习若瑶，这个名字还在耳边回响，但这个人却已经不在了，当她体内的千年蛊王复苏的那一刻，她就已经消失了。
一
武乾清坐在悍马车的驾驶座上，车窗玻璃摇下来，夜风吹过，他手一松，烟头掉落在地面上，迸出一小串火花，看着烟头熄灭，武乾清的脸庞上浮现出一种超乎年龄的成熟与冷静。
武乾清并不会抽烟，但是点上一支烟，看着它慢慢燃烧的过程，心里会有一种说不出的平静，他太需要这份平静了。
“吱——”一辆豪华房车停在了他的车前。
武乾清抬头便看到对方的眼睛，那是一双隐藏在眼镜片后面的锐利眼眸。
“你真是守时。”一双踩着细高跟鞋的脚从房车上走下来，一边走一边说着，步伐稳定干练。
武乾清打开车门，走出驾驶室，转身来到车后座，他的表情淡淡的，眼中没有一丝情绪。
交易，对武乾清来说，再熟悉不过。契约、定金、执行、交货、结款。这是一套非常公式化的流水线作业，他跟着大叔已经完成了不知道多少次交易，而今天，只不过是又一次交易而已。
如果说今天的交易与以往的交易有什么不同的话，第一，他是瞒着大叔进行的，尽管任务是大叔接下的；第二，交易的内容，是一个活生生的人，还是一个女孩。
武乾清打开车后门，习若瑶安静地睡在后座上，长长的睫毛像小扇子一样盖在眼帘上，夜色中她的一袭红裙掩映着略显苍白的脸庞，一动不动地像个布娃娃一样任人摆布。
武乾清抱起习若瑶，走向程氏夫妇的房车，他告诉自己，他交易出去的，并不是一个柔弱的少女，而是一个杀人不眨眼的怪物。习若瑶，这个名字还在耳边回响，但这个人却已经不在了，当她体内的千年蛊王复苏的那一刻，她就已经消失了。
秦九艾，也就是程韵冰的母亲，亲手打开房车的后门，里面是一整套的医疗设备，各种不知名的仪器都已经处于工作状态，像是随时准备应付复杂的手术一样。
武乾清抱着习若瑶走到房车后门处，突然停下了动作。
“反悔了？”秦九艾发现了武乾清的异常。
武乾清没有说话，他低头看了一眼怀中的习若瑶，她依然是昏迷的模样，刚才应该是他的错觉吧？他居然感到怀中的习若瑶动了一下，似乎拉了一下他的衣袖。他盯着习若瑶仔细地观察了整整一分钟，她却再没有一点儿反应，武乾清断定，刚才一定只是错觉。也许他心底的某个角落，太渴望发生些什么事情了吧。
他跳入房车内，将习若瑶轻轻地放在正中央的床上，转身跳下房车。
秦九艾若无其事地收起背后的袖刀，又拿起了手中的移动电话，一连串数字按了下去。
“嘀嘀——”武乾清的手机上传来消息。
“尾款已经结清。”秦九艾对着武乾清的背影说。
武乾清没有说话，也没有看手机，而是径直走向悍马，打开车门坐进去，发动了汽车。
秦九艾对一直待在驾驶室的丈夫使了个眼色，房车的后门缓缓关闭。
悍马车快速启动，驶向另一个方向，武乾清下意识地又扫了一眼即将关闭的车门，习若瑶一动不动地躺在那里，苍白的脸庞终于消失在车门的另一侧。
只有这么做才是最正确的选择。武乾清在心里暗暗肯定自己，对于一个失去理智的杀人魔，没有哪里是比实验室更好的归宿了。何况这本来就是他要完成的任务，定金都收了，哪有违约的道理？他不能再由着大叔任性了，习若瑶早晚会害死大叔，害死更多人的。
另一边，房车缓缓启动，碾压过武乾清掉落的烟头，那抹微弱的火光彻底熄灭，房车不疾不徐地驶过江湖学院所在的路口。
而此时，习采薇正在路口四下张望，明艳的桃花眼里满是焦急，一向嬉笑的神情不见了，紧锁的眉宇透露出紧张。
秦九艾在车内轻轻推了推眼镜，眼神扫过焦急的众人，嘴角划过一丝得意的微笑，转过头去，目视前方。
习若瑶就这样在众人的眼皮底下，被秦九艾悄无声息地带走了，而焦急的习采薇完全没想到，女儿就在离自己不过几米远的地方，然而一门之隔，竟是两个世界。
二
武乾清开车回到和大叔约定的地点。
灯光照亮处，大叔早早等在了那里，他靠在路边的一棵树上，习采薇和江湖学院的几名老师跟在大叔身后。
武乾清突然觉得心跳加速，他强作镇定，停下车来。驾驶室的门打开，他跳下车来，走到大叔面前，将手机扔到大叔怀中。
大叔看了一眼手机屏幕上显示的内容，迅速抬手。
“啪”的一声，武乾清脸上结结实实地挨了大叔一巴掌。
武乾清本可以躲过这一巴掌，但刚才的一瞬间，他不知道怎么回事，固执地没有扭头，也许在他心里，有着那么微弱的一丝期望——也许大叔下不去手。
嘴角有微微的咸味还混着一丝腥味，武乾清望着大叔，平静地说：“我是为你好，为所有人好，我更是为她好！”
大叔望着武乾清，好一会儿没有说话。
武乾清继续说：“现在任务已经完成了，你可以找个喜欢的地方，一醉方休。”
大叔冷笑着对武乾清道：“我真希望当年没有救过你。”
大叔没有上车，飞身隐入了黑暗之中。
武乾清愣在当场，半天一动不动。
习采薇和江湖学院的老师上前追问：“那她现在在哪儿？”
武乾清摇了摇头，现在，他真的什么都不知道了。
秦九艾仔细地查看着习若瑶的身体，从指尖到手臂，再到肩膀、锁骨，接着是她的下巴、脸颊，然后停在她的眉骨上。
“好美的容器……”秦九艾恋恋不舍地将手移开，打开旁边的器皿盒，从里面取出一枚金属标签——大约三毫米厚，刻着精致的罂粟花图案，背后是一根细长的金针。
“这里面的药剂足够放倒一头大象，如果注射进人体，那将是毁灭性的麻醉。”秦九艾说着将这枚标签轻轻地贴在习若瑶的手腕上，背后的金针刺破习若瑶白皙的手腕，药剂迅速注入她的血液中。“不过……你已经是个废人了，没必要计较这些，对吗？”
紧接着，秦九艾像是处理一件艺术品一样，小心地将各类仪器连接到习若瑶的身体上，最后她的手指轻点在习若瑶的眉心，俯下身靠近习若瑶的耳边，像是呓语般轻声道：“永别了，宝贝。”
就在这时，习若瑶的眼睛猛地睁开，秦九艾被惊得倒退一步，直冒冷汗。习若瑶的视线并无焦点，眼神却冰冷得像是从远古绵延至今的冰山一般，冒着森森的寒气，没有半点儿情绪。
秦九艾从巨大的震惊中转过神，心一狠，将另外一枚标签也贴在习若瑶的手腕上。双倍的强力麻醉剂同时注射进习若瑶的血液，她睁大着的双眼终于缓缓闭合。
这是一种多么可怕的力量！秦九艾微微站直了身子，视线一刻也不敢离开习若瑶的脸庞。又过了半炷香的工夫，习若瑶的双眼再也没有睁开过，秦九艾这才放心离开。
武乾清漫无目的地开车乱晃，大叔常去的几家酒吧他都去过了，也没看到大叔的影子。他的脸颊上还有火辣辣的感觉，他不敢相信大叔居然真的打了他一巴掌。黑夜中路边的霓虹灯一盏盏闪过，武乾清眼前仿佛又看到了那个冬天的景象……
又下雪了，小男孩缩在孤儿院的墙角抖成一团。
他身材瘦小，黝黑的脸庞充满稚气，但一双桀骜的眼睛令人过目不忘。因为不肯向孤儿院的孩子王低头，他又被打了，而且被抢走了两个馒头。那是他今天全部的食物，现在大雪漫天，他不停地呵着双手，肚子里“咕噜”乱叫。
突然他看到角落里一堆雪居然动了一下。
小男孩大着胆子猫着腰走过去，找了一根枯树枝，戳了戳那堆雪。
“咳咳咳……”一名流浪汉猛地翻了个身，从雪堆里滚了出来，吓得小男孩“哇”地大叫一声，倒退了好几步。
“有……有酒吗？”流浪汉清醒过来盯着惊魂未定的小男孩问。
火堆噼里啪啦地燃着，流浪汉手里拎着一瓶料酒，喝得不亦乐乎。这是小男孩大着胆子从厨房里偷来的做菜的酒，流浪汉看起来丝毫没有介意。
“我这个人呢……最不喜欢欠人家情了，说吧，你有什么想办的事？”流浪汉盯着小男孩问。
小男孩一双桀骜的眼睛中满是看不透的复杂情绪。
“有仇人吗？我替你杀了他吧。”流浪汉嬉皮笑脸地说。
杀人？眼前这个流浪汉应该是开玩笑的吧？他那浑身脏兮兮又满是酒气，哪里有半点儿杀手的样子？杀手不都是酷酷的，冷冷的，出手就一招毙命的吗？小男孩虽然没有见过杀手，可是他经常听收音机里讲《三侠五义》，杀手绝不是眼前这个流浪汉的模样。
可是当流浪汉把孤儿院的孩子王吊在树上，问小男孩要不要砍断绳索的时候，他彻底颠覆了自己在小男孩心中的形象。
“求求你……饶了我吧！”孩子王哭得一把鼻涕一把眼泪，吓得语无伦次。
流浪汉把匕首递到小男孩手里，说：“你可以动手了。”流浪汉倚在一旁，抱着胳膊看着他，嘴角依然是不羁的笑容。
小男孩握着匕首，努力控制自己的胳膊不要颤抖，慢慢地将匕首的利刃划上了绳索。
“啪啪啪——”绳索的细股一股一股地断开。
“不要杀我，不要杀我！求求你了！”孩子王叫喊得嗓子都沙哑了。
“啪啪啪——”匕首继续切割着绳索。
只剩下最后一细股绳索的时候，流浪汉按住了小男孩的手。“不如让我来吧？”流浪汉向小男孩伸出了手。
小男孩盯着流浪汉看了半天，抬起了手，却重重落下。
“啪——”最后一根绳索断开。
“啊——”自由落体的感觉让孩子王惊恐地尖叫出声。
流浪汉突然飞身跃起，稳稳地接住了从半空中落下来的孩子王。
小男孩则全程目不转睛地望着流浪汉的动作。
放下孩子王，流浪汉掸掸身上的雪，对小男孩说：“小小年纪，怎么这么心狠手辣？”
小男孩冷静地回道：“我知道你一定接得住他。”
流浪汉笑了，从那天起，他们一高一矮两个身影便踏上了一个叫作江湖的地方，相依为命，相拥为伴。
三
武乾清找不到大叔，心烦意乱地将悍马车停在路边，他又点起了一支烟。看着烟灰渐渐成形，跌落，烟气缭绕，他不由自主地望向副驾驶，那里空荡荡的，前面的便携式抽屉里还放着两瓶啤酒……
武乾清放倒座椅，打开天窗，望着漫天繁星。
不知道什么时候，星空变成了一个女孩的笑脸。
她白净的脸庞上，两道弯弯细长的眼睛笑起来透着说不出的可爱，似乎全天下最冷的冰雪都可以被她懒散的笑容温暖，她不爱跟人计较，尽管身为魔教教主，却废物得可以被全天下人欺负。
“小武！”女孩的声音突然在他的耳边响起。
武乾清猛地坐了起来，环顾四周，根本没有女孩的影子。他心里很清楚，不可能再见到她了，因为她已经死了，被千年蛊王占据了身体，并且是他亲手断送了她最后的希望，他们绝不可能让她再醒来。
可是……他心底的烦躁越来越压抑不住。
不用找我了，我这辈子都不想再见到你。手机上传来大叔的信息。
她只是一项任务！武乾清迅速地回复，他无法理解大叔的固执。
假如她还是我的女儿呢？大叔的信息传来。
武乾清的脑袋“嗡”的一声，仿佛炸开了一样。大叔这条信息是什么意思？难道说……他真的和习采薇是旧识？
好半天的工夫，武乾清的意识才慢慢恢复。
天哪，他都做了什么？大叔的过去一直是个秘密，武乾清不曾参与过的那些年，肯定发生了很多事情，他一直希望大叔能发自内心地开心起来，如果习若瑶是他的女儿……他一辈子都不会原谅自己吧？
如果习若瑶还活着呢？如果她还有一线希望呢？如果他当时没有送她进去，现在是不是还有办法救她？她被送上房车的时候，是不是真的醒来过？是不是真的拉了一下他的衣袖，向他发出了最后的求救？
武乾清脑子里非常混乱，但只有“救她”这个念头分外清晰，他猛地发动了悍马车，一踩油门，车子飞驰而去，沿着马路上隐约可见的亮光追逐着。这是他在香烟里添加的追踪药，无色无味，只有在夜色中才隐约可见它的夜光痕迹。
房车曾经碾压过他丢下的烟头，顺着这个痕迹，一定可以找到她！
只是不知道，还来不来得及。
武乾清的车跟着踪迹开了将近一个小时，终于看到了秦九艾的那辆房车。
房车安静地停在人迹稀少的郊区路边，恰巧是路灯照不到的地方，非常隐秘。
停下悍马，武乾清从驾驶室跳下，两个跃起之后来到房车侧面，匕首从袖口之中滑出，他不动声色地靠近了驾驶室。
空的！
空无一人。
他检查了一下车子的导航，没有任何定位，他飞快地点了几下屏幕。
武乾清沿着房车转了一圈，没有发现半个人影儿。
程氏夫妇去哪里了？
尽管内心非常疑惑，可他心里还有更惦记的事情，他确认四下无人之后，赶紧来到房车后面，打开车门的一瞬间，他感觉心脏都快要从喉咙里跳出来了。
她在！
习若瑶安静地躺在房车的后车厢里，日光灯轻轻照在她的身上，各种仪器连接在她身上，屏幕上跳跃着各类数据。她一动也不动，只有微微起伏的胸膛证明她还活着。
武乾清这些年跟着大叔走南闯北，也是见过不少大风大浪的人了，但这一瞬间，他却感觉自己又重新回到了最初茫然无措的那一刻。
她和大叔真的有血缘关系吗？在这一瞬间，她不再是一个简单的任务，她变成了武乾清也无法理清的复杂人物。
按照以往的经验，现在的情形不是空城计就是诱敌计，而武乾清的判断更倾向于后者。
程氏夫妇对于习若瑶体内的小金球势在必得，他们不可能将习若瑶扔在路边不闻不问。
但即便如此，武乾清也没有办法转身离去，因为习若瑶身上系了一根他肉眼看不到的线，紧连着大叔内心最柔软最隐蔽最无法触摸的地方。
四
管不了那么多了，先救习若瑶离开！
武乾清跃上房车，将匕首收回袖中，拔掉习若瑶身上的一堆电子仪器的连接线，抱起她刚想要跳出房车的时候，房车的门突然从外面“啪”的一声锁上了。
不好！武乾清在心里暗叫了一声。
程氏夫妇分立于房车两侧，透过窗户，冷冷地盯着他。
武乾清心下一沉，怀中习若瑶的体温冰冷，呼吸也很微弱，这并不是什么好现象。
秦九艾的声音透过房车的车体缓慢地飘了进来。
“我并不讨厌出尔反尔的人，”她笑着，可那笑容比毒蛇还要瘆人，“我讨厌的是别人从我手里拿走属于我的东西。”她缓缓向前迈步，“通常情况下，交易完成，你带着到手的薪金，应该消失了，可是现在，你又出现在我面前，别说我不给你机会，放下她，看在你大叔的面子上，我可以让你安然离开。”
武乾清对秦九艾撇了撇嘴角，尽管她说得这么轻松，可是他心里再清楚不过，即使放下习若瑶，他也不可能活着离开。任务结束后反水，这已经是犯了交易的大忌，对方绝对不可能放过自己。
武乾清第一时间做出了反应，他抱着习若瑶，飞身跃起，重重地踹向房车车门。
想不到对方早有防备，程华抢先一步灌注内力于车门上，武乾清一脚下去，房门没被踢开，身体却像个皮球一样被反弹回车内，他怀中紧紧地抱着习若瑶，后背硬生生地砸到了车厢上。
秦九艾轻轻摆了摆手，冷冷地说：“我不喜欢用暴力，那是野蛮人的方法。”话音未落，整个车厢内弥漫起一股刺鼻的怪味。
麻醉剂！武乾清赶紧掩住了口鼻，秦九艾不是一般人，她使用的药剂必定比普通麻醉剂更厉害几分。此时他孤身一人，带着昏迷的习若瑶，现在还被困在房车内，胜算渺茫。
“咳咳——”武乾清抑制住自己的呼吸，可是对方释放的麻醉剂里面还掺杂了其他成分，刺激得武乾清不断咳嗽，又吸进去了不少气体。
武乾清中了她的招，鼻涕眼泪一起落下，整个人狼狈不堪，头脑昏沉，四肢行动迟缓起来。他谨慎地放下习若瑶，运起全部内力于掌心，重击房车的后门。
一掌、二掌、三掌……
由于药剂的作用，他的视线模糊起来，内力也在飞速消退，只能靠意志力强撑下去。他不能倒下，是他亲手把习若瑶交到了恶魔的手里，他也要亲手把她带走！
程华紧紧地控制住车门，武乾清在他手中，像一只被困在滚轮笼里的仓鼠，费再大力气，跑再多路，也是枉然。
喉咙间一股腥味涌上，武乾清知道自己用力过猛，内力反噬，可惜车门一点儿打开的迹象也没有，只是车门玻璃开始出现微微的裂缝。
眼前的困境不但没有吓倒武乾清，反而像是高效催化剂，将他心底那名为“不舍”的种子催生起来并迅速壮大。他从来没有过如此强烈的念头，绝不能让他们得到习若瑶！
“啪——”车门依然没有变化，可终于有一块玻璃承受不了武乾清内力的撞击，碎裂开来。
就在这一瞬间，武乾清迅速抬手，一道暗器从他的袖中飞了出去，沿着破裂的玻璃窗飞出，直直地落在地面上。
这一切都在他的算计之中，用声东击西的方式吸引对方的注意力，看似对车门下手，实则为了震碎玻璃，放暗器出去，只要它一落地爆炸，就会有信号飞上天空，那是他和大叔之间特定的联络方式。他相信大叔绝对不会见死不救。
武乾清射出的暗器刚一落地，还没炸开，秦九艾便飞身上前，一只脚稳稳地踩在了它上面，轻轻碾压了几下之后，本要爆炸飞上天空的信号弹就这样变成了一股灰烟弥散消失。
糟糕！武乾清没想到对方会识破他的计谋，再没有援兵到来的话，他就要撑不下去了。
“既然你这么不听话，那就没有再活下去的必要了。”秦九艾向丈夫使了个眼色，后者刚要打开车门，痛下杀手，突然整个人向后连续翻转，连着躲闪了三次才停了下来，一招闭门谢客挡在胸前，全身警戒。
“啪啪啪——”三件暗器从空中飞下来，击在刚才他站立的地方，要不是他躲闪的速度足够快，现在已经中招了。
飞来的暗器似乎比一般的暗器要大很多，夹带着风声，落地之后爆出许多泡沫，有一股浓浓的酒香味。
程华落地后仔细一看，原来是三罐啤酒。
“他不听话我最知道了，这小子从小就不听话，现在更不听话，”大叔笑呵呵地从一旁的树上落了下来，抱着胳膊挡在房车门前，对程氏夫妇道，“不过有没有必要活下去，这个你们好像说了不算呀……”
“你来得正好，”秦九艾正色道，“是该好好管管你的小搭档了，年纪轻轻难怪做事不靠谱儿，一手交钱一手交货的两清生意，还想反水？懂不懂规矩？”
大叔听完一乐，嬉笑着骂道：“臭小子，真不懂规矩，黑吃黑这种事情怎么能在交易完成后呢？应该在交易当场就翻脸嘛！不然怎么能叫黑吃黑呢？”
“你……”秦九艾面色一凛，“既然连你也这么说，那就别怪我不客气了！”
“哎呀，多大点儿事，值得这么大动肝火？”大叔一挥手，一阵浓烟散出，“我请你们尝点儿毒烟，解解火气！”
程氏夫妇赶紧向后跳开。
想不到这时候武乾清在导航上动的手脚起了作用，车子自动启动，载着他们迅速向前开去。
程华刚想要追去，秦九艾伸手拦住了他，她一抬手，一串闪着浅绿色磷光的银针穿透烟雾，向着大叔扎去。
“叮叮”一阵乱响之后，大叔将银针纷纷打落，没有伤到半分。
车子自动向前行驶，大叔跳入房车之中。
“臭小子，还算你有良心。”看见武乾清正紧紧护住习若瑶，眼角似有泪光，大叔劈头就是一顿骂。
“这里不安全，得赶紧离开。”武乾清急切地说。
“走！”大叔二话不说，拉着武乾清，带上习若瑶，跳出房车。
程氏夫妇终于追上了房车，可是房车停在路边，里面没有人。
“他们跑不远，赶紧找！”秦九艾双眼四下扫视。
可是四下追查了半天，半个人影儿也没见到。
下水道里，大叔在前面开路，武乾清抱着习若瑶深一脚浅一脚地踩在污水里。有觅食的老鼠从旁边经过，还回头看了他们几眼，似乎在掂量食物一样。
“这破管道里味儿也太大了，快要被熏死了……”大叔一边走一边回头问，“你猜他们找得到咱们吗？”
武乾清强打精神踉踉跄跄地走了几步，没有回答。
“我问你话呢，还跟我这装哑巴？”大叔不乐意了，回头瞪武乾清。
武乾清抬眼看着大叔，他呼吸急促，一句话也说不出来，身子一软，一头栽倒在地。
大叔手疾眼快地一手抓住了武乾清，一手捞起了习若瑶。
“小武！你怎么了？”
武乾清眼中大叔的脸庞逐渐变得模糊，终于失去了意识……