9
中午放学回来，爹一个人在家，娘不见了。爹有些慌张，问他，你娘呢？马小辉说她去大姨家了。爹说，她去你大姨家干什么？马小辉说，她去借钱，说过两天带马小雨去爱城看病。爹在屋里兜了一圈，说，你别做我的饭，我上你大姨家去看看，借钱？哼，借个屁的钱，那又不是伤风感冒，靠几颗药就治得好的！
说着，爹背着手出了门。刚开始发现马小雨不对劲的时候，就看了很多医生，老中医，游方的郎中，还去过土镇医院，都说治不好。但是娘就不相信，老是幻想奇迹可能出现，曾经好多次提出要带马小雨去爱城检查检查，说那里的药先进，医生的医术高明，但是一直被爹阻挡着。没钱是一个方面，主要的还是爹和大家一样认为，那是脑子有问题，根本不是什么药可以医治得了的。爹还说过一句很恶毒的话，说马小雨的病要想好，除非再投一次胎。
看着爹的背影，马小辉想起早晨娘说的话。娘告诉马小辉，她的爹以前也和马小辉的爹一样，简直就像是一个模子里刻出来的，经常把一个家整得鸡犬不宁，有一次她爹喝多了，回家一脚就把她踹昏过去了，还揪着她娘的头发往井里推。
——你也看见过你外婆的，她不是有一条腿走路有点瘸么？那就是你外公打的。娘说，后来我们大了，你外公也没了脾性，你外婆死的时候，他哭得都呕血了。对于这些，马小辉虽然没什么记忆，但是听他的几个姨说起过。说有一天半夜里外公突然不见了，大家到处去找，找到第二天中午才找到，他躺在外婆的坟头边，已经死去。
忍忍吧。娘说，你以为跑到河南就好了么？那里的男人也是男人，天下的男人都一个样。何况，他们不是你亲爹呢！
马小辉给自己做了顿干饭，还炒了几个鸡蛋，搁了很多猪油，因为没经验，盐多了，吃起来并不是很舒服。
正在吃的时候，小娥的娘在门口喊他，问看见小娥没有。马小辉说没看见。小娥的娘埋着头走了，边走边抹眼泪，理发匠跟在她身后，小声地说着什么，又似乎在告饶，在哀求。马小辉看见小娥的娘猛然回过身来，手一扬，一耳光打在理发匠的脸上。理发匠被打了个趔趄，小娥的娘也似乎受了伤，扶着墙壁慢慢蹲下身子，最后瘫软在地上，捂着脸啊啊啊地哭起来。
吃过饭，洗了碗，用洗碗水兑了两桶猪食倒进猪槽里，猪们呼呼地吃得很香。马小辉背着书包，将门锁了，钥匙放在墙缝里，去上学了。
就在经过竹林的时候，马小辉突然停住脚步，他隐约感觉到，小娥可能就在竹林里。理发匠必定是又欺负她了，要不她怎么会不愿回家，要把自己藏起来呢？竹林里竹叶很厚，遍布笋壳，踩在上面喀喀直响。
小娥果然藏在竹林里。马小辉在一丛茂密的竹子边发现了她，她背对着马小辉，马小辉喊了她几声，她都没应，她的脚尖踮着，好像在探视什么。
嗨，我叫你你怎么不应啊！马小辉走过去，拉了小娥一把，小娥轻盈地回过身来，做鬼脸似的，着眼睛，吐着舌头……
马小辉大叫一声，跑出竹林，跑过家门，跑过学校，跑过田野，跑过山头，跑过河流，一路狂奔而去。
正午的砒霜
1
我的曾祖父得了一种怪病，秦村的赤脚医生诊断不出来病因还情有可原，偏偏爱城最大的医院也束手无策。
曾祖父哼了一声，咬着牙关，他的脸上开始冒汗珠，黄豆粒大的汗珠。我很好奇，他的脸那么老了，就仿佛一块老树皮，怎么还会渗出那么多汗珠来呢。那汗珠不停地渗出，慢慢汇聚在一起，他的脸湿漉漉的，开始扭曲，扭曲得就像一团废弃了的抹布。然后他瘦小的身子抖动起来，由弱渐强，直到剧烈，他两只鸡爪般干枯的手使劲在胸口上挠着，牙齿在嘴里叩击得跟一串永远也燃放不完的鞭炮似的，噼里啪啦直响。
现在，不锈钢椅子承载着我的曾祖父，仿佛一台失去了控制的夯土机，在地上蹦跳着，丝毫没有要停下来的意思。
我的曾祖父主要就是胸口疼。我跟医生说，我的父亲这时候也跑了过来，站在我的身边，求援的眼神落在医生的脸上。
听说他在很多年前就得了这个怪病，先前还不是很重的，后来一年一年就加重了，直到现在这个样子。我父亲叹息着，回头瞥了一眼我的曾祖父。
这病治不了，起码在我们这里不行。医生说，怕我们还不明白似的，又摇摇头。
你看他还能活多久？我父亲忧虑地问道。
看样子——医生乌龟似的伸出脑袋，打量了一眼我那犯病的曾祖父，摇摇头，说这很难说，你看他力气还是很大的。
曾祖父被我们抬出医院的时候，他的病已经过去了。我感到这病就像是传说中附身的鬼魂，说来就来，说走就走。我的曾祖父被折腾得很累，上车不到三分钟，就睡着了，居然打起了响亮的呼噜。
我们回到秦村的时候已近中午。
他、他怎么还、还……这是我母亲看见我们将曾祖父抬下车时说的第一句话。话不完整，因为她就像我们吹泡泡糖似的，把“还”字后面的话吞回了嘴巴里，还嚼了嚼。
没事，你看，他还睡得很香呢。
把曾祖父安顿到椅子里，我就执意要回爱城，我说我怕看见他犯病，我夜里要做噩梦的。
这家就我和你爹成天守着这个长命百岁的人，天天看他犯病，听他要砒霜，现在你回来了，家里好不容易多了个可以说说话的人……我娘抹起眼泪来。也不知道这病传染不传染，要是我们今后也成这样子了，你怎么办？不是要把我们拿砒霜毒死么？
砒霜砒霜！他刚好睡着没闹了，你念叨那东西他听得么？我父亲在一边跺着脚，恨恨地跟我母亲说道，你就不能小声点么！
但是还是被我的曾祖父听见了。
给我点砒霜！给我点砒霜！我曾祖父在外面喊叫起来。
你看看，又叫了又叫了！我父亲又气又急，忍无可忍似的一拳头砸在墙上。在曾祖父的喊叫声中，我父亲在屋子里无助地兜着圈子，像是被逼到绝境的欠债人，那样子十分可怜。
他现在每天都这么叫么？我问我娘。
娘抹着眼泪，点着头。
听得我都真的想给他弄点砒霜了！我父亲哀叹不已。
我十二岁到爱城读书，然后是离开爱城去读大学，再然后是回爱城工作，回这个家的时间跟过年一样少。母亲刚才那几句话让我触动很大，他们两个老人，侍候着一个更老的老人。不仅如此，还得忍受他的胡言乱语，更恐怖的是必须面对他犯病时的痛苦……作为这个家的一分子，我不仅没有分担一点家人的忧愁，而且还故意躲避。我决定还是留下来，起码也得陪着母亲父亲吃完这顿中午饭。
听见外面像是什么碎了，我和娘走出去。原来是曾祖父吃药的时候将碗摔了。
记得听娘说过，曾祖父原来为了治病，什么药都吃。听人说牛粪焙干有用，他就像吃饼子样的吃焙干的牛粪，一吃就是一年；听人说女人的尿能行，他端着个盆子四处讨尿喝，灌起来比你们现在喝啤酒还厉害。当时母亲说得我胃里一阵阵翻腾。
曾祖父把药片撒了一地，碗也在脚下摔成了几瓣。他伸着手，用强硬的口气跟我父亲说：
砒霜，我要砒霜！
父亲没有理会他，他收拾完那几块碎碗片，再把那些药片拾起来，给母亲丢了个眼神，一起进了屋。
砒霜，我要砒霜。
我的曾祖父叫喊着，他的声音不再强硬，变成了苦苦哀求。
按照我父亲今年正月的估计，我的曾祖父是活不过二月的，因为他已经非常虚弱，而且那胸口疼一天一天在加剧，发病也越来越频繁。但是我的曾祖父却每天如此要着砒霜，先是强硬的态度，然后是哀求的声音，一路要到了深秋，马上就又要过年了。
我的曾祖父依然病着，依然痛苦不堪地活着。
关于我曾祖父的死亡日期，我父亲不仅估计过，而且还找算命的算过。我曾祖父的死亡日期总是被一次次确定下来，就仿佛确立在道路上的终点路标。但是我的曾祖父却驾驶着他那辆古老的、破烂的老车，顽强地奔跑着，将那些路标一个个超越。我父亲和母亲脸上先是失望，再就是绝望，到现在已经很难再有什么明确的表情了。
深秋的太阳跟电磁炉一样暖和。我的曾祖父好像叫喊累了，他缩在椅子里，仰着脑袋，看着身边那棵树上不断飘落的黄叶。
安生，安生——曾祖父看着我，不知道你看见过死鱼的眼睛没有？我的曾祖父的眼睛就跟死鱼眼睛没什么两样，眼球被一层白色的黏膜包裹着，泡在一汪陈年的混浊的老泪里。
老祖宗。我走过去。
我的曾祖父点点手，示意我在他面前坐下来。他的脚下恰好有一个小凳子。
你说我什么时候死啊？曾祖父问我，他的声音很小，却很清晰。
活着多好啊。我由衷地说。
我早就应该死的了，就是死不了，喊他们给我点砒霜，他们不给。曾祖父说着，叹息着。
死不了，你就好好活吧。我说，我还真不知道怎么安慰我的这位曾祖父。
你给我点砒霜咋样？曾祖父身子一挺，来了精神。
我摇摇头。
曾祖父刚才那绷直了的身子慢慢回到最初的形态，仿佛一件破衣服似的塞在椅子里。
你坐过来，我给你说个故事吧。曾祖父说。
咳咳。我的曾祖父清了清嗓子，语速极慢地给我讲起故事来。
2
那是很多年前的一个春天，秦村来了一对夫妻，女人走在前面，怀里好像抱着什么东西，走得小心翼翼，男人跟在后面挑着一担箩筐，一头是一个婴儿，一头是一个大泡菜坛子。这一家人来到秦村后，在村头开了片荒地，砍了些树木，割了些草，然后搭了一个草棚，这就成一个家了。
男人每天侍弄他新开的土地，那女人就成天窝在棚子里，不久，窝出一窝鸭子来。原来，那女人抱在怀里的，是鸭蛋。
女人孵抱出来的鸭子，不多不少，六只。鸭子大了，开始下蛋了，那女人又开始了孵抱……随后鸭子多起来了，那女人也给累死了。
那男人一边带着小孩，耕着田地，一边养鸭子，养大了，卖一部分。留种一部分。不几年，就将草棚换成了瓦屋，地也由原来三亩只出苞谷的薄地，变成了十亩出黄谷的耙田。村里人都叫这男人“鸭蛋六”，因为他是靠着六只鸭蛋起的家。
哪里是靠着六个鸭蛋啊，都忘记了还有那女人的一条命。我的曾祖父说着，叹息一声。刚开始我还以为他是要给我讲述一个关于积累财富的故事，但是现在看来，他给我讲述的，是一个关于灾难的，关于艰辛的，关于活下去的故事。
叹息过后，我的曾祖父又接着开讲了。
有了土地，就有了粮食，有了粮食，就可以想喂多少鸭子就喂多少鸭子。鸭蛋六养了很多鸭子，多得比秦村的人还多，忙不过来，就叫他的儿子帮忙。这鸭蛋六的儿子是个傻子，名字就叫傻子，秦村的人都这么叫。
傻子那个傻，可不一般。他吃饭的时候，人家说傻子，你看看碗底，有虫子呢，他手一顺，就翻过来看碗底上是不是有虫子。这一翻，碗里的大白米饭全倒地上了，这傻子还在人家的起哄声里，睖着眼睛说没虫子啊。这还不算，有一回，一个家伙路过鸭棚，看见傻子在捡鸭蛋，就说傻子，我昨天晚上梦见你们家鸭蛋里蹲着只小鸡，就不晓得你找不找得到那只鸭蛋。傻子问是哪一只，那个人说你磕开看看不就晓得了么？傻子磕了一只，说没有。那个人说，你再找找啊，咋那么容易就能找到呢。结果一大早上，傻子就在鸭棚子里磕鸭蛋，磕了一只又一只。
傻子傻是傻，但是赶鸭子却是有一手。那成百上千的鸭子，在傻子的竹竿底下，要它们走就走，要它们停就停。
鸭子下蛋就跟人做事一样，鸭子有下蛋的，有不下蛋的，人有做事的，也有不做事的，都伙在一块儿。这鸭蛋六有个绝活，就是一眼能看出哪只鸭子下蛋，哪只鸭子不下蛋，不下蛋的，他就剔出来，拿草绳捆了，和他的鸭蛋一起，挑到爱城去。鸭蛋在菜市场卖，鸭子就送一个叫陈板鸭的铺子。在陈板鸭那儿，鸭蛋六认识了马三。
马三是陈板鸭的帮工，专门管杀鸭子、拔毛、开膛，将鸭子打整干净。
鸭蛋六认识马三，是因为马三跟鸭蛋六借钱。这马三有个不好的嗜好，就是耍枪，他耍的枪，是不打子弹的，专烧钞票的烟枪。
鸭蛋六，我在你那里，小借两块。马三说。
鸭蛋六不好说不借，因为刚才在陈板鸭那里结了十几块银圆的老账，尽管马三是帮工，可是每次送鸭子来，都是他在掌秤，他要花点心事，岂不短了斤两；却也不好说借，两块银圆，可要卖多少只鸭子啊，但如果这两块银圆落在马三的烟枪里，几天时间也就烧没了。犹豫了半天，鸭蛋六还是借给了马三两块银圆。
马三也豪爽，当天中午就请鸭蛋六到他家吃饭喝酒，说他家闺女烧的菜味道很好。
晚上，傻子正在赶鸭子进棚子，看见鸭蛋六醉醺醺地回来了。这天上午秦村恰好下了场太阳雨，这种雨最容易逗出虫子飞蛾来，鸭子哪里见得这些，四处乱窜地追赶着，搞得傻子赶了这头又赶那头，累得都要趴在地上哭了。一天下来傻子不仅没吃上饭，而且滴水未进，原想他爹会给他带啥好吃的回来，如今却看见他两手空空，回来后也不帮忙，就躺床上，嘴巴里还哼着小曲。
你给我买的好吃的呢？傻子有气了，大着舌头嚷道。
忘、忘记了，马三的烧刀子味道就是不错，一灌就是一壶！鸭蛋六的舌头比他的儿子还大，他儿子是天生大舌头，说不出来个囫囵话，他呢，是醉酒了。
你喝猫尿！他们说你喝了猫尿就在爱城找大屁股女人！傻子抻着脖子，青筋毕露。
谁、谁说的？鸭蛋六爬起来，瞪着他儿子。
村里人跟我说的，说你找大屁股女人！
鸭蛋六呵呵笑起来，他跳下床，走过去，拍拍他那傻儿子的肩膀，说他们说的对，我还真找着女人了，不过是给你找的！