杂技班子中有个叫筝娘的，已经忘了她是何方人氏，只知道她生着西施般的眉毛，南子般的容貌，体态婀娜多姿，温文尔雅。富门大户子弟看过她的表演，都被她深深地迷住了。筝娘虽然出身戏子但是为人端庄自重，只要别人对她说话稍有轻薄，她就赶紧走开，更别说对她有什么非礼之举了。父亲教她运气吐纳等种种气功，使得她能翘起一只小脚，单足跳舞。又能突然飞身立上杨柳梢头，不掉下来，下来时也从不用手去攀细柳条借力，翻跃三次就下来了，身手十分敏捷，这是因为她将全身的力气均匀地运用在两足的缘故。筝娘十七岁时，已经凭借自己的本事为父亲挣了万贯家财，可以和乡中的富户相匹敌。有一次，筝娘私下问父亲：“我这样还要多久呢，难道终身不嫁人了吗？”父亲迟疑了一会儿，说：“这事我做父亲的时刻记在心头，但是官宦子弟我们高攀不上，乡村农家子弟我们又不屑一顾。这也实在难为了我，我们走南闯北，去了很多地方，不如让你自己挑选女婿怎么样？”
有一天，父亲带她到袁江地方表演，听闻来的观众有河道官员，也有看闸的小吏和各种吏役小民，都带足了赏银来观看筝娘的表演，其实是为了一睹芳容。于是之后的日子里，不管是在官府宴会上，还是茶楼酒肆中，甚至小巷子里，无人不说筝娘，艳羡筝娘。一天中午，树影略斜，大堤上车水马龙，河面上舟船相结，游客络绎不绝，好不热闹。父亲又带着身穿艳丽服装的筝娘，骑着小马出了城门，找寻了一块空地，也不搭什么帐篷，就露天成了演出场所。他叫筝娘立在场子中央，只见筝娘亭亭玉立，衣饰鲜明，比赵飞燕的苗条和杨贵妃的丰腴还恰到好处，众人都纷纷感叹此女只应天上有。突然只听嗡的一声，人群像蚂蚁一样聚拢来看热闹。筝娘的父亲站在场角上，敲着锣对众人宣告说：
儿大终聘妇，女大终适婿。有缘即相逢，无缘不能遇。
踪迹千里遥，姻缘一线聚。权虽月老持，茸阘那轻觑。
窭人亦不妨，富儿亦不惧。但有赤绳牵，不要七香御。
请即鞠蹴场，手攫文鸳去。江南多芳春，早赋河洲句。
宣告完，又镗镗镗敲起锣来。众人这才明白过来，原来是老头要相女婿，这一下子让那些单身的男子蠢蠢欲动。老头说：“我女儿笔直地站在场中，你们众人中不论贵贱，不管老少，不分美丑，只要有人能用双手把她抱起离开地面寸许，我就把女儿嫁他为妻。我老头说话算数，绝不食言后悔。但我女儿还是黄花闺女，不能让人轻易接近，如果要来试试的，请先出五两银子。不能抱动的，银子就归我。如果有好男儿请上场比试，千万别错失良机！”说罢，又敲锣。筝娘独立场中，脸上一片绯红。老头说：“虽然我儿容貌比不上仙子，但是到处被贵人赏识，至今还是处女，臂上的守宫砂可证明她的贞洁。”
当时堤上绿营兵中多是武夫，游击将军哈四虎，守备将军笪一龙，一直都是因为力大而闻名，是河道官手下的头等大力士。哈四虎曾双手提起两只每只重一百斤的铁狮子，笪一龙曾两手抱着一只两百斤重的石龟，在堤上飞快地奔了八百步，然后轻轻放下，跑到河道官面前下跪，高呼万岁，脸不红，气不喘，这两人都是人中豪杰。这天在场听了老头的话，二人心想，这轻盈得像随风吹得动的嫩柳条般的女子，还需要甩手挟抱？只需一根指头一点就能把她推倒，这事不能再简单了。得手后，就让她当婢妾，或者是送朋友。二人就命身边小兵去取银子来，走到筝娘跟前，回身对老头说：“老丈不会后悔吧？”老头大笑说：“我为女儿择婿，如能得到像你们这样的人做女婿，可算是无上荣耀了，还后悔什么呢？”
两人听了大喜，用尽全力去抱筝娘，但筝娘始终稳如泰山，他俩简直像蚍蜉撼大树，小鬼扳金刚，最终使尽全身力气也没有搬动一点儿。观众见状哄堂大笑，两人羞愧不已，又尝试了一会儿仍不见动，就羞愧地逃走了。但还是常有些平时练习拳棒的富家子弟时常出现，总是油头粉面打扮一番，想取得筝娘的好感。过了一个多月，这里的人都纷纷知趣地退走了。一天老头对众人说：“这些日子已得到你们的白银有千两之多，我儿出嫁时，我也不担心没有嫁妆了，多谢各位的捧场，但很可惜可能缘分未到。”第二天就走了。
又过了一年多，老头又带了筝娘来到这里，仍像上次那样说了一番话，设场选婿。一时手头有钱的人，又纷纷带着银两前来，那样子就好像蚂蚁闻到膻气似的。有个河北来的客人，见了筝娘父女后，私下对众人说：“你们还是算了吧，别浪费钱了，前一些日子，我在北京亲眼看到几个大名鼎鼎的武状元、侍卫官，都没得手。似乎这姑娘的两只像莲花瓣、玉笋芽般的小脚，是有贴地法术，不能撼动半分。”众人听后纷纷垂头丧气地失望地离去了，都认清了自己的福分。
堤下有个读书人，叫宓云郎，年幼时父亲就去世了，从小跟随着寡母生活。十七岁时考中了秀才，但因为贫穷，被人瞧不起，没有人愿意把女儿嫁给他。所以虽然他是个风度翩翩、玉树临风的公子，但在世间仍一个人孤孤单单，和母亲一起生活。偶然看见筝娘，宓云郎整日在狭窄的书房中日思夜想，爱慕之心溢于言表，但也只能深深埋藏在心里，只因惭愧自己的力量微薄。宓家东面就是一座佛寺，寺中长老如是公是个有道高僧，慈悲为怀，常闭门静修，从不轻易外出。一天，长老忽然持着拄杖来到河边，瞧了筝娘好一会儿，然后回到寺中，就把宓云郎召来，并把宓母也一起叫来，说：“公子如今已经二十岁了，男大当婚，怎么可以老是孤身一人呢？”宓母也很无奈，道出家穷无力娶媳的现实。长老说：“如今你儿媳妇就在眼前，还哀叹什么呢？”母子俩听后都摸不着头脑。长老说：“我看过了，大堤上那女子就是你家媳妇，这女子命中注定要嫁给公子，而且多福多寿，有帮夫之运。你可千万别另眼小瞧风尘女子，她有成为诰命夫人的福气。”宓母笑笑说：“大师父洞悉一切，稳操胜券，可是家贫无钱没法去担风险移动女子，况且有力之士都没有办法，何况我儿这文弱书生呢？就算有钱，还要留下几个月的口粮钱，不然我们以后的生活可怎么维持？”长老微微一笑，让侍者把香火钱拿来，刚巧是五两银子，就说：“就当施舍给你们吧！如果真的输了也不要你还了。”说完凑近宓云郎耳朵说了好一会儿悄悄话，边笑边抚着他的肩说：“去吧，秀才你好自为之。老僧遁入空门六十年，想不到临近圆寂时，还能成就一对佳人，也算是僧人队中一段佳话。”
宓云郎暗暗谨遵长老的教诲，留下母亲和长老说话，自己带上银子前往。老头见到他笑着说：“秀才是个文弱书生，劝你还是去抱抱三尺婴儿罢了，抱我家女儿，怕闪折了你手臂。”宓云郎也笑着说：“我试试看，最多不过是白扔五两银子罢了。”老头嘲笑说：“秀才家钱来得不容易，千万不要把教学生的辛苦钱，作为讨老婆钱乱花了，要爱惜着用才好。”宓云郎说：“老丈又何必拐弯抹角嘲笑我这个酸秀才呢？”他慢慢地走到筝娘面前，两眼注视筝娘，含情脉脉。后来弯着一条腿跪在地上，用手去微微抚摸筝娘裙下的双脚，只是来回抚摸，好不温柔，然后美目向上斜视筝娘，表达爱恋的情意，筝娘起先还能保持镇静，之后被秀才的举动弄得女儿心乱跳，脸上渐起红晕，接着樱桃小口突然一嘻，控制不住地笑了出声。这时宓云郎突然一发力，把她抱了起来。观众见状都喝起彩来，闹哄哄地说：“想不到这么一个俊美劲悍的雌雏，竟会败在穷秀才的手下。”老头很是丧气，但也认了这姻缘，或许是天注定的，他并没想到这是长老的神机妙算出的主意。
这时宓母还坐在冷蒲团上认真听长老口中喃喃念《妙法莲华经》呢。忽然邻居来报说宓公子得了个漂亮媳妇，宓母听后赶紧拜别长老，回到自家破屋中时，只见草榻上坐着一位如花似玉的美娇娘。筝娘见宓母到来，起身盈盈下拜，接着就叫了声婆婆。宓母说：“我们家情况你也看到了，新媳妇你在江湖上行走多时，经常出入富贵人家，穿绫罗，吃山珍海味，今天突然嫁给我家这穷书生，恐怕过不惯这贫穷的生活。”筝娘说：“婆婆您多虑了，新妇能够嫁给宓郎，就好像乌鸦和凤凰相配，这清贫生活，是我心甘情愿的，你们不用为我担忧。再说我自有办法过活，不会拖累你们的。”
过了一会儿，筝娘的父亲也来了，要求就在当夜简简单单地把婚事举办了。看了他俩的婚礼，筝娘的父亲就告辞离开了，临走时，和筝娘说了好一会儿悄悄话。筝娘看父亲离开也没什么悲伤的样子，只是朝父亲拜了拜，并叫宓云郎一起同拜。老头笑着答了礼就离开了。早晨起来，到老头所住旅馆一看，他已带着伙计离去，谁也不知他们上哪儿去了。
从此后筝娘改成良家妇女装束，虽然穿了粗布衣衫，但仍挡不住筝娘美丽的姿态。左右邻居的妇女们看后笑着说：“筝娘生得可真俊俏，即使给她穿上叫花婆衣服，也还是绝顶漂亮的大美人。”试了一下，果真如此。而且性情十分孝顺，侍奉婆婆十分贴心周到，不敢有丝毫马虎。在风雨茅庐中，还时常陪伴勉励丈夫勤奋攻读。家里实在过不下去时，就和宓公子一起来到院中，用纤细的手指一个个轮番向空指去，口中叱叱叫上几声，这时一定会从空中掉下一只纸包，打开一看，里面包着几钱银子，够一时的吃用所需。
这年秋季，如是公长老快要去世，宓云郎在身边日夜守候侍奉，比孝子还尽心。筝娘很好奇就问：“这老和尚是我们家的什么亲戚吗，你竟然这样殷勤侍奉？”宓云郎没有回答，宓母就把长老借银子的事情告诉了她，筝娘这才恍然大悟，觉得长老是个善解人意的高明之士，就也到方丈室中伺候，好替丈夫分担一些事务。长老听到筝娘到来，笑着说：“筝娘真是好胸襟，能娶到筝娘这样的妻子真是好福气。”说完，就口诵佛号含笑去世了。小夫妻俩哭得很伤心，直到长老火葬后才恢复常态。
过了三年，宓云郎高中了举人，喜讯传来，宓母却愁眉不展，因为无钱上京赶考。筝娘笑道：“郎君考上功名确实不易，又怎么能因为钱财担忧呢？”到了夜深人静时，在床下挖了一寸多深，掘得一瓮，里面都是白银，约有好几百两。从此以后生活稍稍宽裕一些。又过了两年，宓云郎考上了进士，筝娘又在一天晚上掘开床下土，共得十二瓮，里面的白银不少于二万两。于是之后买了一处华丽的房屋，和婆婆一起搬迁新居。墙壁上涂着金屑，十分华丽，楼房高大巍峨。宓云郎并不知道此事，得空告假回乡探亲，仍走到原来的住所，邻居告诉他已经搬迁，亲自带他前往。宓云郎到那儿后十分惊诧，心想家中一向贫穷，哪有钱财买这样华丽的房子？筝娘笑着出门迎接，宓云郎到堂上拜见母亲，这时前来庆贺的宾客已是济济一堂了。夜半时，丈夫好奇地问起筝娘致富的缘由，筝娘笑笑说：“我嫁过来时，父亲用幻术把银子运来，埋在你家床下的三尺土中。当时之所以没将此事告诉你，是怕你产生依赖之心而耽误读书，变成个恶俗的豪富而丢掉好名声。现在你已经凭着努力考取了功名，我们也就不用再担心了。枉你这么聪明，也不想想我父亲就我一个女儿，怎么会真的没有给我准备陪嫁呢？”宓云郎知道后对老丈人和娘子的用心良苦十分感激。
宓云郎后来官至陕西抚台，为官清廉正直，官声很好。那时白莲教中有一罪犯，全家入狱，将被处斩，宓云郎暗里一打听，发觉原来就是筝娘的父家。宓云郎拿出所有的身家，去向执法官行贿，才买回岳父家一位幼子的性命，使筝娘得到安慰。之后筝娘生了两个儿子，后来都做了官。她被救下的幼弟也改姓为宓，投入军营，当了个百夫长。筝娘教了他些枪棒的真本领，没教他幻术，后来一直官至守将，直到去世。第一章 樊惜惜
宣化有一个靳秀才，因为贫穷，到官府当幕僚为生。一次，他跟随主人进京，路经腰跕，因事耽误停留此地。加上天气风雨交加，屋内寒灯寂寂，虽然宾主相对，但靳秀才内心总是感到寂寥寡欢。主人见状对靳秀才打趣道：“来到这烟花之地，如果你不嫌弃，可以叫一两个美人来替你解闷。只是北地女子比不上南国佳丽，不知先生有没有闲情？”靳秀才笑笑说：“喝几杯葡萄美酒，听一听《杨柳枝》小曲，是旅客常有的事。客舍凄凉，能借此消遣情怀，也实在惬意。”主人略略歪歪嘴，就听到玉环玉佩碰撞的清脆响声，只见几个头戴粗劣钗环、抹着铅粉的女子迈着轻盈的脚步，缓缓来到面前。有名叫大乔妹的，有名叫小云姐的，有名叫随意绿的、可怜红的。其中长得最为亮人眼球的，是一个樊家的女孩，名叫惜惜。这惜惜芳龄十七，善吹玉笛，能唱《小促剌》，是当地妓女中的佼佼者。
过了一会儿，摆上丰盛的酒席，点起雪亮的红烛，席间酒杯酒令筹码杂乱交错，载歌载舞欢乐畅怀。众妓争相向前献媚，唯恐照顾不周。但是她们都争着向主人献媚，讨得他的欢心，希望能获得赏钱，摆脱贫穷。只有樊惜惜对靳秀才一往情深，眉目传情，不时朝他耳边说几句悄悄话。碍于主人在场，靳秀才只是略作应酬。惜惜又私下拉拉靳秀才的衣袖，用纤细如玉的手指在他腕上写了个“宿”字，靳秀才早已经被弄得神魂颠倒，无法控制自己。主人本就生性风流潇洒，被围在众人中开着玩笑。靳秀才喝了一大杯酒，酒水淋漓不小心把衣衫袖口都弄湿了，主人见状大声说道：“看这小子狂态毕露了，‘我醉欲眠卿且去’吧。”众人哄堂大笑，秀才一阵尴尬，樊惜惜立即指着庭前大柳树说道：“树犹如此，人何以堪。”主人很赏识她的灵敏，笑着喝了一杯。靳秀才口中吟出一首词道：
饥驱午后逐牛佣，落拓负春风。折得一枝柳色，绾人别恨匆匆。
不待他吟诵下去，樊惜惜接着应声说道：
文魔秀士，抒词若锦，吐气如虹。一任东皇冷落，尊前且复怜侬。
主人原是捐班出身，不懂词中文意，但也胡乱地称赞了一番，以博取幕客的欢喜。樊惜惜勉励靳秀才说：“郎君你要多珍重，虽然今日落魄游幕，但相信不久就会成为贵人，你一定不要灰心。”靳秀才哀叹地说：“像我这样的落魄之士，不知何时能成为贵人呢！”
这时将敲五更，村鸡开始啼鸣，主人笑着命他起身，仆人也起来催促，挟他上车。靳秀才在车上沉沉睡去，等到醒时才发现自己已经在前边路上了。想起樊惜惜，心中不觉一阵失落。忽然觉得身底下腰间有样硬东西，摸索取出一看，原来是一只白玉佩，雕作同心结形状，薄如藕片。猜想一定是昨晚惜惜依偎在他身上时暗中系上，表达情意的，不禁心中一阵感动。
第二年春天，靳秀才随主人南归。半路上遇见一个同乡人，要去投奔军营大帅当部下，靳秀才就向主人告辞和他一同前往。在军中起草文书，才思敏捷，大帅十分重视喜爱他，称他为难得一见的奇才，事事都和他商量请教。靳秀才在那儿待了两年，后因军功显赫，被写进保荐的奏章，授职县令，不久又升为府台，但这些都是候补官，并无实授，所以干了不久，就去到浙江省署中去供职。浙江省抚台某中丞也是风雅之士，对靳秀才的才学很是欣赏，认为他一定能胜任地方官，就派他上京师去活动一下，说不定可以被委为大州的府台，但靳秀才因为囊中羞涩拒绝了提议。抚台捋着须髯笑笑说：“杀人见血，救人救彻，我又怎么能不送佛送到西呢？”抚台准备借钱给他，这时恰巧省中管文书来呈文请示，要选一位能干的吏员解十万两白银进京。抚台把发令交给靳秀才，并备下酒席为他饯行，很严肃地对他叮嘱说：“这一趟差事很辛苦，任务很重，还请你一定要谨慎从事，千万别疏忽大意，不然要犯大罪的。”靳秀才拜辞后，驱车北上，又重新来到腰跕。
这时正当夏末秋初，天气仍是酷热难耐，靳秀才带着俊仆，骑上骏马，衣饰很是华贵。他在马上不禁想起樊惜惜，似乎从未分开，但却不知道昔日情人，是否像唐代崔护所吟诗那样“人面不知何处去”，能否再相逢呢？吃过饭，他身穿白夹衫，脚着乌靴，摇着鹅毛扇，在矮桌边乘凉，坐着监督差役把银匣陆续搬进来，层层叠叠几乎把房中堆满，只留下房间东面角落的一块地方安放床榻。那匣子是用一块木头制成，把中间剜空，然后将银子放入，外面再用铁丝层层扎紧。一匣按规定装银一千两。
搬运结束后，靳秀才笑着向店主人打听说：“此地有个叫樊惜惜的吗？”店主人还未来得及开口，就见一个美人已进入店中。她穿着绣着荷花图案的纱衫，下身红裙绿褶裤，梳着堕马髻，鬓上插着茉莉花、夜来香，脸上略施脂粉，眉目含情，面含春色，盈盈下拜两次。靳秀才一看大吃一惊，果然是心心挂念的樊惜惜！和旧爱重逢，就如同和巫山神女相遇，怎么能不让人欣喜若狂？靳秀才内心高兴不已，不禁手舞足蹈起来，说：“惜娘可比以前更美丽了！”樊惜惜听后害羞地说：“靳郎也非同往日了，今日也大贵了。”两人手挽手入房，靳秀才取出白玉佩给惜惜看，感谢惜惜的情意，惜惜笑着把它佩戴在衣襟上。随后两人边喝酒边叙旧，十分欢愉。酒席结束后，靳秀才悄悄对她说：“如果惜娘对下官真有意，不如趁此新秋凉夜，和我真的销魂一番？”惜惜掩面笑笑说：“你这穷秀才也太猴急了。从前你随上司来这，即使我主动要求和你红罗帐中春风一度，你也有所畏忌。如今靳郎成了贵人，在此良辰夜景，我又怎么不愿和心爱的人寻欢作乐呢？”靳秀才听后更是狂喜不已，也接下去说：“您错了，相爱的两人怎么会爱够呢。”于是起身亲自将房门关上，与惜惜脱衣进帐。只见惜惜不着寸缕躺在床上，玉香肌呈露，满床生香；在银灯的照耀下，更是诱人，靳郎怎么也看不够这美色。
两人正在相偎相抱之间，忽然听得堂屋中银匣作响，就像燃放爆竹一样，声音震得令人惊心。靳秀才将惜惜推开，赶紧爬起身子，从床头抽出宝剑过去查看。惜惜也起身举着烛火，走去观看。只见是一只银匣从堆上滚到地上，但匣子总数没有少一个，虚惊一场，于是又关起门来抱着惜惜上床。刚亲近惜惜玉体，还没有来得及重新解带，突然又传来很大的声响，不一会儿又静了下来。侧身细听，也没什么声响。于是两人不管不顾，只顾纵情寻欢。但好事还未结束时，响声又响起，靳秀才不得不赤身坐起，惜惜也仅穿一条绿纱裤，如雪的胸脯上套着红肚兜，如带雨桃花，鲜艳欲滴。他们掀开门帘拉开门闩出房，只见银匣已位置错乱，有一只银匣还在地上不停地旋转。惜惜见状跨上去把它骑在身底，这才大呼叫人，仆役店主听闻动静，纷纷前来，这时惜惜已把所有的银匣都骑了一遍。靳秀才对众人说了银匣作响的怪异情况，然后逐个检验，只见铁丝还是捆扎得好好的，响声也停止了。大家都觉得事有蹊跷，却也不知道原因。这时街上的更鼓已敲三下，众人也纷纷回去睡觉。靳秀才和惜惜也重新睡下，行尽男女之事，得到了极大的满足。
早晨起来，靳秀才对惜惜说：“两年的相思之苦，昨夜才算了结，只怪银匣作祟，让美人虚惊一场。我打算在此再小住一宵，以满足我俩的情意欢爱。”惜惜说：“千万使不得。郎君是新任官职，不能因男女私情耽误功名大事，这里向来有不少会使法术的人，昨夜银匣作响的事，估计应是他们所为，今早起来，我的心里仍忐忑不安。还请您马上前行，别误了大事，等今后我们再相约。”靳秀才觉得有道理，说：“好吧。”然后出门叫来差役，取架大秤，把银都称了一番，分量都相符。惜惜送他上车，车声响起，两人就此分手。
靳秀才到了京城，把公文投入户部衙门，部里负责此事的长官到大堂上公开验收，小吏差役都伸着脖子站着。只见三名壮汉手拿利斧把银匣一一劈开，银两都符合数目，但其中有一只银匣里面多了一张用红字写的黄纸符咒。长官惊问：“这是哪儿来的？”靳秀才不敢隐瞒，把在腰跕夜间受惊的情况一一说出。长官听后笑着说道：“你可千万别辜负了那个美娘子。多亏了她的提醒，如果国家的钱银丢失了，恐怕到时你不但要被削职而且还要杀头呢。道路艰难，真是可怕啊。”靳秀才听后也不禁冷汗层出，作了个揖就告辞退下堂去。第二天拜见皇上，皇上很温和地和他谈话，他口呼万岁，拜领了皇上的教诲。事情结束后，他立刻离京南下，又来到腰跕，重访惜惜，但谁知惜惜已被豪门娶走。靳秀才十分沮丧，说：“想不到来晚了一步，佳人已属沙吒利了。”（唐代诗人韩翃娶一女子柳枝，后韩翃在军中任文书，暂时与柳枝分手，待韩归来，柳枝已为武将沙吒利夺去。）
靳秀才来到竹田地方，听说这儿的府台和他是同乡，而且还有点亲戚关系，于是就登门拜访，那同乡留他住在官府里。靳秀才一时之间也不能起身告辞，就接受了好意。他偶然翻阅办公桌上民事诉讼的文件，看见一张大老婆告小老婆的状纸，见小老婆的名字正是惜惜，就拿来细看，又恐怕是同名同姓，却没法打听。第二天审讯时，靳秀才就站在屏风后面偷看，见女子果然是她，但是已经今非昔比，面容苍白憔悴，早已不见以前的光鲜亮丽。他急忙写了张笺条给府台，上面写道：“惜惜本是我情人，因事错过，还希望大人能手下留情。”府台就问惜惜：“你可知道有个叫靳大人的？”惜惜听后不由得悲从中来，流泪答道：“他是我从前的相好。”随口吟成一诗道：
柳条攀折损柔枝，风雨摧残异昔时。未识西湖贤刺史，多情还赎旧樊姬。
府台对惜惜的才情很是欣赏，告诉她说：“既然你识得靳大人，那你现在想见他吗？”惜惜哭着磕头说：“这是我一直日思夜盼的事情。我被鸨母骗到此地，被卖给商人为妾，大老婆吃醋不肯接纳，就造谣诬陷于我，还希望大人明察。”第二天府台按官价付给商人家赎身的身价，帮惜惜赎身，然后派了一顶小轿把她送到靳秀才的船中，两人相见好不伤感，情意绵绵，之后一起回到了浙江。
惜惜初时也是做侍妾，后来靳秀才的夫人亡故，就被立为正室。当时官府中的宾客和幕僚都说靳秀才政绩卓著，少不了樊夫人的帮助，都称赞靳秀才娶了一个好妻子。不久，靳秀才被升任浙江布政使，仕途顺利，官运畅通。只可惜，惜惜身弱多病，无法生育，便流泪愧对丈夫说：“因为在腰跕当过妓女，以色事人，所以受到很多的折磨，才致使疾病缠身，这也是上天对我不自爱的惩罚，承蒙郎君不嫌弃我的身世，还立我为正妻，这份情谊，惜惜永记心里，但不能因为我让夫君没有后代，所以我同意郎君娶妾，为你家延续后代。”后来，小妾生下孩子，惜惜像对待亲生子女一样十分疼爱，一家人也相处得幸福融洽。到六十七岁时，和丈夫告老退处家园，看着孩子们一一取得功名，她也被封为诰命夫人。靳秀才在任上对幕僚很好，很能体会幕僚的处境，常常设酒招待，而惜惜也只是常劝他别难为妓女。
唉，半路上嫖娼宿妓，本就是龌龊的勾当，懂道理的人是万万不会做的。而靳大人竟因为嫖娼保住了乌纱帽，保全了脑袋，这是多么离奇的事啊！至于娼妓惜惜能在英雄困顿时慧眼识人，也是个有侠义心肠的人，和一般的娼妓还是有区别的。这样看来，腰跕那个行法术让他俩惊吓不已的人，也算是他俩的大媒人了，真是太离奇了。