孙康是晋代有名的学士，他从小就十分爱学习。
孙康出生于一个贫穷的农民家庭，家里的生活极其贫困，一家人仅仅依靠父亲维持生计。孙康已经到了该上学的年龄了，可是父母实在没有多余的钱拿来送他去上学。于是酷爱学习的孙康经常到同伴那里借书来看。他常常感到时间不够用，因为他的书都是借来的，所以他总是想办法尽快读完，然后借下一本书。他想夜以继日地读书，可是无奈家中贫穷，没钱购买灯油。每到天黑，家里没有灯，全家人就早早地睡了。孙康总是觉得让时间这样白白溜走十分可惜，但是他也没有办法在黑夜里读书。特别是到了冬天，长夜漫漫，他有时躺在床上辗转反侧，久久难以入睡。所以，他总是抓紧白天的每一点时间，用尽力气将书默记，然后晚上躺在床上慢慢地回忆白天所记下的内容。
又是一年的冬天，一天半夜，孙康从睡梦中醒来，当他把头侧向窗户时，一丝强烈的光线刺到了他的双眼，他努力睁开蒙眬的双眼，发现从窗外透进了几丝白光。开门一看，原来夜晚下了一场大雪。屋顶上堆满了积雪，院子里像盖上了厚厚的一层棉被，树上、窗台上，到处都是白茫茫的一片，整个大地披上了一层银装，闪闪发光。他站在院子里欣赏银装素裹的雪后美景，忽然心中一动：雪光这么亮，映着雪光，能否看清书上的字迹呢？想到这里，他急急忙忙跑回到屋里，拿出书来对着雪地的反光一看，果然能够看清楚书上的字迹，而且这比一盏昏黄的小油灯还要亮堂许多呢！孙康兴奋极了，他立即回屋穿好衣服，拿出白天未看完的书籍，津津有味地在雪地上看起书来。下雪的夜晚非常寒冷，可孙康丝毫没有感觉到冷，不一会儿，他的手脚都冻僵了。为了继续看书，他就起身跑一跑，同时搓搓手指。直到手脚有了知觉，他又开始孜孜不倦地看书。
从此，孙康不再为没有灯油而发愁。整个冬天，他都在雪的陪伴下，夜以继日地读书，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常读到鸡叫。即使是北风呼号，滴水成冰，他也从来没有中断过。虽然说：“穷人怕过三九天”，可是孙康却每年盼望冬天早点到来，盼望下一场大雪，这样他在晚上就能够映雪读书了。
功夫不负有心人，孙康砥砺求进，学有所成，终于成为一位很有名望的学者。