有比快乐、艺术、财富、权势、知识、天才更宝贵的东西值得我们去追求，这极为宝贵的东西就是优秀而纯洁的品德。——塞缪尔·斯迈尔斯①
①塞缪尔·斯迈尔斯（1812-1904)，19世纪英国成功学的开山鼻祖，著名的作家和社会改革家。
在古罗马时代，主妇们常常带着针线活来到圆形竞技场，坐在那里一边闲聊，一边看着早期的基督徒殉道者们被扔进竞技场，与那些被饿了几天以增其凶残性的野兽进行殊死搏斗。
小孩子也常被带去观看这些可怕的景象。当看到那些基督徒们痛苦地翻滚，被野兽撕成碎片的时候，孩子们会高兴得拍手，母亲们也同样愉快地在旁观看。
尼禄常令人把基督徒浑身涂满柏油点燃，火把照亮了金碧辉煌的宫殿前面的湖水。把残疾或生病的婴孩扔到荒郊野外饿死或被野兽吃掉是很常见的做法，就连年老体弱者会受到同样的对待。
但是那以基督教的名义掀起的迫害呢？尽管伟大的罗马帝国倾尽全力予以镇压，基督教徒们仍然继续着基督的工作——坚持主张爱的福音。尽管有迫害，有折磨和死亡，基督教义的酵母依然在缓慢又确实地发生着作用，直到把当时异教的罗马变成了基督教的中心。如今，到处都是当年留下的最珍贵的历史遗迹。
与战争的罪恶并肩存在的是爱的酵母，它依然在发挥作用。一位曾经在欧洲战场打过仗的人说到：“在战场上，你能看见洞开的地狱之门，但同时也能看见天堂。那种英雄主义、那种忍耐、那种自我奉献、痛苦下的乐观情绪，以及不顾一切挽救战友生命的精神，所有这些都比战争的目的有更深的意义和更大的价值。”另一人说：“基督教义正以一种最神奇的方式在战场上得到展现，爱正在那里发生。”有无数的迹象在证明爱的存在。我们看见最无私的爱正推动着红十字会里大批的医生和护士们，把所有在战场上受伤的战士当成兄弟，为他们包扎伤口，挽救他们的生命，照顾他们直到他们恢复健康，因为爱，让这些医生和护士们根本不考虑战士们的信仰如何，他们来自哪个国家，他们的种族差异及社会差别。
悲观主义者只看到战争对文明的倾覆和战争所释放的憎恨的力量，但爱比恨更强大。即使在战场上，爱也在播种超越世上一切的伟大新生命的种子。在战争中经常会有这样的事情发生：来自不同国家的战士在战场上拼得你死我活，可当他们同时在红十字会护士的照顾下进行康复治疗的时候，才发现他们的情感与同情心是一样的，在内心深处他们是尚未相认的兄弟。当脱离了憎恨与战争的环境，这些人成了终生不渝的朋友，并学会了感受手足之情。
法国大革命提出的“自由、平等、博爱”的思想，也只有在革命发生以后，才变得如此深入人心。在战争的阴云笼罩之前，交战各国将彼此的界限划分得非常鲜明，战争之后，社会、政治、宗教的界限因这种思想而被弱化。是伟大的灾难平息了所有阶级和党派的差别，人们为共同事业的需要而走到了一起。来自不同阶级，怀着不同理想和信条的男人、女人们，为同一个伟大的目标而团结奋斗。在法国，古老贵族阶级的妇女把普通士兵的妻子儿女带到自己家里，待他们亲如兄弟姐妹。出身高贵的淑女们或进入商店、宾馆、饭店做起服务员，或开上汽车做起了司机。以前不知工作为何物的女人们，当她们的男人们听从国家召唤拿起了武器，她们也欣然承担起了男人们撇下的工作。在英国、美国以及所有参战的其他国家，情况大都如此。当和平到来，交战国以新的面貌重生。是爱，是人类博爱的伟大精神，将这些障碍铲除。
愈合战争创伤，抹去那些残忍的记忆虽然要花上一段时间，但各国人民兄弟般手拉手为共同的目标而努力奋斗的日子就要到来了。爱将代替恨，爱的方式将消灭世界上的战争、人与人的争斗，以及仇恨、自私和贪婪。很多民族古往今来都已尝试过憎恨的方式、战争的方式和生灵涂炭的方式，可它们并不奏效，暴力终归要失败。当今世界的文明不容许任何统治者或人民用枪剑来占领世界。在我们这个时代，和平的方式才是进步的方式。1911年7月21日是牛奔河之役五十周年纪念日，那天上演了一幕令人难忘的场景：当年参加过战斗的老兵汇合在一起，永久埋葬了笼罩在南、北双方关系上的最后的疏离感。“老兵们以作战队形集合，”作者写道，“从两边向亨利山进军，重复五十年前的战斗情景。两支队伍相遇，停下来，双方紧紧握手。人群中爆发出一片欢呼声。很多头发斑白的老兵流下热泪。”
朱莉娅·沃德·豪曾与她的丈夫一同为人类和平事业而奋斗。在她丈夫去世的许多年里，她仍然为此做着不懈的努力。朱莉娅对于人类的新纪元有过一次奇妙的幻觉。她在去世前谈到那次幻觉时说了这样一些内容：
“最近的一天晚上，我突然从梦中醒来，我看到了一个即将到来的人类的新纪元，男人、女人们为了使人类脱离邪恶而团结一致，并肩战斗。
“来自各地的男男女女像勤劳的蜜蜂一样努力工作着。他们撕去了邪恶的面具，揭示出一张罪恶与痛苦交织的网，然后加以补救，并寻找着能对抗邪恶及痛苦的良方。
“似乎有一束神奇的无处不在的光，它的光辉无法用言语表达——那是新生的希望和同情的光在闪耀。光之源就是人类的全力以赴——无以计数的人在为着一个不朽的目标努力奋斗。
“我看见男人和女人们，肩并肩，手挽手，每一张脸上都闪烁着世所未见的荣光。所有人都为着一个共同的目标而前进，去征服同一个敌人，去实现同一个永恒的良善。
“然后我看见了胜利。所有的罪恶都从地球上消失了。痛苦消除，人类获得解放，走向一个互相理解、互相包容、互相帮助的新时代，一个完美的充满爱与和平的时代。”朱莉娅所描述的是人类世世代代的梦想，是人类最初的希望。我们人类一直在努力，我们可以看到，每个世纪，每一年都让我们越来越接近它的实现。尽管我们中间还有矛盾和罪恶的存在，还有许多挫折和失败，人类博爱的精神仍在慢慢地生根，在人群中发挥效力。利他主义精神在过去的几十年里取得的进步比在前两个世纪里取得的进步更大。这可明显见于生活的各个领域。我们看见世界各地的人们在以更大的热情和同情心关心着那些不那么幸运的兄弟姐妹。在文明世界的每个角落，生病的、年老的、受伤的、失足的，以及犯了罪的人都得到了比人类历史上以往任何时候更多的关怀和人性的对待。
现在，让我们看看人类的进步吧！
首先在对待精神病人方面比以前更人道了。从前，这些不幸的人还在忍受最非人的对待：锁链、鞭打和各种各样的惩罚，好像他们根本不配得到我们的爱和同情。
监狱制度的改观也是很重要的一点。如今在许多监狱里，真诚友善、体贴周到正在取代古老的“以眼还眼，以牙还牙”的残忍做法，这真正有助于犯人的改过自新。旧的制度取人性命、摧毁人的精神，或使罪犯变得更顽固，它很少能改造人。新制度给犯人一次重新做人的机会。看看以前，旧时代的罪犯得到的惩处是极其野蛮的——割耳朵、用火钳挖眼、在拷问台上受刑、夹拇指、五马分尸，并且经常被慢慢折磨致死，这种折磨也许会持续几天时间。
是爱在提示我们要像基督对待罪恶那样对待罪犯，就像治愈疾病要用爱的药膏而不是残酷的对待。爱终将驱逐旧的残忍的做法，并将消除犯罪本身。当世界以黄金法则计划来运行的时候，犯罪的诱惑将大大减少，犯罪将自然消亡。人群之中存在的不公正和不平等，辅之以个人对财富和权势的欲望，成为社会上大多数犯罪和痛苦的原因。当正义占了主导地位，当人人都与他的兄弟一样拥有同等的机会，监狱和贫民院将被学校和社会机构所取代。
人类未来的希望在于黄金法则的普遍实行，每年都有那么短短的一段时间，人们致力于实施这项法则，让我们恍如看到以黄金法则运行的世界会是什么样子。
在圣诞节期间，我们常常看到连最卑鄙、最自私、最吝啬的人都受到与人为善气氛的影响，而变得慷慨大度起来。尽管在一年的其他时间里他们可能尔虞我诈、冷血自私、不管他人死活，但在这一天里他们变得乐于助人、乐善好施。
昨天他们还把钱包捂得紧紧的，今天却能为人慷慨解囊。圣诞节让死去的心复活。世界在这一天比其他三百六十四天离幸福更近一步。
是什么原因让他们这样？是因为我们实现了博爱之梦。
如果圣诞节的博爱精神能够贯穿全年始终，那么我们将向前跨出了多么巨大的一步啊！如果每一个人都像希望别人对待自己那样去对待别人，这个梦想将很快变成现实。