天有不测之风云，人有旦夕之祸福。
父亲的死，留在周开达心中的伤口还没有结痂，他的心却又被人捅了一刀，又被捅得鲜血淋漓。
1960年，周开达从四川农业学院大学毕业了。由于他品学兼优，有着扎实的农业基础知识和丰富的实践经验，且长期担任班级干部，受到学校领导和老师的青睐留校工作。由于他不善言辞，就被分配在农学系遗传教研组担任教师。
其实那几年，周开达在农学院众多的学生中，早已如囊中之锥脱颖而出，在学校的农业科研和学习实践中，早就显露出了他超常的才华。1959年春，在劳动实习过程中，他和同学就已经开始进行水稻的高产试验。当时，周开达请教了自己的导师杨开渠教授后，一反寻常固有的耕作方式，创造性地提出“深耕不打乱土层、分层次施肥”的高产栽培技术。可惜，尽管他和同学们付出了艰辛的努力，但因高杆水稻品种（雅安铁杆芦）产量潜力小、抗倒性弱等因素，粮食产量。
有所增加，但尚不尽人意。
但通过一系列的生产实践，周开达从中总结出“要遵循作物生长的规律、结合科学施肥、主观愿望不等于能获得良好工作效果”的经验教训。在后来的教学和实践中，他还会常常借用原学院院长杨允奎教授说过的一句话，来告诫自己的学生：“要想成为一个育种专家，你必须首先就要成为栽培专家”
所以，周开达留校任教是顺理成章的事。1965年，组织上根据他的专长和个人要求，又把他从农学遗传教研组调到了学校水稻研究室，专事从事水稻教学和研究。
周开达像他父亲一样，是个内心倔犟，不肯轻易流露自己情绪的人。正当他强烈地抑制着心中的悲痛，埋头进行着教学和科研时，家乡又传来一个让他震惊和痛心的消息：他最敬重三哥周开郁，因犯“组织反革命集团罪”，被逮捕关进监狱！
说来，这又是一件在那荒唐的年代里荒唐透顶的事！这件事因为与本文的主旨粮食问题有关，也与主人公的命运有关，还真不能略过不提。
周开达的三哥周开弟，虽说具有和周开达一样天资和才华，但他两兄弟却有着截然不同的性格：周开达性格内向，谨言慎行，很少与人争锋，崇尚埋头做事；而周开弟呢，则性格外向，能说会道，敢想敢干且锋芒毕露——就是他的这种个性，在那“阶级斗争”为纲的年代里，让他惹下一个惊天的大祸来！
1964年春节，周开弟从他工作的四川井研县银行回家乡过年，他见农村这些年集体生产费时费工，粮食不但没有增产，反而一年不如一年；到了冬天，田里不能种水稻了，却让它荒废着；坡头田坎上，本应种些胡豆豌豆之类的作物，却也让它荒芜着。当地的老乡们虽然熬过了“三年自然灾害”，可粮食对他们来说同样很金贵；公共食堂虽然下放了，但村民同样在挨饿。周开弟不知从哪里听到有人曾提出过“包产到户”的说法，有的地方甚至已在悄悄试行。于是他不甘寂寞的天性使然，就在农户中宣传“耕者有其田”的主张，提出应该实行“包产到户”的做法，并鼓动生产队应该给社员下放田坎，鼓动农户们在种高粱的空地里套种红苕、在荒芜的冬水田里种植油菜，在田坎土壁上栽种胡豆豌豆等，然后自种自收等。
他的这些主张，得到当地农民拥护，有些人在得到生产队的默许后，竟偷偷开始干了起来——如此惊天的大事，哪里瞒得住当地公社的耳目！他们闻讯后如临大敌，不但来人拔掉了农民种在田坎土壁上的庄稼，并马上将此事报告了县里领导。于是，公安机关出动了人马，对当地农民们一番恫吓威赫，再顺藤摸瓜，这才得知原来始作俑者竟是周开弟！
于是，他们通过井研县公安局，一根绳子就把周开弟捆了起来，押回江津审讯。在周开弟精神和身体受尽摧残后，他们最后竟无限上纲，给他定下“阴谋组织‘农民党’，煽动农民单干，妄图破坏农业生产和集体经济”的罪名，被判刑送到劳改农场进行改造（被关押10多年后，直到粉碎“四人帮”才得以平反释放）。
三哥被逮捕判刑的消息传到周开达这里，无疑对他的处境更是雪上加霜。自1951年他参加工作后，他不知写过多少回《入党申请书》，可都因大哥的历史问题而搁浅，而今三哥又成了“现行反革命”，他在政治上的“进步”更是遥遥无期了。好在妻子李仁恕和他结婚后，对周开达的个性和人品更加了解，夫妻感情笃深，从未在他入党问题上责难过他，和他不弃不离地渡过了那些难过的日子。
“志之所趋，无远勿届，穷山距海，不能限也。志之所向，锐兵精甲，不能御也！”蜀相诸葛的这句名言，周开达在到观音堂去读书时，父亲曾这样告诫过他。几年来的这一连串打击，并没有击倒周开达，只是他更加沉默寡言，更加谨言慎行，更是埋头于自己的教学和科学试验，用行动来证明自己对事业的忠诚，在繁忙的工作和疲惫之中来暂时忘却这些令他伤心的事。
在水稻研究所从事科学试验的日子里，无论是寒冷的初春，还是酷热的盛夏，周开达都自己亲自犁田耙田、挑粪施肥、栽秧割谷。为了能有一个好的身体来支撑自己的事业，他坚持每天早上用冷水洗澡，每天坚持爬山跑步锻炼身体。
“周开达在水稻研究所几十年时间里，四处奔波，超强工作，能经受住几次失掉亲人、无数试验失败的打击，这除了他有坚强的毅力之外，和他有一个强健的身体也是分不开的。我记得，1963年4月，在雅安县工会组织的长跑比赛中，从雅安羌江路工人俱乐部为起点，跑到金凤寺公园山顶，全程约6000米，周开达当时代表学校参加这次比赛，在数百名参与者中他夺得冠军；第二年，他又参加了这项比赛，又获得亚军，由此可见他的身体素质是非常好的……他后来之所以晕倒在中国工程院的讲台上，这实在是和他这几十年来，付出了实在太多的劳累和艰辛有关……”
采访时，学校一位退休老领导曾这样告诉我。