就在孙权回到江东，自我反省之际，荆州又有消息传来——刘琦过世了！周瑜立即派鲁肃前去索讨南郡。
当初鲁肃是在周瑜面前拍过胸脯对。鲁肃志在必得，以祭奠刘琦的名义，兴冲冲地赶去，随后就开口讨要南郡。不料刘备装聋作哑，推给诸葛亮。诸葛亮毫不客气地翻了脸，反过来将鲁肃痛斥一顿，责怪东吴贪心不足。
鲁肃没想到名闻天下的诸葛先生竟会公开耍赖，他毫无思想准备，辩才又比不过口若悬河的诸葛亮，顿时吃了憋，一下子陷入了“认识失调”的纠结之中。
鲁肃在诸葛亮这里讨不了好，回去更没法向周瑜交账，只好放下尊严，苦苦向诸葛亮说好话。诸葛亮于是写了一纸文书，教刘备签字画押，说明暂借南郡，等取了西川之后，再行奉还。
要债的要不到钱，要来一张借条也是好的。鲁肃拿着“借条”回去见周瑜。周瑜顿时明白，鲁肃又被诸葛亮忽悠了。这张借条根本没写刘备什么时候去取西川，等于是一纸空文。周瑜大怒，决心帮鲁肃讨回公道。
随后，周瑜探知刘备的妻子甘夫人去世了，马上就想出了一个妙计。
原来，孙权的妹妹孙仁得了孙坚基因真传，喜好舞刀弄枪，是个不让须眉的女中豪杰。她心气很高，立志非英雄不嫁。可是，当世的英雄少之又少，孙小姐高不成低不就，一不小心就成了大龄剩女。
周瑜的计策就着落在孙小姐身上。周瑜想用孙小姐为诱饵，招引刘备到江东成亲，然后伺机将其扣押，不交割南郡，就不放还。
周瑜写明此计，派鲁肃呈送孙权审批。孙权正在为合肥战败生闷气。人在心情不好的时候，往往变得心胸狭窄，热衷报复。刘备食言而肥更让孙权烦恼。一气之下，孙权竟然同意了拿自己的妹妹当香饵，诱引刘备到江东成亲的所谓妙计。
孙权派吕范为使者，前去荆州说合。刘备颇有些犹豫。他考虑到原配尸骨未寒，不宜新娶，也担心远赴江东，身入陷阱，会有危险。但是，他又想到自己刚刚拒绝了东吴索讨南郡，双方的关系十分尴尬，如果能够和孙权结亲，显然有利于继续占有南郡。
诸葛亮力挺刘备前往结亲，并指派忠诚精细的赵云陪同护驾。诸葛亮还特别给了赵云三个锦囊，里面写明了到江东之后的行事及应变策略。
刘备在诸葛亮的推动下，终于下决心，为了自己的基业，亲自往江东走一遭。
孙权得知刘备答应前来的消息，先是为刘备上钩而一喜，随即却又为刘备无所畏惧的英雄气度而一惊。两个人还没碰面，孙权就觉得自己在气势上已经输给了刘备。
孙权和刘备其实是两辈人。孙权这一年刚刚二十八岁，而刘备比孙权大了二十一岁。刘备和孙权的父亲孙坚，以及曹操、袁绍等人才是同一代的豪强。曹操曾经在许都和刘备青梅煮酒，说：“天下英雄，唯使君与操耳！”而孙策则被曹操视为“黄口孺子，当不得英雄”。
孙权在击败了自命不凡的英雄曹操后，自己也变得有些自命不凡了。曹操眼中的另一位英雄刘备虽然是孙权赤壁之战的盟友，但赤壁的胜利多半是东吴之力，所以，孙权一开始并不怎么看得起一向颠沛流离的刘备。
刘备一到江东，立即大造舆论，将刘备与孙小姐结亲一事广为传播。这一招一使出，周瑜原定秘密扣押刘备的计划就泡汤了。孙权的母亲吴太夫人得知孙权擅自将妹妹当作诱饵后，大发雷霆。孙权只能赔罪认错。孙刘交手的第一回合，猝不及防的孙权被刘备来了个下马威，输得干净利落。
吴太夫人决定在甘露寺设宴款待刘备，并当面相亲，看看刘备是否能如她意。孙权被母亲责怪一通，有些恼怒，见母亲如此安排，又嗅到了一丝新的置刘备于死地的可能。于是，孙权秘密在甘露寺内布置好了刀斧手，只要吴太夫人说一声对刘备不满意，立即就对刘备下手。
刘备容貌不凡，又历经沧桑，自有一份成熟男人的魅力。吴太夫人见了，对他十分满意。双方言谈甚欢。机警敏锐的赵云发现寺内藏有伏兵，立即告知了刘备。刘备惯会察言观色、随机灵变，立即跪在吴太夫人面前，垂泪道：“太夫人若要杀刘备，就此请诛！”
吴太夫人惊道：“何出此言？”
刘备当场给孙权“上眼药”：“廊下暗伏刀斧手，不是为了杀我刘备，又是干什么的呢？”吴太夫人大怒，呵斥孙权道：“玄德是我女婿，你为什么要伏下刀斧手，是何用心？”
孙权只能推说不知情。吴太夫人随即喝出领头埋伏的大将贾华，要将他斩首。
刘备见状，立即求情道：“斩杀大将，与亲事不利。我刘备也就难以安心居留了。”吴太夫人这才饶了贾华，一众刀斧手抱头鼠窜而出。
在这件事的应变上，可以看出刘备的成熟老练。他不但巧借吴太夫人之力，修理了孙权，而且也把握好了度，没有让贾华丧命流血，为日后与孙权的相处留足了空间。
姜毕竟还是老的辣。青涩的孙权在老辣的刘备面前，又输了第二回合。
刘备涉险过关，借着更衣（上厕所）的机会，出了大殿。刘备见孙权杀心已露，不免心生忧虑，抬眼望处，看见庭下有一块巨石。刘备心中一动，随手拔出随从的佩剑，仰天叹告：“我刘备要是能平安回归荆州，成就王霸之业，一剑就能将这块石头劈成两半。如死于此地，剑劈不开。”说完，刘备手起剑落，火星四溅，石头被劈成两半。
一个人只有在自信不足，对前景没有把握的时候，才会把命运的决定权交给更高的权威。刘备用剑劈巨石来探测天意，说明他内心深感不安，唯恐命丧江东。但这种方法其实并不牢靠，如果一剑未能劈开巨石，刘备不但会心有不甘，而且会信心涣散。幸好结果正如刘备所愿，刘备长出了一口气，觉得安心了许多。
正在此时，却听身后孙权大声说道：“玄德为何如此痛恨这块石头？”
刘备不知道孙权什么时候跟在自己身后也走了出来，吓了一大跳。但他素来应变能力极强，这样的情形自然难不倒他。刘备随口道：“我年近五旬，不能帮助国家剿除贼党，心中常有恨意。今天幸蒙太夫人招为女婿，真是平生之快事。故而刚才问天买卦，如我能破曹兴汉，则剑出石开，现在果然如此。”
孙权料定刘备是拿巨石发泄愤恨，并不相信他所说的话。孙权面对刘备，已经输了两个回合，好胜心大作，心想刘备能够剑劈巨石，难道我就不如他？孙权此念一生，其实已经把对刘备的傲慢全然撤消，反倒在不知不觉间被刘备吸引影响了。
孙权也拔出佩剑，说：“我也问天买卦，如能破除曹贼，也是一剑砍断此石！”心中却暗自祷祝：“若我孙权，能够再取得荆州，兴旺东吴，就让我砍断此石！”
孙权满怀攀比之心，使出全身之力，竟然也是一剑而石开。
这块石头不知得罪了谁，被孙刘二人，一人一剑，破成四半，后人就称此石为“恨石”。
如果这世上真有神灵，一定不会护佑这两个“口是心非”的人。真正的成功，必然来自坚定的信念。孙刘二人，将内心所想，佐以最为坚决的行动，后来果然一一梦想成真。
孙刘两人的劈石大赛，是他们第三回合的较量。看起来，双方打了个平手，但孙权不过是出于攀比心理，模仿了刘备的创意，所以还是略逊一筹。
石头遭殃，孙刘开颜，两人各得其所，于是弃剑归席。又饮数巡后，刘备告辞说：“我不胜酒力，要先告退了。”孙权送出，两人并肩观看长江之景。
只见江面上，江风浩荡，波涛翻滚，一叶小舟，却是如履平地。刘备心中感慨：“难怪曹操会惨败于赤壁”，说：“看来南人善于驾船，北人善于骑马，此言不假啊！”
刘备说这话本无他意，但孙权听了却以为是在讽刺自己不善骑马，当即命从人牵过马来，飞身上马，疾驰下山，然后又加鞭上山，对刘备说：“玄德，谁说南人不善骑马？”
刘备的原话是“南人善于驾船”，和“南人不善骑马”完全是两个意思。但孙权却做这样的理解，这只能说明他内心中再度泛起了久违的自卑之绪。
赤壁之战后，孙权本已自信饱满，远离自卑。但是刘备身在客地，却反客为主，一连几个回合都让孙权落了下风，不免引发了孙权内心的自尊冲击反应。和刘备相比，孙权毕竟还是嫩了一点。自卑导致敏感，无论是模仿刘备剑劈巨石，还是刻意展露骑术，都是孙权偏于敏感的过度反应。孙权深深感到了刘备的可怕之处，暗下决心，即便不能杀了刘备，也不能让刘备安然返回荆州。
心理感悟：敏感往往是自卑的代名词。