直到现在，在澳大利亚还保留着的许多原始洞穴中，仍可经常看到许多抽象化的飞行器或其他军事武器的简化符号和人的手及人的手臂画在一起，看到各种各样的手印。
人类学家曾作过如此的记载，在澳大利亚，图腾信仰十分盛行，在有的土著人中如下习俗还十分普遍：当一个人死去时，在神庙中应留下他的左手的印记，而在结婚之后，在神庙中留下其右手的印记。由此可以推测，旧石器时代洞穴岩画上留下的手印，不仅仅是表示一种企图去控制猎物的力量，也可能是作为参与一种神圣仪式的印记。后来在太平洋群岛、非洲、印度等地均发现这些手印，中国嘉峪关也曾发现过印有手印的石块，不过已很难确定其确切年代。
目前，有关原始洞穴岩画上的手印主要有以下几种不同的看法：
第一，认为这些手印是岩画作者留下的符号，表示“我在这里”。
第二，认为是成人把婴儿的手印印在上面，意味着对某种社交活动的参与。亚历山大·马沙克就持这一观点。
第三，认为这些手印只是属于妇女和儿童的，他们之所以在岩壁上印上手印，目的仅是为了好玩或者是一个“审美显示”，也就是一种“为艺术而艺术”的解释。
第四，S·古德恩把手印视为史前人类的一种“自残”行为，其目的等同于现代原始部族中的“自残”行为。他说：“自残了的手印像一个悲剧合唱中的迭句那样，在那里永远地呼唤着要求帮助和怜悯。”
第五，认为手印与狩猎巫术密切相关。A·R·韦尔布鲁真就认为手印是为了唤起“狩猎者的巫术能作用于被符号化了的动物”，或者是作为一种变感巫术的手段，以祈求使动物不断繁殖。
第六，认为它是一种求子的丰产巫术留下的印记，目的在于想与“母神”取得联系。
第七，认为所有手印均为妇女的手印，手印是一种女性性符号，与手印相伴的一些点和短线是男性性符号，安德烈·勒鲁伊·古朗是持这种观点的代表人物。
由于目前手头掌握的依据很少，所以每一派都很难为自己的论点提供足以令人信服的证据。不过，有不少人根据现代原始部族中盛行的习俗，比较认同人类学家斯潘塞和吉伦的解释，亦就是所谓的当珠灵牌从洞穴中被移走时，洞穴入口处上面留下的珠灵牌所有者的手印是为了“让灵魂知道”。但要把澳大利亚原始洞穴中的手印究竟代表什么这个问题搞清楚，非要做一番细致的科学调查不可，也许会解开这个谜，也许作为一个谜，将永远留存下去。