从前有个某甲，中了乡试的副榜，但家里穷得无法过活，只得出门去做幕僚为生，实在是落魄可怜。
他来到山东一带，听说当地的郡守是举人出身，心想，虽然考试的地区不同，但学历与自己一样，于是便去拜见。拜见时，名片上特意写着“同年”的字样，意思是希望长官同情自己，能给予一点资助。这位郡守一向为人刻薄，就在名片下端批道：“乡试认同年，本省的可以，隔省的不可比照。”某甲很羞愧地走了。
时来运转，不久某甲进入军队参赞军务，按照标准得以推荐，晋升为县令，授职到浙江某县。没想到山东那位郡守就是该县的人，这时已被罢官回家。某甲到任未久，那位郡守的弟弟误击他人，快要把人家打死了。某甲痛恨这人蛮横，便发下传票派差役带了锁链去抓他。这位郡守也听说某甲到任此地，万不得已，只得厚着脸皮递上名片拜见某甲，想为弟弟求情从宽处理。某甲还记得当年之事，就在他名片下端批了几句话，扔还给他，上面写道：“绅士说人情，现任的可以，卸任的则不可比照。”
又有两位秀才，一位姓娄，一位姓薛，两人很友好，可算得上是莫逆之交。两人曾经设鸡坛发誓说：“天地做证，日月担保，自愿结盟，富贵不相忘，有难同当。即使海枯石烂，也不背此盟。”过了不久，娄秀才当了官，出任福建地方长官。薛秀才还是蜗居茅屋，常常一日三餐都不周全。想到当年盟誓，他便多次写信给娄长官请求帮助，可是一直没有回音，薛秀才认为可能是由于路远，信件没有到达的缘故。亲友们便劝薛秀才亲自去一趟看看，都说那姓娄的应该不是无情之人，一定不会忘了老朋友。
于是薛秀才辞别妻子，一路靠讨饭填饱肚子，步行着到了福建。又一路打听，来到姓娄的府前。可是，连续两次通报，都没能相见。直到第三次，门上才通报召见，坐定后，两人相互客套了几句，姓娄的便出了一道上联：“南方地暖难容雪。”要薛秀才对出下联，薛秀才一听，知道这姓娄的已背弃盟约，就拂袖而起，说：“明公确实佳句，况且难南是双声字，下联很难对，待以后慢慢再对吧。”第二天薛秀才就打算离开福建，他身无分文，便恳求客商让他搭乘便船回故乡。
回家后，他闭门不出，发愤苦读，不久竟考中了进士，入了翰林院，没几年时间，又升为山东巡抚。
而此时，那姓娄的却因为贪污被告发，官被罢了，家也被抄了，一家妻儿老小将沦落到乞讨的地步。无奈之下，便到薛巡抚处去告借。薛秀才见到他后，也是不冷不热地随便应酬一番。待娄秀才向他诉说了自己处境的困难，希望能在薛巡抚处充当一个幕僚时，薛巡抚微微一笑，没有作答。第二天派人送给娄秀才一箱银子，里面放了一张花笺，上面写道：“北地风高不用楼。”
以上两则故事忘了记载在什么书上，也想不起是听谁说的。我们安徽一带刚巧有一件事，情形与它们十分相似。
六安县有位陈秀才，年纪很轻时考校秀才就常中优等，在学堂中很有点名气，他也以此自负。他家中还算富裕，但他对待妻子却像使唤奴仆似的，接待地位低微的小吏却像接待兄弟似的。他平时爱喝酒，腹中没有多少才华，还自命为风流多才。曾经写了个纸条贴在门上，上写“富贵通”三字。邻居有个秀才与他不投机，夜里在他门上写道：“富，妻儿哀叹没有裤。贵，乡长来拜会。通，三天才出恭（大便）。”可见他的为人多么被人瞧不起。
有一天打秋风，一个运气不佳的钝秀才正好来六安游学，听说陈秀才的名号，便写诗拜访他。接谈之后，陈秀才觉得很投机，就将他留下教自己的幼子，钝秀才欣然答应。但时间长了，陈秀才常常开玩笑羞辱他，挫折他的锐气，钝秀才总是忍着，不予理睬。
秋天到了，家家忙着秋收。一天陈秀才邀请钝秀才一起到田间去看收割庄稼。豆田中有一种草，草根的形状像太子参，俗称鸡腿子，放在嘴里嚼一嚼，味道甜中带点苦涩。陈秀才想了一句上联道：“豆叶荒田鸡腿壮。”命钝秀才对下联。钝秀才说：“‘鸡腿’一词粗俗得很，又没有什么典故，何必去浪费心思对它？”陈秀才认为他没才情对不出，就贬损他。钝秀才很不高兴，因而与陈秀才发生口角，并夸口说：“你以为自己很了不起吗？区区一个优等秀才我也能考到的！”陈秀才大怒，“呸”的一口唾沫朝他脸上唾去，说：“等到你秀才考校得优等，我已入阁拜相了。”钝秀才不忍屈辱，就辞馆走了。
又过了六年，陈秀才还是老样子，而那位他不屑一顾的钝秀才却已从翰林外放安徽学政。这一年钝秀才莅临六安视学，陈秀才不按规定推病不去拜见，学政大怒，命教官将他捆绑前来，陈秀才来后向学政大人哭着拜见，学政笑着对他说：“陈阁老，还认得我吗？从前你那句上联，我今日方对出下联，何不对上‘杏花归路马蹄香’呢？”陈秀才十分惊恐，趴在地上“咚咚咚”地不住磕头，不敢有一句言语。不久后考校发榜，陈秀才竟是第一名，但他更感到羞愧难当。