书城青春郡主驾到(壹)
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第12章 灵儿

三月初六,是秀女重选的日子。

云罗随顾明渊上了马车,路上不断掀开帘子往外看,一副心急的样子。

顾明渊瞧着,不由得失笑道:“知道的以为你去见姐妹,不知道的恐怕还疑你去捡元宝呢。坐下吧,且要走一会儿呢。”说着,拉开后面的小抽屉,从里面抓出一把雪梨糖片递过去。

云罗略怔了一下,才接过来,迟疑地看了对面一眼,将糖片慢慢地放进口里,熟悉的清甜味道在口里弥漫开,一如多年之前。

云罗握住那把糖片,低下头笑笑道:“没想到你马车里还放着这个。”

顾明渊深深地注视过去,唇角勾起道:“习惯了。”

也不知是习惯了放这种糖,还是习惯了总陪他坐车的那个人。

云罗好像有些回避这个话题,忙调皮地问道:“对了,你猜太后今日会不会给你赐下一桩好姻缘?秀女那么多,皇上一个人也要不完。”

顾明渊的眼神却暗沉了下来,笑容里透出轻讽道:“太后赐下的人本王恐怕消受不起,还是留着给皇室开枝散叶吧。”

云罗想起皇家与摄政王间的明争暗斗,不禁面露尴尬。

顾明渊看着她的样子却笑了开,伸手给自己倒了杯茶,又为云罗续了茶,声音不急不缓如清茶泻下。

“何况,太后早已赐了我一桩好姻缘了。”他抬手,将那精致得只有手指盖大小的茶盏举起。

云罗咬唇,迟疑了下,慢慢伸手去接,却正好碰到他的指尖,她的手一颤,几乎是抢了过来,低低道:“谢谢。”然后一口喝下。

也就在她喝茶的一瞬,云罗并没注意到顾明渊脸上的笑意又浓了些。

到宫里不过辰时。秀女们还没有集合起来,三三两两地站在畅和殿前低声说话。见云罗过来,各秀女脸上的神色不一。好友灵儿和淑和当然是欢喜的,乔月容却似有些不屑。

太后未出嫁前姓乔,而她便是太后的亲侄女,父亲又是当朝宰相,本来必定是皇后之选,可不料摄政王的一句话便让她的皇后梦成了泡影。这会儿见到云罗这个摄政王的“义妹”,当然鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛。

但不管怎样,她们都还是没有位分的秀女,云罗却已是太后亲封的郡主了。无论乐意与否,都不得不屈膝行礼。

“请郡主安……”一片稀稀拉拉的声音。

云罗来这里不是找碴儿的,见她们不甚恭敬,倒也没说什么,摆摆手算是叫起了,然后便径自拉过淑和和灵儿去一边说话。

到了偏僻处,灵儿第一个守不住,哭着抱住了云罗的胳膊道:“姐姐,你怎么被封为了郡主呢?这样怎么入宫啊?我们岂不是要分开了吗?”

淑和是湖广总督的嫡女,灵儿则是江苏学政的庶女,出身都算不错的了,若无意外,两个人都能撑到最后一轮参选。相较之下,云罗的家世却不显赫,不过是个县令之女。

淑和也有些心酸,却还想得明白,她拉住灵儿,低声哄道:“傻丫头,云罗进了王府才是好福气呢。有那样一位了不起的义兄,也就有了底气,将来还怕觅不到如意郎君?不比我们在这宫里挣扎要好……”

灵儿想到那天在殿外看到摄政王匆匆走过的身影,所有人都不敢抬头直视他,那么威严,那么俊朗。若有这样的人做靠山,的确是什么都不用怕了。

她不禁止了哭泣,失神似的点点头说:“也是。”

见灵儿不哭了,淑和放开她,转握住云罗的手叮嘱道:“妹妹你初进王府切忌不可张扬。听说王爷很喜欢你,这很好,但待王妃回府了,你一定也要哄得她开心。王爷毕竟是男人,管不了内院的事,将来还要靠王妃给你寻门好亲事。”

云罗一直刻意要自己不去想王妃,曾经两个人也算姐妹,如今这关系却是如何呢?她不由得在心中苦笑,脸上却没露出分毫,只感动地回握住淑和的手说:“谢谢姐姐,我懂的,放心吧。”

远处隐隐传来了太监召唤秀女的声音,云罗看了眼那边的空场,迅速转回脸,严肃地交代道:“乔月容专横霸道,又有太后撑腰,你们两个以后在宫里的日子恐怕不会好过。等下出列的时候,千万要在皇上面前好好表现。我已经跟义兄说过,他会尽力为你们争取一个高一点的位分的。”

三双手紧紧交握在一起,云罗不禁红了眼眶,哽咽道:“你们……你们一定要好好的。”

淑和与灵儿依依不舍地离开了,云罗收拾了一下,才朝长平宫的方向走去,接下来的选秀就是要在那边进行。

总管太监一看到她,立马哈下腰打了个千道:“小的福贵,给郡主请安嘞。摄政王在里面等您呢,请随奴才来。”

云罗轻轻颔首,忽然想起这是她第一次以郡主身份进宫,该给个红包的,可在腰间摸了摸,竟什么都没有,不由得有些尴尬。

福贵见状,惶恐地正要再跪道不敢。谁知后面忽地扔过来一个银锭子,不偏不倚正落在他膝盖下,叫他跪不下去了。

云罗一回头,便见摄政王负手站在十步开外的地方。

福贵连忙双手拿起银子,乖觉地作揖道:“谢王爷赏,谢郡主赏。”

云罗走到顾明渊身边,明明男人的脸上没露出什么,她却总有些不好意思,忍不住嘀咕道:“戏文里那些贵主出门可都不带钱的,王爷您倒是独树一帜。”

顾明渊意味不明地看了她一眼,唇边仿佛露出一抹笑道:“戏文里那些贵主的随从出门似乎都是带钱的,可我这里……”他适时地停了下来,干脆地落座,视线平平地看向前面。

云罗嘴角抽了抽,憋气地跟着坐下。

上首的赵太后看两个人状若亲密和乐的样子,宽敞袍袖下的手慢慢攥紧,唇边露出一丝冷笑。

她一挥手,对太监使了个眼色,大殿内马上响起一声唱:“宣秀女进殿!玉牌为留,簪花为去!”

未甄选的秀女共三十名,每三人一列,上前一次。不知是谁的安排,乔月容、沈淑和、徐灵儿竟然都在最后一排。

前面的女人不论德言容功,都没有什么太出色的,赵牧看得昏昏欲睡,只勉强留了两个。当最后一列上来时,他的眼睛明显亮了,犹豫了一下,便准备赐下三块玉牌。

没想到太后却忽然出声阻止道:“皇帝,我看第三个女子眉目太过阴柔,恐怕不适合入宫。”

第三个女子便是徐灵儿了。听到太后的话,她慌得一下抬起了头,随即便想到忌讳,赶紧又垂了下去。

虽然只是惊鸿一瞥,但那楚楚可怜的模样还是让赵牧心里一动。

“母亲,我看她还好哇……”他不甘心地争辩道。

“皇帝——”太后没再劝,只是扬高了声音。

两个人对视片刻后,赵牧终于垂下了头,闷闷道:“……一切听凭母后做主。”

顾明渊原本想出声为皇帝说话,留下徐灵儿,却没料到赵牧这么快便妥协了,一时自己也没了立场,唯有看向云罗,微微摇头。

最终,一共四位秀女留了牌子,乔月容更被太后封了嫔位,淑和则在顾明渊的坚持下被定为贵人。两个人都算位分高的,然而地位却大不相同了。因为贵人只能算是小主,嫔却有金册,对下可自称“本宫”,是宫里正经的主子了。

乔月容颇有些得意地看了眼沈淑和,唇角噙着阴冷的笑,大有一副你等着瞧的架势。云罗看在眼里,急在心里,却没什么办法。

这一次的交锋让她更清楚地看到,赵太后在后宫的影响力委实不可小觑。只要赵雅在宫中一日,恐怕淑和就难以出头,然而这会儿,她更担心的是灵儿。

现下,不论落选的还是中选的都已退到一边,唯有灵儿孤零零地站在大殿中央。仔细看去,她的身体似乎都在隐隐发抖。

什么眉目阴柔,这不信口雌黄吗?云罗紧张地看着太后,生怕她一时兴起,就让灵儿出家去了。

顾明渊注意到身边人越发紧绷的身体,无声地叹了口气。他不易觉察地拍拍云罗的手,示意她少安毋躁,随后便起身向上首问道:“不知太后准备如何处置这名秀女呢?”

处在极度恐慌中的徐灵儿听到这一声,就像溺水的人忽然得到了一根救命的浮木一般,她下意识抬起头,淡淡的光辉下,那个男人宛如天神。他的手指点向了自己,便已决定了她一生的命运。

就这样,失了心。

赵太后却注意不到灵儿那点小心思,只对着顾明渊古怪地一笑,说:“摄政王似乎很关心这名秀女呀……”

顾明渊的眼睛猛地收紧,闪过一道厉芒。果然,下一刻,便听到她继续道:“那不如就将徐灵儿赐给王爷做妾室如何?”

顾明渊第一个念头便是拒绝。随即就想到他拒绝容易,但是他一旦拒绝了,徐灵儿会是个什么结果?

被随意指婚出去?还是会因为曾被太后指亲,王爷拒绝,而再也嫁不出去?不论是哪种结果,一定都不是云罗愿意见到的。

他看向云罗,那个女人竟在发呆,慢慢地发觉了他的注视,眼里显出恳求之色。

尽管早知是这样的结果,顾明渊还是微微蹙了眉,片刻之后,神色变得寡淡,对上首道:“劳太后费心了。”

如此,便定了下来。

之后太后赐宴,被册封的秀女及顾明渊、云罗都在邀请之列,风景如画的平瑶台边,云罗与灵儿一左一右坐在顾明渊两侧,聊得热烈。

其实灵儿开始还很放不开,但后来见顾明渊并无不悦之色,也存心想让他注意到自己,便也笑着回开云罗的话。

“以后有你做伴,我当然开心得紧。”

云罗眨眨眼道:“是因为有我在开心,还是因为有义兄才开心哪?”

“云罗姐姐!”灵儿羞红了脸。

云罗却不肯轻易放过她,继续逗道:“哎,你可不能喊我姐姐了。”

“当”的一声,清脆的声响,不大的食台顿时安静了下来,言笑晏晏的场景亦僵住。

顾明渊面容沉静地放了箸,漠然道:“食不言寝不语,这点规矩还要本王教吗?”

云罗沉默了,垂下眸,仔细看,眼圈渐渐在发红。

灵儿看看云罗,又看看摄政王,终于也无措地低下头去。

这样诡异的气氛一直持续到宴席结束,几人离开。

顾明渊走在前面,云罗与灵儿跟在后头,灵儿见云罗始终愁眉不展,遂一路低声安慰着。快到宫门口时,一直没回头的顾明渊忽地停了下来,低沉的声线中仿佛压抑着什么,直接对灵儿道:“你先下去。”

灵儿呆住,惶恐地当即跪下道:“王爷……”

“下去。”顾明渊却看也不看她一眼,略略蹙着的眉却已显出厌烦。

云罗看不得他对自己朋友这样,马上挡在了灵儿身前,仰着脸道:“你做什么训人?就算谁惹你了也是我,干吗为难灵儿。”

顾明渊冷笑道:“你倒有自知之明。”

跟着顾明渊伺候的太监小德子,一看两个人这样,忙识相地拉起灵儿,小声道:“徐主子,咱们先往宫门口候着吧。”

徐灵儿被拽得一路踉踉跄跄,回过头来,就看那两个人你来我往,说话语气都透着怪异。她还没细想透,便已被小德子拉出了东华门。

“人是你非要留的,但如果你留下她,就为了成日喊我义兄给我添堵,我倒不如现在就给太后退回去。”顾明渊说着,就要往殿里回头,马上被云罗一把拉住了。

“你疯了?女儿家的名节可以让你这么开玩笑的吗?”她咬着牙低声道,一双眼睛狠狠瞪着他,像只凶恶的小猫。

顾明渊幽深的眸子里闪过一丝笑意,挑眉道:“怎么?不叫义兄了?”

云罗鼓着嘴不吭声。

看着她难得孩子气的模样,顾明渊的情绪仿佛好了些,他握住她的手,在手心里细细把玩,声音低沉道:“前些日子我委屈了你,所以现在不想迫你太紧,但有句话还是要说在前头,这个义兄我决计不会认的,人前如此,人后亦如此,你若不同意,我只好带你回去找太后,当面要求她收回那道封赏懿旨。”

云罗立刻急了,嚷道:“不不,你别去找太后。让我……让我自己想想。”

顾明渊看着她低垂着的面颊上浮起点点酡红,复又笑开道:“好吧,那就先回府吧。”

云罗脸上的红晕不减,头也不肯抬起来,低声道:“我想去储秀宫找淑和姐姐聊聊,以后再见面怕是难了。”

“那你去吧,我在宫门口等你。”

“不要了。”云罗有些羞赧道,“我们有女孩家的话要说,时间怕是长呢,王爷您就与灵儿回府吧,我稍后便回去。”

“好吧,那最多两个时辰。”他勉强答应道。

“谢谢王爷。”云罗脸上这才露出一丝笑模样,福了福身去了。

起先还是大家闺秀般的碎步,到后来无人处,她越走越快、越走越快,终于在即将进入储秀宫的岔道前,左右一望,然后果断拐上了另一条路!犀利沉着的眼神中,哪还有方才一丝一毫的羞涩?

穿过竹林便是乐坊司,路的尽头有一个红衣女子在等着,仔细一看,不就是当日在太后宫中弹琵琶的乐娘?

乐娘远远见到云罗,赶忙迎上去怪叫一声道:“小姑奶奶,你可让我好等。”语气间竟极为熟稔。

云罗用手帕擦擦头上的汗,叹道:“甩掉他费了些时间。”

“摄政王?”

云罗的手停住了,默默点头。

乐娘的神情变得有些古怪道:“听说墨子琪还被那个顾王爷‘礼送’出王府了,他没有怀疑你什么吧?”

“也许有吧……但眼下我已经打消他的疑虑了。”

乐娘犹豫着,似是还想说什么,但看着云罗笃定的神情,终究没有说出来。

“好了,时间有限,我们赶紧谈正事吧。我请你帮我查的事,有消息了吗?”云罗问道。

“算是有进展吧。”乐娘只得暂时将别的念头压下,低声回答,“你母亲当年是被先帝的母亲,已故的太皇太后送到摄政王府的,那时你还不到三岁。先帝为了探寻你们的下落,还曾与太皇太后大吵一架,但太皇太后坚持说你们是在去国寺上香时被刺客劫走,不知所终了。”

云罗听着听着,脸色渐渐苍白道:“太皇太后……为何要这么对我和母亲?我们做错什么了?”

乐娘看了她一眼,叹息道:“木秀于林,风必摧之。”

想那乎图拉慧敏以一介戎狄侍女之身,宠冠后宫长达三载,甚至连怀孕时先帝都夜夜陪伴,这样的荣耀怎不引得众妃嫉恨、前朝动荡?太皇太后将她秘密送走,也在情理之中了。

云罗微微擦拭了眼角的湿润,声音有些闷,道:“那依你看……戒指会是太皇太后赏的吗?”一句话,问得有些艰难,声音越来越低,毕竟一个是她的亲生母亲,一个是她的皇祖母。

乐娘却摇摇头道:“我认为不会。”

云罗忽地抬起脸,眼里闪过期待。

乐娘认真地分析道:“我不是故意安慰你。但你要想,假如太皇太后真要对付你母亲,何必那么麻烦,时隔多年后派人送毒?直接将你们斩杀在进香途中就好了呀。所以依我看,必定是太皇太后时常往宫外赏赐物件,被宫里某个人发现了,她猜到是你们,于是借机混进了那枚戒指,想害慧姨。”

那这个人会是谁呢?

云罗与乐娘对视一眼,心里浮出了一个相同的名字——当时后宫的第二把交椅,贵妃赵雅。

“我……我需要确凿的证据……”云罗慢慢垂下头,攥紧双手,上下牙都开始打战,只觉身体内好像涌进一股寒气,从胸腔里扩散开,又变成了尖锐的冰,渴望着刺进柔软的肉体,品尝鲜美的血液,洗去仇恨,抹净噩梦。这样的她,连自己都觉得可怕,但她控制不了。

三年痛苦蛰伏,四载煎熬忍受,为的不过一朝饮尽仇人的血。

乐娘微微皱眉,抬手抱住了她,一下下抚摸着她的后背道:“好妹妹,冷静点,你放心,真的假不了,假的真不了。内务府有这些年首饰进出的存盘记录,只要召来管事太监一问,便可真相大白。只是……要如何进那内务府呢……”乐娘有些苦恼,声音变低。

淡漠的声音却在这时响起:“我知道。”

“什么?”乐娘愣了愣,云罗已平静,至少是表面平静地退出她的怀抱,视线安静地落在地上,又一次重复道:“我知道如何进内务府。”

她缓缓抬起眸子,盯着乐娘,一字字道:“只要淑和姐姐能当上贵妃,便可名正言顺传召内务府上下侍从。”

乐娘怔怔地盯着对面女子略微苍白的脸,她的手还在隐隐发抖,可一字一句却那样稳定清晰,像是已在深潭里沉浸酝酿了千年。这一刻,乐娘忽然感觉,云罗似乎有些不一样了。

从乐坊后巷出来后,云罗直奔储秀宫而去,没想到淑和已不在储秀宫,而搬去了永福宫。

不愧是妃嫔住的地方,雕栏画栋,亭台楼阁,建得典雅至极,云罗一路走进内室,看淑和已换上了宫装,含笑着走过去拜倒道:“给淑贵人请安。”但这一拜还没拜下,便被淑和三步并作两步地走过来拦住了。

淑和秀丽的眉头微蹙,点着她的头嗔道:“姐妹一场,你还跟我来这套?”

云罗看着她笑了开。

两个人拉着手坐下,侍婢过来奉茶,淑和道:“尝尝看,皇上新赏下的。”

云罗一掀开盖子便知是上品,再看淑和巧笑嫣然的样子,不禁叹道:“原本我还担心你在宫里无所依仗会吃亏,如今见你衣食宫殿都这样好,我也就放心了。”

淑和的陪侍丫鬟青儿嘴快地接道:“这算什么?郡主你不知道,赵嫔的玉坤宫才叫奢侈华贵呢,简直要赶超皇上的寝殿了,就这她还不满意,跟太后要这要那的……”

“住口!”淑和一拍桌子,喝道,“主子说话,哪里有你插嘴的份儿?”

青儿委委屈屈地退到一边道:“奴婢……奴婢说的也是实话嘛。”

“你……算了,都下去吧。”淑和扶扶额,有些头痛道。

等屋内下人都出去了,云罗方低声问:“赵嫔真如此嚣张跋扈?”

淑和拍拍她的手,柔声道:“你莫要为我忧虑,她自嚣张她的,我在永福宫过好自己的日子便罢。何况……”她的脸略红了些道,“何况皇上对我还是不错的。”

云罗看她一副沉浸在幸福中的小女人模样,不由得取笑道:“看姐姐这样子,不知道的还以为你和皇上相识多久了呢。”

“我其实也很意外……”淑和不好意思道,“说起来,我比皇上还大了一岁,不料封完秀女后,他第一个来看的就是我,亲赐了封号‘淑’。他还说,以后定会好好待我的,我……我很满足了。”

这的确是意料之外,却也在情理之中。云罗想到淑和平日的为人,温柔得就像一汪水,又因是家中长女,习惯性地会照顾身边人。而太后专横霸道,赵牧从小就缺乏母性关怀,或许便因为这样对淑和一见钟情。

云罗回握住她的手,斟酌着道:“既如此,姐姐的确不必与其他小主作一时之争,兴许皇上看重的就是姐姐这份温柔淡泊。还有……听闻当今圣上闲时喜好乐艺,姐姐若是空了,不妨多多亲近乐坊新来的娘子。”

“你是说……”淑和微微一怔,又像是明白了过来,轻声问,“这也是顾王爷的意思?”

“是谁的意思不重要。”云罗浅浅笑开,垂着眸,看不清颜色,道,“重要的是,云罗认为姐姐有贵妃之才。”

屋内安静了下来,一时间,只有风吹过叶的沙沙声。

淑和一点点收回手,深深地看着对面人的脸,似在掂量,这一刻,她已不再是一个大姐姐,而是真正的官家嫡女。就这样看了好一会儿,她才坐正身体,启唇慢慢道:“那便——多谢妹妹费心了。”

云罗粲然一笑,站起身,认认真真地蹲了个万福道:“姐姐言重,只怕到时妹妹还要姐姐帮忙呢。”

两个人相视而笑,有些东西已不必明言。

淑和伸手将云罗拉起来,让她坐下,道:“你既然嘱咐了我,我也有话要嘱咐你。”

“姐姐请说。”

淑和肃容道:“你那个王府虽然比不得宫中危险,但人事似乎一样复杂。你一定要跟灵儿互为依仗,如果可能的话,帮助她早点得到摄政王的青睐。”

“这——”云罗面露迟疑。

淑和看着她的样子却皱了眉,慢慢直起身道:“云罗你怎么了?总不至于……对灵儿还有忌讳吧?你要记住,灵儿的身份注定不会对你产生威胁,相反她还会是你的助力。以后你们一个爱妹,一个宠妾,这才真正可保无虞,明白了吗?”话到最后,已变得有些严厉。

云罗抿唇不语,许久之后,才默默颔首。