何军长愤怒地瞪着那士兵。要是在四川，他早就抬手给他两耳光了！但是，现在是在第二战区，在人家晋军的地盘上，打狗还得看主人。何军长只得掏出一支烟卷来，走到旁边去，闷头抽了起来。
守城的士兵冷冷地看着他领章上的中将军衔，无动于衷。
最后，还是李嘉瑞走上前，将守城的士兵拉到一边去，往他手心里塞了几块银圆，拱起手要他通融通融，先放他们几个长官进城去给阎长官接洽，等要来了手谕，再给他补上。
守城的士兵掂了掂手里的银圆，揣回到兜里去，满面笑容地说道：“我听你们的口音，也像是从四川来的。好吧，你们就先进城去跟阎长官接洽吧！”
这样，何军长才带着几个主官进了城，去找第二战区的司令长官阎锡山接洽了。然而，他们走过几条大街，拐过几条小巷，刚刚看见司令长官的公邸，就被外围警备的卫兵拦住了。何军长抬头望去，只见长官公邸的大门前，停满了黑色的乌龟壳轿车和敞篷的军用吉普车，周围三步一岗五步一哨地站着荷枪实弹的士兵，气氛十分紧张，如临大敌。
何军长只得向卫兵说明自己的身份和来意，但卫兵依旧不放他们进去，说是要打电话向司令部报告。
电话打通了好一会儿，才从长官公邸里走出来一个低级别的警卫参谋，神色冷淡地瞥了他们一眼，说：“阎长官正在指挥前线作战，忙不过来，你们就在这里等着吧。”说完，就顾自转过身去，回了司令部。
一行人只得站在警卫圈外等着。
这时，太阳已经升上了屋脊，斜斜地照耀着附近灰暗的木楼和土黄的墙壁。街中央残破的青石板在阳光下散发着冷寂的暗光，街两边的店铺全都紧闭着，了无生气。偶尔有人从街面上走过，也是神色惶惶，行色匆匆，仿佛有什么重大的事情即将发生。
结果这一等，就等到了中午。不断有人急急慌慌地从长官公邸进进出出，可就是不见那位警卫参谋的身影。一行人只得饿着肚子，顶着日头，站在警卫圈外死死地等着。
太阳一点一点地往西偏移，房屋的阴影如同流水似的向他们蔓延过来，仿佛要将他们吞噬一样。直到太阳落在了街西的屋脊上，像一颗浑黄的圆球悬浮着，那位警卫参谋才从长官公邸里晃悠出来，皱着眉头在夕阳中打了个哈欠，说：“阎长官累了一天了，没精力接见你们，你们明天再来吧。”说完，就朝他们扬扬手，顾自转过身去，重新回到了长官公邸。
一行人顿时像被抽去了筋骨一样，跌坐在街边上。
房屋的阴影如同秋水似的笼罩着他们，黄昏的风中夹带着细小的沙尘飒飒地吹拂，让他们感到了一种来自北方的凄凉与寒意。
一位师长实在忍不下去了，霍地站了起来，朝着前面的长官公邸破口大骂：“我日你妈哟！我们出川是来抗战的，又不是到山西讨吃讨喝的，他阎老西端那么大的架子干啥呀？”
另一位师长也跟着站起来，附和着要骂些什么，但被何军长喝住了。
何军长黑着脸说：“人在矮檐下，不得不低头。大家都不要发火了，还是先回去再说吧！”
于是，一行人便忍着满腔怒火和穿心贴背的饥饿，回到了太原城外的野营地。
这时，万余人马已经安顿下来，士兵们纷纷砍来树枝，割来野草，在野地里搭起了窝棚。各个连队的炊事班就近挖了坑洞，安上铁锅，蜷缩在地坑里，煮起了夜饭。昏黄的落日余晖中，太原城西烟雾缭绕，窝棚林立，身穿破烂单衣的川军士兵晃荡其间，远远望去，根本不像是来了一支远征军队，更像是来了一支庞大的讨饭队伍！
何军长刚走进临时搭建的指挥部，就有几个团级主官前来报告：在西安火车站补充的粮食已经不多了，最多坚持到明天早晨，便全部告罄；由于昨晚天气太凉，露水太重，已有不少官兵着凉咳嗽，有的甚至还拉起了肚子。总之一句话：再不进入太原城去换装补给，部队就难以为继了！
何军长皱着眉头听完几个团级主官的报告，叹了口气，说：“你们放心吧，我明天一定去找到阎长官，一定要他给我们解决装备和补给问题！”
第二天一早，何军长又带着几名主官匆匆赶往阎锡山的长官公邸。然而，让何军长等人惊诧不已的是，那长官公邸前的景象已与昨天完全不同了：不仅外围的警备撤除了，就连那些乌龟车和吉普车也不见了，偌大的长官公邸里，竟然静悄悄的，除了大门旁边懒懒散散地站着两名抽烟的卫兵外，根本就看不见别的人影！
何军长赶忙走上去，拉住一名卫兵，问他阎长官在不在？
卫兵警惕地看了他一眼，将包在嘴里的烟雾吐出来，神情傲慢地说：“这是军事秘密，我不能告诉你！”
何军长只得放下身段，向他打听那位警卫参谋在不在。卫兵说在。军长就让他去请警卫参谋出来见面。卫兵斜吊着眼睛看着他，站着不动。
何军长咬牙切齿，只得向身边的人要了几块银圆，拍在卫兵手心里。
卫兵这才掂着银圆，吹着口哨，转身去请警卫参谋了。
过了好一会儿，那警卫参谋才一边扣着军装纽扣，一边骂骂咧咧地走了出来，抬头一看是他们，便皱着眉头极不耐烦地说道：“阎长官昨天半夜就赶到前线去了，你们见不到他了！”
何军长心里一沉，不由得急问道：“那我们的装备怎么办？”
警卫参谋一脸的茫然：“装备？什么装备？”
“就是蒋委员长命令我军赶来山西增援，要阎长官配发给我军的棉被衣服和枪支弹药！”
警卫参谋拍拍脑袋，这才醒悟过来，说：“哦哦哦，我想起来了，阎长官临走时确实给我交代过这事。”
“阎长官怎么说？”
“他要我转告你们：山西战事吃紧，物资极度匮乏，我们无能为力。”
“……？！”军长惊住了，背心里止不住溜过一股股的寒气。他们千里迢迢出川抗战，临出发的时候，说好了一到西安就给他们换装的，可到了西安，又把他们支到了太原。然而到了太原后，他们连阎锡山的面都没见上，就被人家一句话打发了！难道在他们中央军和外省大军阀的眼里，川军就如此不屑一顾？
何军长阴沉着脸问那参谋：“我们换不了装，补充不了枪支弹药，我们怎么上前线去打仗？”
参谋冷冷地说：“这是你们川军自己的事，跟我们晋军无关。俗话说，出门讨饭都要带一根打狗棍，你们啥也不带就出川了，就不怕寒碜人么？”
“……？！”军长再次惊住了。他没想到一个低级别的晋军参谋，竟敢对他一个中将军长如此言语不逊，对他们川军如此冷嘲热讽！他恨恨地瞪着那参谋。他真想拔出枪来，一枪打碎他的脑袋，看看它里面究竟装了些什么！然而，何军长最终还是克制住了自己。他朝着身后同样怒容满面的军官们招招手，忍气吞声地离开了第二战区司令长官公邸。
可他们已经走远了，还听见那个警卫参谋站在长官公邸的台阶上，肆无忌惮地说着风凉话：“一支破烂队伍，竟来向我们晋军要吃要穿，要枪要炮，也不撒泡尿照照自己，究竟是哪路神仙呀？”
何军长回到太原城外的野营地，立刻召开了营团级以上的军官会议，要他们以团为单位，拿出自己储存的银圆，先去老百姓家里买些粮食和衣服棉被回来，充饥御寒，维持部队的生存。至于枪支弹药，以后再想办法。
这样，李嘉祥就回到“李团”临时搭建的窝棚里，召开连级以上的军官开会。他让李嘉瑞搬来一大箱银圆来，分发给他们，要他们立刻进城去，向老百姓购买粮食和衣服棉被。
然而，这些连长带着人在太原城里晃荡了整整一个上午，全都空手而归。他们说，城里的老百姓见了他们，就像见了讨口子一样，慌不迭地将他们往外推，什么也不愿卖给他们。
恰在这时，负责后勤供给的一个中尉军官跑来找李嘉瑞，说粮食全部吃完了，中午开不了锅了，究竟咋办呀？李嘉瑞又急又恼，拍着桌子大骂道：“这些山西人咋这么抠门呀？我们是来帮他们打仗的，又不是来抢他们地盘的，他们咋能这样对待我们呀！”
说完，就让那中尉叫来军需处的十多名士兵，带上枪和银圆，跟着他进城里去。
“我球还懒信得，我们手里有的是钱，还买不来吃的穿的了！”李嘉瑞愤愤地说。
李嘉祥铁青着脸，没有说话，只是挥了挥手，让他尽快带人出去，搞些粮食回来。
结果他们刚一出门，就碰见了百无聊赖的马彪正带着手下的弟兄们在野营地里遛马。马彪听李嘉瑞说明情况后，也不觉恼了，用马鞭子狠狠地抽打着身旁的树干，嚷叫道：“手里有钱又有枪，还搞不来吃的穿的，那不是让人笑话吗！”说着，就打了个响亮的呼哨，将遛马的弟兄们召集起来，跟着李嘉瑞进了城。
然而，他们遇到的情况跟那些连长说的几乎完全一样：城里的老百姓一见他们，就慌不迭地关门。有的人家被他们强行挤了进去，可任凭他们磨破嘴皮子，说死说活，人家就是不卖粮食给他们，说家里的存粮早就被军队征走了，哪还有多余的卖给他们呀？没有粮卖就算了，多余的棉被衣服总有吧，总可以卖一些给他们吧？可人家依旧不卖，说冬天马上就要来了，卖了棉被和衣服，他们一大家子人，还不冷死冻死呀！
李嘉瑞无奈，只得带着军需处的官兵和马彪手下的弟兄，离开街面上那些穷家小户的居民，去找高门深院的大富人家商量了。