，长臂人的手掌上都会有电击般的酸麻。在捕鱼时，长臂人的手掌总是痛苦不堪。
长臂人把小船装满才收手，然后用双臂划船返回。他们划船快如闪电，尤其在浅水地带，他的双手直接撑在海底，在海底的泥沙上用力推去，小船像箭射一般，一人一船转瞬就消失在海上。
长臂人住在海中的小岛，是常人难以抵达之处，岛的四周被波涛包围，寻常船只难以靠近。长臂人从波涛中伸进手去，牢牢抓住岛上礁石，再缩回手臂，就把船带到了岛上。这样的海岛，也只有长臂人能抵达。
长臂人走路时，双臂时常拖在身后。手及手腕以上大部分都触及地面，被砂石磨破，他也毫不在乎，沿途留下了双臂的血迹。直到双臂在地上磨得实在不像样，他才环抱双手在胸前。不料双肘还是触到地面，此时他只得微微前抬双肘，尽量减少与地面的接触，做缓步行走，可难免还是有磕磕碰碰。
因手臂太长，长臂人在陆地上的行走时常摔倒，双臂就成了累赘。他的双臂，仿佛专为捕鱼而生，也只有在海上才是自由的。深不见底的海为他们的手臂提供了安放之处，但当他来到陆地上就变得笨拙可笑，反被手臂所累，乃至伤痕累累。只得忍着酸麻，一路举着手臂前行，仿佛长途跋涉前去受降。这一奇特的举动引来内陆人的讥笑，在内陆，自然用不到这么长的手臂。
当长臂人在海中劈手捕鱼时，他可曾想到在世间行走时的狼狈？谋生之长技到头来反被所累者，又何止长臂人。
通常情况下，一个人的天赋异秉越是突出，他受到的嘲笑便越多，受到的伤害也就越深。说到这里，你或许心有戚戚，不由自主地审视自己的双臂，头一次觉得它们如此陌生，仿佛它们不属于自己。
所有来到陆地上行走的长臂人都狼狈不堪。他们本不该来到陆地上的，他们只属于海上，只该生活在海上的荒芜岁月里。