谈及美国这个盛产奇迹和梦想的国度，奥巴马、比尔·盖茨、戴尔等一长串名字就会作为美国梦的典范浮现在人们脑海之中。然而在羡慕他们所取得的令人钦佩的成就时，人们还须认清和牢记这样一个事实——天下没有免费的午餐，每一个美国梦都是一部个人品质和毅力与命运抗争的话剧。
这一年，一个年轻的小伙子凭借自身的才华和优异的成绩接到了享誉世界的著名学府——耶鲁大学的录取通知书。对于任何一个年轻人，能得到耶鲁大学的垂青，无疑是命运女神伸来的橄榄枝，就相当于一只脚已经踏入了人生成功和荣耀的大门。然而这个激动人心的消息并没有让他轻松多少。他生长在一个普通的工人家庭，父亲是名贫穷的油漆工，家境困顿。为了让儿子能够接受较好的教育，父亲已经竭尽所能让他完成高中学业，但父亲那点微薄的收入再也承担不起大学昂贵的学费。面临着辍学的困境，不向命运低头的他决定自食其力，利用假期，像父亲一样外出做油漆工，以期挣够学费。
为了揽到生意，他跑遍城市的大街小巷，栉风沐雨，不辞辛苦，常常早出晚归。繁华街道边点缀绿化带的花开了又谢，他始终没有揽到一笔生意。是啊，谁又乐意用没有经验的年轻人来帮忙漆房间呢？正在他困苦无助、惆怅迷茫的时候，也许是上帝可怜这个穷苦的年轻人，他终于接到了一栋大房子的油漆任务。房主人衣着华贵，气派十足，是个很挑剔的人。不过房主人给他的价钱不低，不但能够缴清一学期的学费，甚至连生活费也有了着落。
这天，眼看着就完工了。他将拆下来的橱门板最后再刷一遍油漆。橱门板刷好后，再支起来晾干就大功告成了。但就在这时，门铃突然响了，房主的女儿来看房子，他赶忙去开门，不想却被一把扫帚给绊倒了，绊倒了的扫帚又碰倒了一块橱门板，而这块橱门板刚好倒在了昨天刚刚粉刷好的一面雪白的墙壁上，墙上立即有了一道清晰可见的漆印。他立即动手把这条漆印用切刀切掉，又调了些涂料补上。宽厚的房主女儿表示可以后就离开了。等一切被风吹干后，他左看右看，总觉得新补上的涂料色调和原来的墙壁不一样。想到那个挑剔的主人，为了那即将得到的酬劳，他觉得应该将这面墙再重新粉刷一遍。终于，他累死累活地干完了，可第二天一进门，他又发现昨天新刷的墙壁与相邻的墙壁之间的颜色出现了一些色差，而且越是细看越明显。最后，他决定将所有的墙壁再次重刷……
最后，就连那个挑剔的主人都对他的工作表示满意，付足了他的酬劳。但是这些钱对他来说，除去涂料费用，就已经所剩无几了，根本不够交学费的。
房主的女儿后来知道了事情的原委，便将事情告诉了她的父亲。她父亲知道后很是感动，在女儿的要求下，同意赞助他上完大学。大学毕业后，这个年轻人不但娶了房主的女儿为妻，而且还进入这个房主的公司工作。十多年以后，他成了这家公司的董事长。而他就是如今拥有世界500多家沃尔玛零售超市的富商——萨姆·沃尔顿。
一点点失误可以产生一个瑕疵，一个瑕疵可以损坏一面墙壁的完美，一面墙壁又可以损坏所有墙壁，而所有墙壁却可以影响一个人的一生。瑕疵造就的结果不在于瑕疵本身，而恰恰在于我们对待瑕疵的态度。也许我们不能完美地处理好每一件事情，不能避免瑕疵的出现，但是我们可以改变对待瑕疵的态度。