1
谢守雄和曾广方到家不久，接到继德电报，赶回重庆组建起了电力炼钢厂护厂大队。守雄和广方将内江曾家为部队送粮秣和建接待站的事，一五一十告诉了继德。继德听了捶拳道：“五师胜曾家胜，五师败曾家败啊！战局如有不利，曾广方切不可再回内江。”
他忙于筹措军需，离厂奔波于川东南沿线。谁知军情突然发生变化，熊克武讨袁军遭到甘陕滇黔四省大军猛烈围攻，形势危若累卵。喻培隶星夜率军回师东援。终因寡不敌众，孤掌难鸣，全军兵败如山倒，功败垂成。
胡景电令滇军攻入重庆，尽力追捕屠杀革命党人。危急之中，熊克武、继德和喻培隶带着曾广方，仓促地从重庆水东门出城，乘木船东下，离川出国去了南洋。幸好继德有先见之明，招呼在前，守雄回内江未暴露身份，闻讯连夜逃离炼钢厂，潜回内江蛰伏家中，等候大伯音信。
果然，讨袁军撤离内江后，麻相九肖承九出面首告，曾家勾结奸党叛军，为其征粮秣办接待站，反对袁大总统，按律当治其罪。袁世凯和胡景的亲信内江知县蓝业征，命令时任县警备大队长的朱章甫，立即派警备队到龙门镇梁家坝抄家抓人。朱章甫和曾吉朋同是辛亥起事的革命党人，一起杀端方，成立军政府，对袁世凯和四川胡景屠杀革命党人，心中愤懑。他一面暗中派心腹火速到梁家坝通知曾吉朋，一面故意拖延时间，找到副大队长蓝心白，研究曾家大院地形和火力配备，拟草出行动方案。他知道姓蓝的心狠手黑又贪婪，恐伤及曾家人性命，刻意说明现在是民国，不得株连。只能抓曾吉朋一人，与家人无关。抄家到手的财产，要先送到大队，弟兄们要有财喜，你我两弟兄要有进项，剩下的才往县衙门送。两人密谋半天，适逢当日是中秋佳节，朱章甫留蓝心白吃过消夜，告诉他第二天一早动手。
中秋佳节，曾吉朋请谢二爷陪着六指姑妈全家人到曾家大院团聚。突然接到朱章甫派人送来的密报，不禁大起惊恐。大家晓得，谢二爷处事沉着机警而有方略，他眉头一皱，略一沉思，果断做出安排：乱军执政，手段残忍。曾家男人不可留在院中，老幼妇孺也需暂避。正好三庆班接了一个月戏约，点名要刀马旦巧云上台，班主三番五次派人来求，尚在两可。巧云便自请去戏班避此风头，曾吉朋只得应允。二爷又令人将藏匿在大弧湾芭茅林里的应急大船，火速开三条出来。民团首领带十个精悍民军，开两条船护送曾吉朋曾吉江弟兄父子四人，账房和管事，立刻乘船离开龙门镇，不得片刻延误。谢二爷开一条船将兄弟夫妇侄媳侄孙和金银细软，隐蔽送到谢家湾后坝松山洞府藏匿起来，除随行的厨役和丫鬟，任何人不准得知其去向踪影。不便带走的贵重物品，全部藏入曾家大院暗窖地道。为不落人口实，扣上武装造反的罪名，曾家民团兵丁，立即解散各自回家，薪饷照发，有令召之即返。大院只留几个打更匠，有人来开门，有人走关门，凡事装聋作哑，一问三不知。
这谢家湾松山洞府，是曾玉兰老夫人在继善出事后，深思熟虑安排挖掘出来的。谢二爷回家，又亲自带人，对洞内大动工程进行拓展。洞口隐藏在深崖密林杂丛之中，洞内纵横一里，干燥通风，冬暖夏凉。洞中分屋，木床木柜、铺笼帐被一应俱全。更有幽深地道暗窖，层层机关，可储物藏金。洞后平出一宽敞平坝，在两山之间。石桌石凳，石缸石钵，溪水清流，犹胜庭院花园。平日无事，只派邓开武一人持枪住在里面，洗扫庭除，无人知晓。有事人住进去，他一人守候洞口，一夫当关，万夫莫开。
却万没料到，蓝心白邀功求财心切，连夜带了一千团防军和警备队员，气势汹汹赶到龙门镇梁家坝，将曾家大院团团围住，砸开大门冲了进来。幸得曾吉朋早已乘船逃逸，谢二爷带着舅爷舅娘一家和家丁，也早将金银细软收拾运走。整个大院只剩下木桌木床，石灶石缸，人无一个，金无一两。蓝心白大怒，下令将大厅设施和房间里的衣物帐被，妆台衣柜，桌椅圆凳，茶几茶具，储屋里的糖桶粮油，绸缎布匹，甚至佛堂里的铜像锡器，搬不动木柜上的铜件也撬了下来，一应洗劫，连夜用车运走。第二天，又将圈棚里的肥猪壮马，凡是值钱的东西查抄殆尽。又到各个糖坊，牵走百多条黄牛，将木挽石辊煮锅糖桶一应工具通通运走。昔日殷实兴盛的曾家大院，顿时荡尽一空，满目凄凉，炊烟难举。官府印出曾氏父子四人照片，全国通缉捉拿。
再说守雄回到家中，他是属猴子好动之人，哪里在家待得惯。打着内江袍哥“全汉公”码头的名号，带着邓开武、徐三娃、古三几个弟兄伙，一路联络生意运送糖货。白糖原冰销售四川本地，红糖大部分销云南贵州。转火白糖，转火冰糖，冰水制作的黑瓜片、圆、砖、条、大市橘红等销山区各地。
桔糖大批用木船下河运销往宜昌、沙市、汉口。一艘正船载五十吨，平时季节，前后需三个月以上时间，大河平水，正是小河枯水，五十吨正载船小河只能过空船，须用小船拨往泸县运载。五十吨正载船，须小河船二十艘拨载。
一路沿江去拜码头，结把子。一举两得，一年不到，川东川南各地袍哥会，无不知晓内江有个谢守雄谢大爷。拿他的片子到各地码头打招呼办事，随喊随应，没有一处不买他的面子。
一次，守雄奉二爷之命，送糖货到江阳吴家货栈，结识了当地袍哥五爷、货栈老板吴凯文。此人足智多谋、为人耿直，与守雄相见如故，多次交道，几乎无话不谈。这天，吴兄请守雄江边游船上吃河团鱼。两人登上船走进船舱，见一舱门隔住，里面已有一桌人。江阳游船上是将活鲜鲜的团鱼一网放江中养着，客人点杀烹饪上桌，味道鲜美，生意火红。一船摆两三桌，分前中后客舱，除了吃鱼，还可以搓麻将、可以听丝竹，更可以品茶吟诗。守雄二人把酒临风，开怀畅饮。忽听隔壁人说话是内江口音，于耳稔熟。他离桌而起，前去敲门：“大表叔，我是谢守雄！”
舱门一开，果然是表弟曾广国和曾广云。弟兄亲热，相拥而进，见曾吉朋曾吉江二人端坐正席，表妹曾广英坐在一旁，周围是账房管事民团首领，连忙上前揖礼。曾家避难到江阳，得当地糖商庇护，躲过通缉，幸得平安。守雄将内江情况说了，舅公舅婆一家安好，孩子们在龙门书院读书。喻培隶家和公孙长子家也被查抄一空。官府几次到谢家湾查问，被二爷应付过去了。麻相九肖承九心中忌恨谢家，却知道谢继德是辛亥首领，不知现在哪里身居何职，民国政府多的是辛亥起家的达官，不敢轻易动弹。曾吉朋告诉守雄，自家罹难，不知何日可脱祸回内江，请转告继善二表哥，糖业公会会长一职可交挚友苏老七代任，曾家还有不少糖业账务，苏老七自会料理。最后约了联络方法，带话报平安，将家事说完，守雄延请吴凯文一起进厢入座。酒过三巡，吴老板突然问：“谢老弟，你们内江龙门镇肖家货栈那个肖老板，你打过交道没有？”
座上人顿时面面相觑不吭声。守雄听了有点诧异：“那人叫肖承九。一肚皮烂水，吴兄与他有什么交往吗？”
吴老板叹了口气说道：“他还欠我一笔酒款，至今未归账。我到他货栈去过，生意也做得可以，觉得他不至于拖烂账。只是最近两次去龙门镇，都未见到他本人，心中有点悬。”
守雄冷笑一声道：“这个人外号三鬼罗刹，交道不得。他不赖账就算了。如果他搞啥子鬼，你到龙门镇来找我，我还有笔账没跟他算呢，到时新老账一齐算！”
吴凯文不明所以，守雄便将肖承九陷害父亲的前后经过，详细摆给他听了。吴老板听了不觉心中更是悬起，相约近日到内江龙门镇讨回货款。
当日吃团鱼饮美酒，尽欢而散，守雄依依送别表叔一家。吴凯文问起，自是不便多说，只是感慨万端地道：“世事蹉跎，江湖险恶。一步不稳，举家难过啊！”
是夜，月落星稀。守雄带着邓开武、徐三娃、古三等十几个兄弟伙，搭船溯江而上。到了龙门镇滩湾码头下船，这里离谢家湾后坝很近。刚走到龙尾石牌坊几株大皂角树下，突听后面传来男人嬉笑和女人呼救的声音。守雄一挥手，众人迅速隐身在大皂角树后面阴影中。遥见滩湾处拥出七八个男人，簇拥着一个女人快步走了过来。那女人一边挣扎一边哭叫，一个男人淫笑道：“巧云小姐你不要闹，今晚要把我们麻九爷伺候好！”
一听巧云这名字，守雄知道是表叔如夫人，不敢怠慢。低吼一声，蒙脸！众人抹下头巾只露出双眼，“呼”地跳出来，持枪将那伙人团团围住。领头那个男人大吃一惊，随即拱手上前亮声道：“哪路英雄哪条道，大水莫冲龙王庙！本乡本土本码头，我是九爷倥子头。持枪拦路为哪般？月亮坝耍刀明说根由！”
守雄一声冷笑，如虎咆哮：“欺男霸女麻胆大，偷奸卖拐早该杀。今朝托你带个信，留他性命千刀剐！”
说完，跃步上前将那人一点穴，立刻僵直倒地。邓开武等也飞身过去，将那六七个浑水倥子点倒，拖进芭茅丛中。巧云吓得目瞪口呆，不知所措。
守雄向她揖礼笑道：“表叔娘莫怕，大表叔现在江阳。你如何被这伙浑水袍哥掳来这里？”
巧云听了惊魂稍定，说三庆班在资中摆台唱戏，被麻相九探知，戏一散场，派人持刀暴力绑到船上，一叶轻舟送到龙门镇。本以为今夜难逃鬼门关，不意吉星高照被守雄救了。她屈膝谢恩，想到如再回三庆班，必在劫难逃，这龙门镇更不是久留之地，求守雄将她送到江阳与曾吉明患难天涯。守雄会意，派徐三、古三回家报信，自己和邓开武等兄弟伙护送巧云上船，直达江阳。
曾吉朋见巧云脱难归来，大惊大喜，深感表侄善解人意，胆识过人。隔天，守雄与曾广国和广云、广英三兄妹摆龙门阵。他向兄妹们说了巧云的际遇，感慨地出口吟道：
梨园女子真玲珑，
独闯江湖一身空。
笙歌饱含家国泪，
台柱不歪人中凤。
曾广国苦笑道：“大表哥，你仁义待人，怜香惜玉，满肚皮馊主意。小弟兄妹三人逃难在外，你该给我们出个主意嘛，这样东躲西藏，岂不闲白了少年头，空悲切！”
守雄晓得曾广国、曾广云和自己一样，自幼很崇敬岳飞，三个人小时因争着读《精忠说岳》，差点把书扯烂了，便真的给他俩出主意道：“听说孙中山在广州要办一个黄埔军校，你们可以给表叔说，先去那里读一阵书，开开眼界长长见识。本来我想去，家里奶奶身体不好，舍不得我走。你俩过去真练得到本事，带个信回来，我立马过来陪你们，怎样？”
曾广国和曾广云弟兄闻言大喜，与守雄击掌道：“好！大丈夫说话，一言为定。”
广英撇嘴说道：“大表哥，你偏心。你给两个哥哥出主意，就不管小妹了！”
守雄拍了拍脑壳，满怀歉意地说道：“大哥疏忽了。小妹你太小了，不过你聪明伶俐，天分极好。你最喜欢吃又泡又甜的甘蔗，我给你打个主意，长大到外国去留学，专门去研究甘蔗，回来栽出外国大甘蔗，够你吃一辈子。再找个也爱吃甘蔗的男娃娃做我们妹夫，那就甜一辈子了！”
话刚落音，广英扑过来大喊：“大表哥大坏蛋。”举起拳头追打守雄，四兄妹闹成一团，不亦乐乎。
听了守雄的主意，曾广国和曾广云两弟兄果然辞别父亲，去广州进了黄埔军校，两弟兄后来都做了民国有作为的将军。曾广英长成人以后，留学到美国，入读路易斯安那州大学制糖系。在那里她认识了一个表哥叫黄思振，是表叔娘黄美姑的侄儿。黄思振自幼家中贫穷，却勤奋好学，成绩优异，对家乡糖业尤为关注，立志要推进家乡制糖机械化。美姑眷顾亲情，赞赏他立志高远，资助侄儿读了大学，又留美深造。真如守雄所言，广英找到了一个志同道合爱甘蔗的丈夫。
守雄回家不久，这天，谢二爷在家，邓幺师进来报说来了一位客人，要求见谢大爷。二爷一听觉得奇怪，他大哥在外，从不说老家在何处，也从不叫朋友来家里，何来此不速之客？正在沉吟，邓幺师解释说他是来求见大少爷的。
二爷一听，心中火星四溅。摆出一副川戏黑头模样，摇晃着脑袋“呀呀呀”乱叫，将手往桌上一拍，吼道：“这娃娃反了，反了！与本帅拿将上来！”
邓幺师忍住笑，把守雄叫进来。二爷喝令一声跪下，守雄摸不着头脑，见老爸一脸怒容，连忙跪在青石板地上。二爷问他：“老子在家，人称二爷。你小子操长了，在外面竟敢称大爷了。我们两爷子，现在你是大爷，我是二爷。这个谢家该你来掌帅印不成？”
守雄一听不胜惶恐，连忙磕头如捣蒜地说：“老爸，孩儿不敢。我们谢家有祖训，孝悌为先，长幼有序。儿子哪敢在外面充大爷？那是江湖交往规矩，到别人家中拜客，都按主人家弟兄排位顺序称爷。你老人家听了不舒服，我叫他们改口就是。”
二爷恍然大悟，是自己没弄明白，便改了川戏道白口腔说道：“原来如此，你小小年纪，充什么大爷。本帅这回饶你不打，下次不可。”
守雄心中憋住笑，双手作揖，也用川戏道白口腔答道：“末将知罪，下次令他们改口叫谢老幺，不知大帅意下如何？”