让刘伯温写这样的书信，真是张飞吃豆芽——小菜一碟，刘伯温当场写了一封措辞严厉又不无讥讽的信。
方国珍读罢这封书信，气就不打一处来，他将书信撕了个粉碎，怒骂道：“爷爷我举兵起事时，你还在庙中当小和尚呢！你历数我四条罪状，真是血口喷人！我方国珍也不是孬种，与你在海上决一死战，死和尚，我等着你……”
待他骂累了，火气也消歇下去，头脑也稍稍冷静下来。自从张士诚死后，真是“兔死狐悲”，由张士诚的悲惨下场想到自己身上，他心中也是一阵阵的发慌，毕竟今非昔比，实力相差悬殊，好汉不吃眼前亏，寻一条稳妥的法子才好。想来想去，只想出把妻儿老小、金银珠宝运到远离大陆的海岛上，以防不测。
朱亮祖的大军初抵台州，方国珍之弟方国瑛便欲弃城而逃，恰逢方国珍回庆元整顿军务，一再严令方国瑛坚守城池，方国瑛这才未能成行。主帅尚且如此贪生怕死，下面的士卒则更怕打仗把命送掉。因而方国瑛未坚守多久，便弃城逃窜到海上，台州遂被朱亮祖占领。
刘伯温在后方对朱元璋建议道：“朱亮祖那一支虽然进展顺利，但我军宜再出一支人马，成两面夹击之势。”
朱元璋应允，命令汤和为征南将军，吴校为副将军，率领常州、长兴、宜兴等地的兵马杀向庆元。不久庆元被攻克，俘获方国珍三千兵车、战船六十艘、马二百余匹、银六千九百余锭、粮三十五万四千六百石。方国珍则逃到了海上。
朱亮祖则率部攻打温州，方国珍之侄方明善坚守。方明善不敌朱亮祖，逃走了。
后来，朱元璋又令廖永忠为征南副将军，率领水师会同汤和、朱亮祖继续追剿方国珍。逃到海岛之上的方国珍，见自己苦心经营多年的地盘丧失殆尽，痛心不已，原打算据海岛负隅顽抗，但已是心有余而力不足，大势已去的方国珍只好命弟弟方国瑛、其侄方明善到汤和营中请降，并奉上金银财宝。
当朱亮祖兵至黄岩时，方国珍率一家老小投降，并派遣儿子方关去应天府奉表谢罪。
朱元璋对方国珍的反复无常十分恼火，并未打算放过方国珍，但方国珍的降书请罪表写得十分可怜，让朱元璋已生怜悯，便不打算为难方国珍了。
这封措辞巧妙贴切的降书，救了方国珍一家老小的性命。
朱元璋连夜将这封“降书请罪表”让刘伯温看，刘伯温看罢，仰面长叹，一时之间，感慨万千，思绪翻滚。往事一桩桩、一件件涌上心头，好友泰不华的惨死，自己被谗被贬、几次遭险，都系方国珍所为。
当年，两人都是欲置对方于死地而后快，其势可谓“不共戴天”，转眼之间，斗转星移三十多年过去了，昔日的仇家已是砧板上的鱼肉，自己完全可以割、可以剁，可这封“降书请罪表”真是能揣摩人的心思，甭说朱元璋起了怜悯之心，即便自己，也不愿再施杀手。
“鸟之将亡，其鸣也悲；人之将死，其言也善。”刘伯温愣了许久之后，从嘴中蹦出这么一句话。
“伯温先生还欲报当年之仇吗？”朱元璋笑着问。
“恩恩怨怨，仇仇杀杀，原本就没有尽时，我放手不管，将旧日恩仇揭过去吧。”
“好，真是大度。”
方国珍被恩赦了，赐第建康，其儿子被授予官职，方国珍也得已全身养老而终。
至正二十七年（1367年）年末，宫殿已建造完毕，朱元璋开国登基的各项筹备工作也在紧锣密鼓地进行。
丞相一职由谁出任成了文臣武将们心中的一个大大的问号，人们把目光都集中到两个人身上，一个是李善长，另一个则是刘伯温。虽然李善长现任中书右相国，而刘伯温只是太史令，但两人无论功勋、威望都相差无几。
朱元璋也在为丞相的人选而头疼，他的选择也在李善长、刘伯温两人之间徘徊，选哪一个会更好？上一次李善长运用伎俩，如愿获封中书右相国，当时自己也被迷惑了，但不久便觉察了这一点，只因军务繁忙因而未对此事予以追究。眼下就要开启朱家皇朝的基业，而且不光自己要坐稳这个皇帝之位，以后还要传于二世三世以至万世，自己有责任奠定朱家万世一系帝位的基础。因为事关子孙万代，所以在择取开国丞相这件事上，朱元璋不能不慎之又慎。丞相，既为百官之首，又是帝王之师，权倾朝野，其权势仅在皇帝一人之下。选一良相则可以兴国安邦，如伊尹、周公、魏征；选一奸相则乱政败国，如李林甫、杨国忠、蔡京、秦桧。比较李、刘二人，各有所长各有所短，李善长自至正十四年从定远跟随自己后，着实提了不少妙计良策，如“行仁义、禁杀掠、敬贤达、结民心”，统筹谋划，调度兵食，其功劳非同一般，但总觉得李善长虽忠心尽力，可办事情没有远略，比刘伯温要逊色许多。提起功劳来，刘伯温虽到军中要晚些，但“灭陈除张”的大计是他制订的，几次关键时刻全是倚仗他才扭转了乾坤，然而刘伯温其人擅术数，亦妖亦神，让人难以把握，不如李善长那么容易驾驭。
朱元璋思来想去，决定再对这二人考察考察。
这一日，朱元璋召见李善长、刘伯温，令二人在烟雨楼守候。
这烟雨楼位于应天西郊，地点虽僻远，然而风光却极其绚丽多姿，素有“应天之秀首”的美誉。
只见它傍湖而建，共有六层，廊檐飞壁，雕梁画栋，造得极其工巧。烟雨楼下便是著名的“莫愁湖”。此湖有个美丽的传说，据闻在南朝宋、齐年间，这幽静的湖畔曾经有个美丽善良的少女，谁也不知她的名姓。这个少女聪明而能干，当地老百姓把她当成仙姑下凡一样敬爱着。后来，少女嫁到石城（应天）的卢家，夫妻感情甚笃。谁知后来，好景不常，丈夫应官府兵役入伍，远走他乡，这个美丽的妇人思夫心切，天天站在湖边掉眼泪。她的泪水融入湖水中，使湖水变得更加碧澄可爱，人们既同情她又怜惜她，便对她说——“莫愁啊，莫愁”，从此妇人被叫作“莫愁女”，这座湖也应运而生一个美丽动听的名字“莫愁湖”。
莫愁湖水清澈见底，湖底的卵石历历可见。可惜现在是严冬，若是盛夏，定然是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。
刘伯温信步走上楼来，首先映入眼帘的是一个清癯而瘦削的背影，此人青布衣衫打扮，极其朴素无华。刘伯温觉得这个背影很熟悉，真像李善长！
听得脚步声响起，那人缓缓转过身来，露出一张笑脸——让刘伯温无论如何也忘不了，正是李善长！
李善长还是惯常的笑容，殷勤道：“伯温先生，在下抢了先，早到一步了，哈哈……”
刘伯温也顺着他打了个哈哈道：“在下一路上贪恋风景，却让百室先生你捷足先至！”
二人心照不宣地笑了。
刘伯温在楼上落座，对着满湖风光心里却很烦闷。说实话，他十分不喜欢也不习惯单独与李善长接触，这个人脾性与蛇一般无二，总是张着一双敏锐的能够洞察一切的眼睛在打量、比较、窥探，无论你何时抬起眼睛，总能与他那双眼睛相遇。在那种眼神的包围之下，没有人会觉得轻松舒畅。可是，偏偏今天在这里遇上他，而且是在朱元璋不在场的情况下。
于是，刘伯温决定多沉默少开口。
然而，李善长却不依不饶，兴趣盎然地打开了话匣子。
“伯温先生，你还记得咱们第一次相见的情景吗？一晃十几年，唉，咱们都老了，不知道那个酒店如今还在不在？真想再去老地方看一看哪！”
“怎么？”
刘伯温脸上笑着，心里却十分厌烦，他第一次见到李善长时就觉得此人绝非善类，偏偏那时李善长受朱元璋暗托来寻访高人，对他纠缠不休，让刘伯温十分恼火。现在一提及往事，刘伯温眼前还能浮现出李善长喋喋不休的样子。刘伯温也佯装叹口气，道：“先生还对那地方记忆犹新吗？只可惜，物是人非，今日非昨……”
李善长又道：“令在下难忘的是当年阁下豪放雄肆、无拘无束的气概啊！伯温或有耳闻，在下当年受主公之托，到绍兴访寻旷世奇人，一眼便认准了阁下，料定阁下不是俗流中人。可是当年先生孤傲得很哩，对我这个闯荡江湖的算命人不屑一顾，哈哈……你说你当时是怎么想的？如果那时你随我去见主公，或许主公还可以早一些荡平群贼、安定天下呢！”
刘伯温不疾不徐地应道：“人各有志强求不得，就比如现在的百室先生与我刘伯温，这无法强求，是不是啊，百室先生？伯温的话还有些道理吧？”
刘伯温的话绵里藏针，着实刺痛了李善长，他极力克制着自己的怒火，牙缝儿里挤出一丝笑，道：“伯温先生……说的也是……”
笑容极其尴尬。
李善长话锋一转，脸上堆满笑容道：“伯温先生，在下先向您道一喜了……”
“喜从何来？”刘伯温十分惊诧地问。
“哦……伯温先生明知故问嘛。现在朝中上下谁人不知、哪个不晓先生您就要官拜丞相之位了，先生又何必卖关子？”
刘伯温一脸的无辜，转瞬之间他便明白李善长的用意了，他这招叫做“投石问路”，是看看自己有没有对高官厚禄、位重权高动心。显而易见，李善长野心不小，他对丞相之职垂涎已久，又怕自己给他造成威胁……刘伯温在心头暗笑不已，随口道：“俱是无稽之谈！若论资历与功劳，刘伯温怎么也不敢与百室先生争，自惭形秽，避犹不及，又怎么敢鸠占鹊巢呢？”