刘备完成了登基大业后，孙权在被动中又迎来了生命中第二次巨大的考验。
刘备在张飞的极力鼓动下，不顾赵云等人的劝阻，点起大军，准备讨伐东吴。但就在出兵之前，孙权的好运再一次降临。刘备的头号猛将张飞因急于兄仇，严厉苛责部将范疆张达。范张二人被逼无奈，竟然杀了张飞，取了他的首级，投奔东吴。
孙权大喜，接收了范张二人。但福祸相依，张飞之死令刘备痛失得力臂膀，也令刘备彻底失去了理智。他亲率大军，以疯狂之势，水陆并进，发誓要将东吴夷为平地。
孙权大惊，召集文武商议对策。刘备这一次的进攻气势，比当初赤壁之战时曹操还要生猛。一方面，这是哀兵使然。另一方面，刘备不久前干净利落击败了劲敌曹操，轻松夺取了东川，全军信心百倍。
而东吴这边，力主抗刘的主心骨吕蒙刚刚去世，无人可担重任。一时间，众谋士面面相觑，无人献策。
诸葛瑾见状，主动出列，说：“我久食江东俸禄，无可报效。我愿拼了这条老命，去见刘备，说明厉害关系，让两家和好，共同发兵讨伐逆篡之贼曹丕！”
这是“示弱胜强”的标准动作，正中孙权下怀。孙权让诸葛瑾立即动身，赶往刘备大营。
刘备得知后，下令将诸葛瑾拒之门外。刘备此来，是为兄弟报仇而来，并非为争权夺利而来。利益问题可以谈判，但感情问题是不能谈判的。所以刘备根本不想给东吴任何谈判协商的机会。
刘备的部将黄权劝刘备说：“陛下不如先听听诸葛瑾说些什么？说得不合意，就不要管他。况且，我们还可以借他之口，去问问孙权到底知罪与否？”
刘备听进了黄权的后半句话，同意让诸葛瑾进见。
诸葛瑾当然是要为孙权开脱辩护了，他先述说了关羽屡次折辱东吴之事，暗指关羽行事不当在先，随即又将袭取荆州的决策与责任推到了已死的吕蒙身上。然后，诸葛瑾又提出了三个极为诱人的和谈条件。第一，归还荆州。第二，送还降将。第三，送归夫人。
如果关羽没死，东吴提出这三个条件，刘备一定是兴高采烈地接受，罢兵不战。因为，从蜀国的国家利益来看，这是连大动刀兵也未必能得到的胜果。可是，关羽已经被孙权杀了，张飞也间接因此丧命，刘备如果答应了东吴的条件，就等于是拿兄弟的命进行利益交换了。这显然是一贯注重仁德名声的刘备绝不可能答应的。
刘备怒道：“杀弟之仇，不共戴天。想要让我罢兵，除非我死了！我看在丞相面上，今日留你一条性命，你回去告诉孙权，让他洗颈待戮。我就是扫平了江东，也才算报了万分之一的仇！”
诸葛瑾见刘备如此决绝，知道多说无益，只好打道回府。
就在诸葛瑾在和刘备艰难交涉之时，张昭又坐不住了。他对孙权说：“我看诸葛子瑜这次不是真心去讲和的。”
孙权吃了一惊，追问究竟。
张昭说：“这次蜀兵来势汹汹，他一定是假借说和之名，要背吴归蜀。我看他是不会回来了。”
张昭为什么会这样说呢？
这就是他的惯性思维在作怪了。面对强大的敌人，张昭总是缺乏抗争的勇气。上一次赤壁大战前，他见曹操势大，一口一个“曹公”，积极劝孙权投降。这一次，他见刘备来势凶猛，不免再次骨头发软，以己之心，度他人之腹，断定诸葛瑾是要投靠兄弟诸葛亮，一去不返了。
孙权听了，又气又怒，深恨张昭“狗嘴里吐不出象牙”，反驳道：“我和子瑜有生死不易之盟，子瑜不会辜负我，我也不会辜负子瑜。当初子瑜的兄弟孔明来东吴，我曾经对子瑜说，让他把兄弟留在江东。子瑜说：‘我弟弟已经侍奉刘备，义无二心。他一定不会留在东吴的，就像我绝不会背弃东吴一样。’子瑜说过这样的话，怎么可能今天投蜀呢？我和子瑜相交日深，不是随便什么话就能离间的。”
孙权把张昭的话视为挑拨离间，其份量是相当重的。可见，张昭的这一次进言搬起石头砸了自己的脚，又极大地增加了孙权对他的厌恶感。
没过多久，诸葛瑾就回到了东吴。张昭见自己的预言失灵，不由满面羞惭。诸葛瑾对孙权的忠贞不移，其实和刘备对兄弟的誓同生死，在本质上是一致的，都是出于对承诺的坚守。所不同的是，诸葛瑾与孙权是君臣之间的职业承诺，而刘备与关羽张飞是兄弟加君臣的情感承诺。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。但人世间毕竟还是存在着视利益为敝履的真感情。
孙权听了诸葛瑾的回报，得知刘备如此决绝，眼前不由浮现出当年他在甘露寺前拔剑怒劈巨石的画面，心里暗暗叫苦。孙权知道，像刘备这样历经沧桑，惯于隐忍的人，一旦发了狠，可能就是无药可救的。
既然刘备堵死了讲和的路，孙权只能硬着头皮来应对这个杀红了眼的疯子了。
孙权的办法还是“老方一贴”，继续用效忠曹魏来牵制刘备。
办法虽然是老办法，但情势却已经颇为不同了。当初，孙权对老资格的曹操大表忠心，无论从年龄、功绩，还是知名度、影响力来看，都是说得过去的。但此刻曹操已死，继位的曹丕无论是从从年龄、功绩，还是知名度、影响力来看，都大大不如孙权。
曹丕比孙权小五岁，刚刚成为魏国之主，而孙权独霸一方已经整整二十年了。说实话，孙权打心眼里是看不起曹丕的，要他对这样的主子卑躬屈膝，确实不是一件容易做到的事情。
但孙权还是决定继续对曹魏示弱示忠。只有真正自“信”的人，才能真正做到自“卑”。孙权的忍耐，看似轻柔，却让我们看到了他的力量之所在。
孙权写表称臣，派中大夫赵咨出使魏国。
孙权的这一招，因为把准了时机，取得了奇效！
曹丕刚刚代汉而立，唯恐不被天下人承认而极不自信。凡是愿意承认他天子地位，对他称臣，前往归附的人，都会得到他最为慷慨大方的回报。
比如，蜀国上庸太守孟达，因为撺弄刘封拒绝救援关羽而担心刘备对自己不利，瞅准时机投奔了曹丕。远人来投，正是天下归心的重大标志。曹丕喜不自胜，给予了孟达逾越常规的礼遇。曹丕出行的时候，经常让孟达和自己坐在同一辆车上。曹丕还大发官帽，封孟达为散骑常侍、建武将军，平阳亭侯，还将房陵、上庸、西城三郡合为新城，任命孟达为新城太守，委以西南重任。
孙权的上表称臣，比孟达的投顺更为意义重大。孟达不过是蜀国的一个太守级别的官员，而孙权则是鼎足而三的一方霸主。两相比较，显然是孙权的俯首称臣更能彰显曹丕君临天下的合法性。
曹丕大喜，当即决定封孙权为吴王，并恩加九锡！对孙权来说，这可能是他自运用“玉女心经”以来回报最大的一次。
但是，魏国大夫刘晔却敏锐地觉察到，孙权的归顺并非心悦诚服，而是暗藏私心，他立即提出了异议。
刘晔对曹丕说：“陛下，孙权并非诚心来降，而是因为惧怕蜀国兵威，以图借我之力，牵制刘备。以臣愚见，吴蜀交兵，正是天佑大魏之兆。陛下可以派一员上将，率领数万兵马，渡江袭击东吴。这样，我方与刘备合力攻击孙权，东吴之亡，旦夕可待。孙权一亡，刘备岂能长久？如此，我大魏一统天下则势在必然！”
刘晔的这一番意见，堪称金玉之论。这是对自赤壁之战后天下形势最有见地的总结与判断。事实证明，在一强两弱的三方博弈局面中，较弱的两方唯有合力抗击强大的一方，才有可能维持鼎足而立的局面。一旦弱势两方互相攻击，强者择机而动，先“帮助”一方消灭另一方，则剩下的弱者很快也将分崩离析。
比如，南宋末年，也是宋、金、蒙古三分天下的局面，亦有历史学者将这一段历史称为“三国鼎立”。这其中，蒙古为强者，宋与金均为弱者。但南宋朝廷鬼迷心窍，竟与蒙古联合灭金，结果金亡之后，南宋很快也被蒙古所灭。
一千多年后的活生生的历史事实，雄辩地证明了刘晔的先见之明。如果曹丕能够按照刘晔的谋划行事，吴蜀两国确实指日可灭，魏国一统天下，确实指日可待。
如果这样，曹丕就将成为结束东汉末年百年乱世的一代明君。曹丕会这样做吗？孙权会不会是弄巧成拙，给东吴带来灭顶之灾呢？
心理感悟：情感可以击溃一切的理智。