【原文】
“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”
【解析】
三十根辐条安在一个轴瓦上，靠着轴瓦当中的本来就有的那个空间，才造就了车子的用途。和泥制成器皿，靠着它当中本来就有的那个空间，才成就了器皿的用途。凿开门窗建成房屋，靠着四壁当中本来就有的那个空间，才有房屋的作用。所以，制造出来的东西（“有”）只是提供了一个条件，最后使用的仍是本来就有的那个空间（“无”）。
一般人只注意实有的作用，而忽略空虚的作用。老子举了三个例子说明：“有”和“无”是相互依存，相互作用的；无形的东西能产生很大的作用，只是不容易为一般人所觉察。
有了实物（“有”）才有利用价值；有了虚空（“无”）才能发挥种种功能、作用。
老子说：“当其无有，车之用也。”就是说，车轮是空的，所以能转动起来。如果实心如菜板，也能转，但必不畅快。车轮是空心的，所以能转动。菜板实心，所以转动不灵。这实际上道出了一个简单的道理，一切事物要留出空间才能发展。
苏格拉底在与朋友聚会时常常会凝视空酒瓶。有回柏拉图忍不住问他：“老师，你为什么看着空酒瓶？”
苏格拉底说：“因为空酒瓶能装酒。”
柏拉图没明白过来。
苏格拉底说：“酒瓶满了就不能装酒。”
柏拉图大悟。
把“无”的东西硬当作是“有”，为它烦恼，也是相当愚蠢的。在西方哲人身上也发生过这样的事情，苏格拉底用一个十分浅显的例子，向柏拉图说明一个与东方哲人老子如此相似的一个道理，在我们今天看来他们的思想是相当简单，又是相当深邃的。
从前有两个穷人，因为欠下了外债，便商量好趁着天黑逃跑。逃跑途中坐在路边休息时，其中一个人说：“唉，你说，如果咱们这么走着走着忽然捡到一大笔钱的话应该怎么分呢？”
另外一个人说道：“如果捡到那么多钱的话，当然是每人分一半，你应该给我分一半。”
提出问题的那个人说：“你想得倒是不错。那可不行。钱这东西，谁捡到了就是谁的，凭什么分给你一半？”
另外一个人生气了，叫道：“什么？咱们一起赶路，捡到了钱当然是一人一半了，难道你想独吞不成？想不到你居然是这种贪财之人，太不够朋友了！”他越说越激动。
提出问题的人也急了，嚷道：“你凭什么骂我呀？你算是什么东西？”
就这样两个人越吵越激动，越吵越生气，最后终于扭打起来了。
这时，正好有一个人从他们身边经过，看到这两个人大打出手，便过来劝解道：“喂！你们这是干什么呀？究竟为了什么打成这样呢？”
两个人中的一个人说道：“正好请你来评一评理，我们两个人一起出门，这个家伙捡了钱却不肯分给我，想要独吞。”另一个人也不示弱地说：“对，请你评一评理，我捡到的钱当然是我的，这个小子凭什么要分一半，太无耻了吧。”
劝架的人说：“你们都别激动，让我给你们调解调解。你们先告诉我，到底捡了多少钱呢？”
听了这个问题，那两个打架的人都傻了眼，他们异口同声地说：“还没有捡到呢。”劝架的人闻言不禁哈哈大笑，说道：“你们为本来没有的东西打起来，这又何苦呢？”
话又说回来了，即使真的捡到了钱，也不必为这种本质为“无”的身外之物而烦恼吧。
世界上发生过很多为了夺取“有”的战争。比如争夺土地、争夺财富。土地和财富固然有用，然而人们有没有想过，这种“有”是从何处来的？没错，是从“无”中来的。“无”相当于老子说的“玄牝”，也相当于佛家讲的“虚空”。所以这些“有”终将归虚空，那么，为了它而起争执，弄得两败俱伤，值得吗？