宗悫是南北朝时期著名的将领，他从小就有十分远大的志向。
南北朝时期，南方各朝的社会风气是尚文轻武。而小宗悫却感觉在这个国家分裂、战争频繁的时代，靠诗、赋、文章是不能解决问题的，因而他十分喜欢武术。他的叔叔宗炳是个很有学问的人，但是他却十分讨厌官场上的欺诈争斗，拒绝做官，于是宗炳赋闲在家读书、赋诗、写文章。一有空，宗炳就会教导儿子、侄儿们勤奋读书。
一天，宗炳问子侄们：“长大以后，你们都想做些什么？”子侄们都说要学好诗、赋、文章，去做官，或者学习宗炳叔叔过隐居的生活、逍遥自在。宗炳听了十分高兴，这时他发现小宗悫站在一旁，紧闭着小嘴，一句话也不说，一张小脸憋得通红。于是便问小宗悫：“你的志向是什么呢？”宗悫仰起头说：“愿乘长风破万里浪。”
听了宗悫的话，看着这个人小志气倒不小的侄子，宗炳说道：“你的志向很远大，应该好好读书习文。”宗悫便向叔叔谈了自己的看法：“叔叔，现在国家分裂，战争不息，靠几篇诗、赋、文章，能解决什么问题呢？侄儿立志学武，为国家建功立业。”
宗悫胸有大志，他日夜坚持习武，从不松懈，他还对那些十分枯燥的兵书爱不释手，经常彻夜地在书房里读书。宗悫14岁那年，哥哥宗泌结婚。就在大家正兴高采烈地迎接新娘子的时候，家里突然闯进了十几个蒙着脸、手执刀枪的大汉，他们冲入大门，强行要将新娘子劫去。原来，新娘子相貌俊美，远近闻名，这些歹人早就不怀好意。他们知道这天宗家办喜事，便企图在大家还沉浸在兴奋里时，等待客人都散去以后，冲进宗家将新娘子抢走。
这时，家里只剩下小宗悫与哥哥、弟弟，突然闯入的蒙面人将他们完全吓到了。哥哥和弟弟都是读书人，对此毫无办法，他们吓得连句整话都说不出来，直往后退。强盗们看到他们如此害怕，更是肆无忌惮了，他们径直就向新房奔去。
正在这危急的时候，宗悫突然大喝一声：“强盗，不许无礼！”说着，他挺身而出跳到了强盗的前面。强盗们见对面的只是一个十余岁的孩子，互相看了一眼，便哈哈大笑起来。谁知宗悫这个十来岁的小孩子，使起武术来可毫不逊色。他一边打一边护住新房的门，不让强盗进去。这十几个彪形大汉，居然被勇敢、武艺熟练的宗悫打得七零八落，一步也不能接近新房的门口。十几个强盗见与这孩子打了好一阵，也占不到一点便宜，只好逃走了。
武艺高强的宗悫自此声名鹊起，他更加坚持练习武艺，苦读兵书，长大后终于成为一名能征善战的将军。