小灰狼恢复得很快，它休息了两天，又从洞里出来探险了。在这次探险中，它找到了那只被它和妈妈吃掉的鼬鼠的幼崽，虽然小鼬鼠像它妈妈那样跳跃，不过这次它很顺利地抓住了它。在外面玩累了，小灰狼就回洞里睡觉。从这以后，它每天都出去溜达，一天比一天逛得远。
它开始琢磨自己的力气有多大，自己的弱点在哪里，什么时候该勇敢，什么时候要小心点，不过它发现最好是时刻都保持谨慎，只有在极少的时候才能去发泄自己升腾的怒气。
当它碰到雷鸟的时候，它总会变成凶狠的小恶魔；而碰到曾经在枯松树那里遇见过的松鼠，它总是勃然大怒；看见乌鸦的时候，它也满腔怒火，永远也忘不掉第一次被啄的情形。
不过在它感到有猎食者潜伏在周围时，乌鸦也不再成为它所关心的了。它总是很小心老鹰，老鹰投在地面上的阴影总会把它吓得躲到最近的树丛里去。它不再爬行，也不再奔跑，而是学会了妈妈的那招——小心翼翼、风驰电掣般地溜进林子里去，表面上看毫不用力，实际上溜得极快，不易被察觉。
在猎食方面，最开始的时候它全靠运气，那七只小雷鸟，还有小鼬鼠就是它的捕猎成绩。它猎杀的欲望与日俱增，对那只唧唧乱叫，总是提醒别的动物狼出现了的松鼠早就动了杀心。但松鼠会爬树，就像鸟儿会飞，小灰狼只能在它留在地面上的时候，悄悄地摸过去。
小灰狼对妈妈很尊重，因为妈妈能捕猎到食物，并且总会给它留一份。妈妈也无所畏惧，只不过小灰狼并不知道这种无畏是建立在经验和知识的基础上的。这给小灰狼一种权威的感觉，妈妈就是权威。当它长大了一些时，从妈妈更严厉的教训中就感受到了这种权威。并且，从前妈妈只用鼻子拱拱它，现在也变成用牙齿撕咬了，这都可以让它感受到妈妈的权威。因此，它尊重妈妈，妈妈也强迫它服从自己。不过伴随着它的长大，妈妈的脾气也越来越差了。
饥荒又来临了，小灰狼又一次深切体会到饥饿的煎熬。母狼为了寻找食物也瘦了很多，很少在洞里睡，它把大多数的时间徒劳地花在寻找食物上。这次饥荒的时间不长，但是后果很严重，小灰狼没从妈妈身上喝到乳汁，也没吃到一口肉。
以前，它捕猎是为了好玩，为了寻乐子，但现在饥饿逼迫着它去捕猎，只不过是一无所获而已。失败促使着它成长，它以更大的耐心去琢磨松鼠的习性，更努力地偷偷靠近、恫吓松鼠。它也琢磨着木鼠，试着把它们从洞里挖出来，它对乌鸦和啄木鸟的习性也了解了很多。直到有一天，它再也不会被老鹰的影子吓得躲到灌木丛中去了，它更强壮、更聪明、也更自信了。于是它明目张胆地坐在开阔地上，想挑衅天上的老鹰飞下来，因为它知道飞在天上的老鹰也是食物，是让它的生命得以继续维持的食物，但是老鹰没有如它所愿飞下来和它打斗。小灰狼绝望了，只好爬到树丛中，发出饥饿和凄惨的哀号。
狼妈妈终于带回了食物，饥荒结束了。那是一种陌生的肉，和妈妈之前带回来的都不同——是一只小山猫，和小灰狼的年龄差不多大，但身体没它这么大。狼妈妈已经吃过了，这都是留给它吃的。不过，它不知道妈妈已经吃了其余的小山猫填了肚子，也不知道这么做有多危险，它只知道这毛茸茸的小山猫是可以吃的，它吃得越来越高兴了。
小灰狼吃饱了就犯困了，它躺在洞里，靠着妈妈睡了。后来，它被妈妈的吼叫声惊醒了，它从没听过妈妈发出这么可怕的叫声，原来是大山猫来寻仇了。母狼比谁都清楚吃了山猫孩子的严重后果。在中午的强烈阳光下，小灰狼看见大山猫就趴在洞口，背上的毛都竖了起来。根本不需要明白到底是怎么回事，它就本能地感到了恐惧，单单是山猫发出的嘶吼声就足以吓到自己了。
小灰狼感到体内的某种东西在刺激着它，于是也站起来，靠着妈妈发出吼叫，但母狼把它推开，用身体将它挡在身后，因为洞口比较低矮，山猫跳不进来。当它爬着想要冲进洞时，母狼扑上去把它压倒。小灰狼看不清打斗的情形，只听见恐怖的嘶吼声。两只母兽狠狠地扭打在一起，山猫的爪子和牙齿并用，连撕带咬，而母狼只能用牙齿来攻击。
突然，小灰狼勇敢地跳了出来，紧紧地咬住了山猫的后腿，始终不松口，凶恶地咆哮着，尽管它不知道自己已经限制住了山猫的行动，减少了它对妈妈的伤害。战斗中，小灰狼被压在它俩的身下，它不得不松开了嘴，接着，两个母亲分开了。山猫趁它们还没一起扑过来，就给了小灰狼一爪子，抓得它的肩膀都露出了骨头，身体被撞飞到洞壁上，小灰狼又疼又惊，叫了起来。打斗持续了很长时间，小灰狼嚎叫了一会儿，又鼓起勇气，死死地咬住山猫的后腿，直到战斗结束。
山猫最终还是死了，但母狼也伤得不轻，身子很虚弱，开始它还爱抚着小灰狼，舔着小灰狼受伤的肩膀，但由于失血过多，没了力气，就躺在被它杀死的敌人旁边，一天一夜，一动不动，只微弱地呼吸着。除了出去喝水，母狼整整一周都没有离开过洞穴，即使出去，动作也十分缓慢。山猫被吃完的时候，母狼的伤也好了，又可以打猎了。
小灰狼的肩膀因为受了重伤而疼痛了好一阵子，但现在，世界仿佛发生了变化，它满怀信心，带着与山猫战斗前就已经存在的自信，在这个世界上闯荡，对待世界的方式也更加强势。它战斗过，用自己的牙咬过敌人，并且在战斗中生存下来了，正因为这些，它变得更勇敢，带着无所畏惧的心态前行。它不再怕幼小的东西，虽然未知事物的神秘和可怕一直都压迫着它，但它已经不再那么畏畏缩缩了。
它开始和妈妈一起打猎，在多次目睹了妈妈的猎杀行动之后，它也开始加入猎杀行动。它迷迷糊糊地摸索，慢慢学会了狩猎的要领：这世上只有两种生命——它自己这种和另外一种。它自己这种就是它，还有它的妈妈；而另外一种就是会动的生物，包括大型肉食者、非肉食动物和小型肉食动物。生命的目标是食物，而生命本身也是食物，这样的分类彰显了生存的法则：吃掉别的动物或者被别的动物吃掉。小灰狼没有把这些法则明确地定义出来，或者去想其中的道德意义，它甚至都没去多想，只是简简单单地依照法则生存而已。
它在自己的周围看到这些法则在起着作用：它吃掉了小雷鸟，老鹰吃掉了母雷鸟，老鹰还可以吃掉它，等它再长大些，它也可以吃掉老鹰；它吃了小山猫，如果母山猫没有被干掉的话，也会吃了它。法则就是这样，通过它身边的每个生命体现出来，它自己本身也是这些法则中的一部分：它是一个捕猎者，它的食物就是那些在它面前的动物：无论是走兽，还是飞禽；无论是树上的，还是地上的；无论是与它战斗的，还是凶猛地追击着它的。
如果小灰狼像人类那样去思考，它也许会把生命概括成无尽的食欲，而世界是各种食欲汇集的地方，动物们互相追逐，互相残杀，暴戾而毫无秩序，在偶然因素的支配下，杀戮和暴食混作一团，显得那么冷酷无情，没有条理，并且永无止境。
不过，小灰狼并没有像人类那样思考，也没有用宽广的视野来看问题，它的目标单一明确，一次只抱着一种目的。除了食物的法则，它还要学习和遵守各种各样的次要法则。世界充满了意外，生命的激情在它体内涌动，它的肌肉运动就是一种非常美妙的运动。追捕猎物就可以体验到那种激动和兴奋，愤怒和战斗都是它生命的乐趣。
生命里也有舒适的时候，每当吃饱肚子，它就会在阳光底下打着盹儿，这样的生活对它的热情和努力也是一种奖励，而生命本身在充满热情和积极努力的时候也就是在自我奖励。所以，小灰狼与这充满敌意的世界没有冲突，它积极乐观，充满自豪感。