孔子是春秋末期的政治家、思想家、教育家，儒家学派的创始人。有“万世师表”之称。
孔子极为聪明好学，二十岁的时候，他的学识就已经非常渊博，被当时人称赞为“博学好礼”。春秋时代的书，主要是用竹子作为材料制造的。将竹子破成一根根竹签，称为“竹简”，用火烘干然后在竹简上面写字。竹简有一定的长度和宽度，一根竹简都只能写一行字，多则几十个，少则八九个。这样写一部书，往往要用许多竹简，用牢固的绳子之类的东西将所有的竹简编连起来，这样才能做成一本完整的书。一本书的重量一般都有几斤重，因此人们读起书来很费劲。
《易》是孔子十分喜欢的一本书，它是中国古代文化元典，相传经过周文王的推演，所以又叫《周易》。《易》的内容博大精深，高深奥秘，整本书是由许许多多竹简编连起来的，因此有相当的重量。
晚年的孔子对《易》十分痴迷，他花了很多的时间和精力，全神贯注地把《易》全部读了一遍，翻遍了竹简，基本上了解了它的内容。一般人对《易》总是充满了太多的疑问，因为它的内容比较晦涩难懂，很多人读了一遍后，往往会产生厌烦的情绪。而孔子读完后却对它念念不忘，他总是在静静地琢磨它的高深奥秘。
过了不久，孔子又搬出那堆厚厚的竹简，将那些文字重新看了一遍，慢慢掌握了它的基本要点。按说，他已经对《易》有了基本的了解了，可他又紧接着读了第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。
在这以后，为了深入研究这部书，也为了能深入地给弟子讲解《易》，孔子时不时地就将《易》搬出来翻阅，后来，他干脆直接将那一大堆的竹简摆在了他的案头上，一有空闲，就坐下来研究。这样读来读去，他也不知道自己究竟翻阅了多少遍。只是那些串连竹简的牛皮带子被磨断了好几次，每断一次，他都不得不重新找结实的绳索给串连起来，就这样断了又换，换了又断，反反复复，原来的竹简早已面目全非，而那绳索却时常焕然一新。
即使将《易》读了无数遍，孔子仍然谦虚地说：“假如让我多活几年，我就可以完全掌握《易》的文与质了。”孔子对待读书的态度由此可见一斑。