众所周知，1945年8月6日和9日，美国为迫使日本投降，分别向广岛和长崎各投下了一颗原子弹。然而事后有人提出：美国实际上总共向日本投下了三颗原子弹。其中光是在日本的长崎，就投下了两颗。
在一些人看来，美国投下三颗原子弹的说法完全可以认定。他们主要依据美国原子弹研制和生产的组织者、美国退役陆军中将格罗夫斯的披露。
格罗夫斯回忆说，1945年7月24日，他在给马歇尔将军的报告中，提出了对日本进行原子弹轰炸的4个目标：广岛、长崎、小仓和新宿。7月底，美国有关方面最后确定：“广岛是第一目标，小仓兵工厂和小仓是第二目标，长崎是第三目标。”为此，美国从一开始就准备了3颗原子弹爆炸后升起的蘑菇云原子弹。美国空军509飞行大队还准备了7架飞机，用于投掷这3颗原子弹。
在用一颗原子弹轰炸广岛之后，美国又积极进行了轰炸另外两个目标的准备工作。当时格罗夫斯在其工作安排中写道：“在洛斯阿拉莫斯‘胖子’（美国内爆式原子弹的代号）所用的钚最后处置完毕后，就用C—54型专机运到提尼安。另外两个‘胖子’所需要的一些其他重要零件，则由两架B—29型飞机运送。”
由此可以肯定，美国在对小仓和长崎的轰炸之前，运到提尼安空军基地的是两颗原子弹。
许多人由此认为，原子弹是投下了，但它们落地之后的情况却是许多人都没有想到的——这两颗原子弹中只爆炸了一颗。而美国方面由于不知道事实上另一颗原子弹并没有爆炸，所以他们估计的死伤人数的数字就与实际产生了很大的出入。
据说，那颗没有爆炸的原子弹很快被人发现。接到报告后的日军大本营则立即派人将这颗原子弹严密看管起来。他们以为，如果条件允许的话，他们也可以造出自己的原子弹。可是，由于当时日本帝国大学的原子加速器也已遭到了美国飞机轰炸的破坏，要制造原子弹是不可能了。后来，日本人决定将原子弹交给苏联。
日军大本营立即派代表约见了苏联情报人员，并对苏联情报人员说：“我们完蛋了，美国使我们屈服了，但是如果原子弹为美国和苏联同时掌握，我们深信日本在不久的将来，定能重新站立起来并在大国之中占有适当的位置。”据说，当初日本将原子弹交给苏联时，苏联还对日本作出过某些承诺。这样，苏联方面的原子弹研制进程，由于有了参照而突飞猛进。1949年8月29日4时，苏联第一颗代号为“首次闪电”的原子弹爆炸成功。
听到这一消息，美国总统杜鲁门简直是惊呆了，他连连自语：“这是真的吗？是真的吗？”因为他知道要成功研制原子弹有多困难：自从1938年底，德国科学家哈恩和斯特拉曼用中子轰击铀，发生了裂变之后，美国、英国、法国和逃到美国的德国科学家们，经过了7年的艰苦努力，才造出了第一颗原子弹。为此美国动用了50万人，花费了23亿美元。正因为如此，格罗夫斯将军也曾预言：对于刚刚从战争中恢复过来的苏联来说，要造出原子弹至少需要20年。
可事实上，苏联从参加过美国原子弹试验的英国科学家法奇斯那里，得到了原子弹试验过程中重要的科技情报，此后又从日本那里得到了这颗没有爆炸的原子弹实物，这就大大节省了原子弹制造过程中所需的时间和资金，从而可以在短时间内就造出了原子弹。
至此美国才知道：为什么当初在长崎死于原子弹爆炸的人数与他们预先估计的有如此大的出入，为什么苏联这么快就可以研制出原子弹与他们抗衡……当然，也有许多人对以上说法不屑一顾。他们认为，那颗没爆炸的“原子弹”纯属子虚乌有。