【原文】
“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。”
【解析】
金玉满堂，就没有办法守住。富贵而产生骄奢，就是自找祸患。功成身退，才符合天道。这里老子告诫我们不要被胜利冲昏头脑，要适可而止，要留有余地。
“功成身退”是老子成功论当中又一个智慧的亮点，是老子成功的智慧链上一颗大宝珠！在现实生活中，“功成名就”固然是好事，但其中也含有引发祸端的因素。老子已经悟出辩证法的道理，正确指出了进退、荣辱、正反等互相转化的关系，否则便会招致灾祸。因而他奉劝人们亟须趁早罢手，见好即收。在事情做好之后，不要贪婪权位名利，而要收敛意欲、含藏动力。
急流勇退是一种睿智的生活态度，君子所重不在结果的功成名就，而在过程中的尽力而为。凡事发展到顶峰，随后而来的就是衰退和败落，聪明的人不会贪图虚荣放不下功名利禄这些身外之物，否则只能羁绊住自己。财富和权势虽然会给人带来享乐和荣耀，也会给人祸害和耻辱。
无锡有一处名胜叫蠡湖，蠡湖有一个花园叫蠡园，蠡园有个典故，“功成身退”的典故就出自范蠡。
灭吴之后，越王勾践进入吴国，在吴王的文台上举行盛宴庆贺。文种上前献辞称颂说：“皇天佑助，我王受福。良臣共谋，我王之德。先君显灵，辅君成事。君不忘臣，臣尽其能。功配上天，德不可掩。举酒祝君，万福无疆！”越王听了这一番颂辞却默默无言。文种再上祝辞说：“我王仁贤，怀道抱德，灭仇破吴，不忘返国。赏无所吝，群邪杜塞。”越王仍然面无喜色。
这时范蠡已看出勾践这个人只可共患难，不可共成功。范蠡觉得勾践不惜群臣之死以成就自己的功业，却不愿封赏功臣，庆功宴上又面有忧色而不乐，范蠡就已暗下决心，要离越而去。因此等到勾践从吴返越，又北上争霸中原，意得志满，凯旋之后，范蠡便劝文种说：“现在已是离开越王的时候了，否则必有杀身之祸。”文种却不以为然。范蠡又写信给文种说：“我听说天有四时，春生而冬伐；人有盛衰，泰极而否来。知进退存亡而不失其正道，大概只有贤人才能做到吧。蠡虽才能低下，还能明白进退之道。高鸟已尽，良弓当藏；狡兔已死，良犬当烹。越王的为人，脖子长而嘴如鸟喙，目如鹰视，行步如狼，可与共患难，不可与处荣乐；可与历危，不可与处安。您如不忍离去，必为所害！”范蠡就带着西施，两个人乘着一条船飘然而去，引身而退。但文种始终不相信越王会加害于己，到底没有离去。
勾践大业成就之后，果然对他的功臣们态度逐渐冷淡起来，并且愈来愈疏远他们。文种因此而心中郁闷不乐，整日忧心忡忡，并且多日辞病不朝。于是有人向越王诬告文种说：“文种自以为是他才使君王得有今天，但他却官不见加，地不见封，因此他心怀怨恨，愤疾于内，而色形于外，故而不来朝见君王。”勾践听了这一番话，便开始对文种产生恶感。有一天，文种对越王说：“臣多年来之所以早朝而晚归，苦身焦思，就是为了助王灭吴。现在吴国已灭，大仇已报，君王也就不再有什么可忧虑的了。”勾践听出了文种话中的意味，心中不快，默然不语。
一天，越王召文种问道：“寡人听说，知人易，自知难。难道有谁能知道相国究竟是什么样的人吗？”文种回答说：“君王提出这样的问题，令人感到太可悲了。君王知臣之勇，不知臣之仁；知臣之忠，不知臣之信。臣多次劝谏大王损声色，减淫乐，对王尽必竭忠，言无所讳，因此多次触犯了大王。不能顺从大王之意而言，必然难免获罪。臣不敢畏死而不言，但愿言而后死。从前子胥被吴王所杀，临死前曾说：‘狡兔死，良犬烹；敌国破，谋臣亡。’范蠡临行前，也和我说过同样的话。从大王之问，臣可见大王之志了。”勾践默然不应。文种回到家里，对他的妻子说：“我已看出，君王有杀害忠良之意。我的性命难保，只不过在须臾之间了。”
果然不久，勾践又召见文种，对文种说：“你有阴谋兵法，克敌制胜的九术之策，今只用其三，即已灭吴。还有六术在你那里，望你能用其余六术辅我前王于地下，以谋灭吴之前人。”文种仰天叹道：“可悲呀！我悔不从范蠡之谋，而终为越王所杀！”勾践赐给文种一把剑。文种得剑，又叹道：“本为南阳之宰（这是说自己本是楚国宛令，宛即南阳），而今为越王所擒！”又自笑道，“后世百代，忠臣必以我为鉴！”说罢，便伏剑而死。可怜一代相才文种，死得如此悲惨。
任何事都有个度，一个人的爵禄官位到了一定程度就要懂得急流勇退，否则到了泰极而否来的时候，后悔已晚。汉朝初期，帮刘邦打天下的文臣武将，其结局都是各不相同的。其实，何止在做官上应知进退，其他事同样应知进退深浅。人和人只要在一起就会产生矛盾，因利益之急，因嫉妒之心，因地位之悬都可能结仇生怨，故做人处事最重要的是把握好尺度。