沈竹晞微微抬眉，他全然不曾怀疑自己亲眼所见是否有误，在决然挥刀的一刻，巨大的悲哀愤怒瞬间席卷了他，他仿佛魇住一般，猎猎燃烧着扑向那人。鲜血飞溅满襟袖，他那时慢慢捻去袖口的数滴，卷了卷刀刃，倒拔出朝雪。
——他并不是滥杀之人，也嫌少对人下这等杀手，因而拔刀时还是有了些微迟滞心软。他下意识地单手扶住陆栖淮，平平一拂袖，让那人不至于颓然栽倒。然而，陆栖淮动了动手指，以一种轻微而决然的力度推开了他，摇摇晃晃地倒了下去。
这种感觉很熟悉，好像很久之前也有谁在中毒受伤时，推开了他急迫地伸去帮忙的手，那时候他再度又紧握住了对方，现在却没能抓住——那个人到底是谁，是谁呢？
在服下石中火以后，他对陆栖淮的印象消失殆尽，可是身体却是有记忆的，熟悉的触感激起些微的涟漪，又被他陌生而惶惑地压下。沈竹晞隐约对先前那柄祝东风长剑有种似曾相识之感，但还没等他细想、细看，陆栖淮就远远抛走了祝东风，长剑如匹练横贯长空，生生破开了结界落入黎灼怀中，那种手法、力度，即使是重伤之下也令人胆寒。
沈竹晞想，他先前应当没见过陆栖淮，这人武功太好，还会术法，实在是个劲敌，幸而警惕性不强，才让他那惊怒一刀得了手。他自然想不到陆栖淮，这个在他眼里的陌生人，是以怎样的深情、深慕来看待他，对他只有万分呵护，绝无半点防备之心，若换了旁人，只怕在出刀的一刹就被立斩剑下。
也或许他曾见过陆栖淮，曾有短暂的敌对，毕竟能熟悉对方的兵刃，一定已经到了兵戎相见的地步。这样一想，沈竹晞对他的印象反而愈加恶劣：“黎灼，我将前因后果都告诉你了，你说说，我杀这样的人，你难道还要拦着么？”
“呃……”黎灼一时哑然。
他仍觉得金浣烟可能别有所图，但不论是什么样的图谋，这样合身扑到剑刃上用命来换，付出的代价也太大了，着实不像是有意为之。他不知道金浣烟真正的背景，自然也想不到对方有超越生死的使命，于是只能疑惑而颓然地抿起唇，将目光重新投向陆栖淮。那人着实伤得太重，放在旁人身上早就死了几个来回了，不知道是他武学造诣高所以身子骨强，还是精神力太过强大，居然仍旧能在剧痛中四平八稳地坐在那里，只从惨白的脸上流露出行将就木的意味。
唉，冤孽，这位陆公子的模样看起来便让人心疼，如此秀美、如此惨淡，撷霜君真是心如木石，居然分毫不为所动，就算是全然摒弃遗忘了从前的情谊，也不至于一朝反目、直至不死不休的地步吧？
黎灼心下感慨着，忽然凛然——何昱，自己竟然忘了他！对于陆沈二人反目成仇，何昱自然是乐见其成的，那么是否他也在暗中推波助澜，甚至金浣烟不顾性命的挑拨是否也出于他的授意？黎灼的目光不断在金浣烟和何昱之间逡巡，却一无所获，
沈竹晞等待良久，见黎灼始终没能说出什么反驳的话来，唇边便漾开一抹冷笑。他半躬下身，用手指捏着陆栖淮的下颌，迫使对方抬起脸——陆栖淮用深不见底的眼神凝望着他，那种眼神竟宛如一根刺深深扎进心底，引起细微的震颤、刺痛。沈竹晞手一震，这些日子没来得及好好修理的指甲边缘锋利，在对方苍白到近乎透明的脸颊上刮出一道血痕。
真奇怪，这样的神情好像又在哪里见过似的。他竭尽全力在脑海中搜索着相关信息，可是没找到半点有用的，唯独内心那种不祥、不妙的预感愈来愈深。
“难道我真的认识你么？”沈竹晞手指微微使力，半句“难道我们从前关系匪浅”却被吞下了唇舌。
他蹙起眉，眯眼细细打量，忽然发现对方的皮肤很是细嫩，容貌也过于秀丽，甚至算得上迷离女气，但因为为人行事刚绝果断，便让人下意识地忽略了这点。这时，那人因为失血过多，眼睫如簌簌的落花轻轻打颤，虽然到了气若游丝、任人宰割的地步，眸光却依旧清湛，宛如朗月下一角疏落的梅花，着实不像是大奸大恶之徒。
“我……”沈竹晞难以抑制地打了个冷颤，向后退了一步，没有再直面那双仿佛会说话的眼睛。
他再度想到黎灼方才的话，不禁茫然地瞅瞅云袖，宛如溺水之人抱住一条大木板：“阿袖，我从前认得他么？”
“不，你们不曾相识。”云袖声音像秋风中打着旋的落叶，漂泊不定。
她是最早被何昱缚住灵力关押在旁边的人，凝碧楼众弟子早已奉了号令不能杀她，也不将精力放在被缚的她身上，她静静地窝在角落里，终于可以肆无忌惮地将眼神钉在陆栖淮身上。从沈竹晞进入场中的第一时起，她就遵照同陆栖淮先前的约定，始终留心沈竹晞，直到此刻被提问到，瞬间脸色煞白，抖着嘴唇回了这句话。
沈竹晞发觉她明显的反常，将信将疑：“真的？”
云袖没能听见他这句问话，她宛如在枯寂的深海里沉浮不定，怎样上上下下都几近窒息。那如漩涡般巨大痛苦的来源便是数日前的密谈，在最终战打响的前夕，她和陆栖淮，这位溯时者，制定了最后有来无回的计划。
——“在一百年以后的时间线中，并没有这个送信人，没有人在全天下的面前指出何昱的罪行。凝碧楼上下对楼主敬若神明，可人并非时时都笃信自己的神明，所谓信仰，那只是人自己铸就的，一遍一遍强加给自己的某个普通想法而已。”那日，陆栖淮语调冷酷，如是分析道，“何昱能深得人心，无非是他带领凝碧楼立上中州之巅，周济天下，善泽众生，他麾下有不少人，也是抱着这种泽被苍生的念想加入凝碧楼的，并在数年中无知无畏地被何昱驱使着熬尽心血，数次赴险，因为这些险境的砥砺，泽被中州众生的想法已然成为他们的思想基石——信仰、信念，便是这样加强、铸就的。”
“可是，何昱对自己的过去、对这些人的信念拔刀了——他想执行云萝计划，害死中州百姓，便站到了这些下属的对立面去”，陆栖淮淡淡道，唇畔泛起一丝冷意，“当这些人发现自己赖以安身立命的基石不过是块沼泽地，他们会怎样呢？”
云袖心头骤冷，脱口而出：“他们会颠覆！所谓不破不立，既然过去的伤痕累累已经暴露，他们便要向过去最敬仰的人拔刀了！报复欺骗，也为获得新生。”
“是的”，陆栖淮轻轻抚掌，“这封匿名信可以说帮了我们大忙，我们甚至都不用做什么，大战当前，凝碧楼里已是人心相向，一定会有人决然站到我们这边的。”
云袖回过神来，用细密的贝齿咬紧了下唇，陆栖淮分析得没错，黎灼果然倒戈向他们这边。但陆栖淮机关算尽，为何算不到何昱和金浣烟的挑拨，算不到沈竹晞这突如其来的一刀呢？
云袖闭上眼，心丧如死，她用尽所有的意志力压抑住身体的每一寸，痉挛着压抑住每一处肌肉皮肤细微的动向，才能让自己在朝雪刺出的片刻间不回头——她不能对撷霜君动手，这也是她先前向陆栖淮保证过的。
——那一日，陆栖淮秉烛临窗，眉目间印刻下满天星光，映照得那双瞳也宛如剪水照花、星子骤落，三分空明、七分寂寥。夜风抚平了他的眉头，也在眼瞳里激起涟漪：“沾衣，你看那两颗星。”
她顺着陆栖淮的手指看去，那两颗星比邻而居，交相辉映，熠熠生辉，在深秋璀璨的天幕中最为亮眼。她听见陆栖淮说：“那两颗星看起来很近，像毗邻，是吗？”
云袖疑惑地点头，便听陆栖淮续道：“可实际上不是的，那两颗星之间，相差了数千年数万年的时光，纵然沧海横流、星移斗转，它们倾尽此生也仍旧无法并肩。”
“那就是我和朝微。”他垂下眼帘，盯着掌心跃动的烛花，指尖掠起的劲气剪去一截烛苗，“原本我初认得朝微的时候——我是说百年后，我第一次见到他，他给了我一截蜡炬。这是淀英烛，据说这种蜡炬，愈是经年，剪出的烛花愈是瑰丽迷人。我那时候初下山，不通人情世故，只认得他一个人，总觉得我们能永远不分开，可是朝微却说，等我走入了万丈红尘，慢慢周旋今生，我总会和他走散。”
他淡淡道：“我那时不服，就同他约定，什么时候要永世不见了，就最后一遭聚在一起剪去淀英烛，看看经年后的烛花到底有多么美丽。”
“现在我剪开了”，他的声音发苦，像是在药罐子里浸了太久，苦极了，还伶仃地品出一点涩意来。而这故事慢吞吞地走过了两辈子的时光，这般漫长的等待，又有哪一日不是苦涩的，“可真好看。”
云袖闻言只觉得涩然，哽咽几番都没能开口，陆栖淮讲述的神情愈是平静，流露出来的哀伤反而愈是深彻：“为了一点念想独自走了这么久，值得么？”这个人明明已经算是她名义上的恋人，她却从来不曾懂得对方。
问题出口，她便讷讷地一笑：“我倒是痴傻了，问这样的问题，有什么值不值，便如我喜欢你，一朝倾心以对，一生慨然捐身。”
陆栖淮没想到她突然说出这番话，大为触动，眉头紧锁起来：“沾衣，你可真是，唉……”他低着头抚摸烛花，仿佛无限感喟的模样，沉默良久，方才幽幽地说，“既然如此，可要记住，几天后不论到何种境地，一定不要对朝微动手。”
他闭着眼重复喃喃：“别对他动手，不然我这两生，如果还不能救得了他，就算是白过了。”
云袖如今每每想起这段都觉得心寒齿冷，原来陆栖淮亦是早有预感，他毫不迟疑地将自己置于朝雪刀尖上，甚至不容旁人来救。既然已经到了生死相见的地步，既然沈竹晞能如此决绝不容情地刺出这一刀，那陆栖淮为他所做的一切真的值得吗？
且不论无底海的漆黑长夜中那一千年的独行，也不论在周府祠堂画轴中近百年的守候，就是这一年来出生入死的相护，谋划周全、步步为营只为送他离开局中，直至最后在红莲夜上给他喂下石中火，守得这人余生安宁——这样倾尽心血，最后只换来沁寒入骨的一刀。
当然不值得。