车子驶进了陌生的村庄，一车人说说笑笑，元紧张地把玩着手机，对长辈们的话有些心不在焉。昨天人家姑娘从亲戚家回来了，媒人通知他今天去相亲。
元今年二十三了，小伙子高大帅气，父母本来指望他自己找一个姑娘结婚的，可这孩子性格比较腼腆，一直没找到合适的，眼看着彩礼一年三万五万地上涨，打工的钱跟不上人家涨彩礼。父母索性今年一咬牙，四处托媒人给元介绍对象。今年不结婚，谁知道明年彩礼又是多少。
姑娘早就见过一次，这几天通过微信聊天，相互也有了大概的了解，元对姑娘挺满意，姑娘对元也一见钟情。今天是双方家长见面商量，确定两个人关系的日子。如果没啥意外就谈婚论嫁，元很忐忑，这是他今年冬天相的第三个姑娘。第一个姑娘他没看上人家，第二个姑娘人家没看上他，好不容易这个有点眉目，还不知道今天见家长是啥概念。
元打量着脚边给女方家买的礼物，十斤油、一袋米、一箱纯牛奶、一斤过百的茶叶。第一次去人家家里，说啥也不能太寒酸。再看看车上的人，父亲、三叔、大姑、哥哥、媒人，元心里突然没那么紧张了。不管咋样，说话有长辈呢。
随着媒人的指点，车子七拐八拐，终于停在一户人家门前。初冬的红寺堡，一切显得有些颓败，阳光洒在大地上泛起惨白的光泽，院墙跟前晒着一圈牛粪，湿漉漉的。一只鸡焦急地在牛粪里翻找着，完全不顾两只爪子沾满牛粪。
元和哥哥拎起礼物，跟在长辈身后，听到动静的一家人迎了出来。走在前面的是这家的男主人，头戴白帽，个子不高，脸上留着生活打磨出来的沟壑，身后的女人纤细瘦小，颧骨高耸，脸上堆满笑容。元看着父亲和三叔弯腰给对方说“色俩目”，自己也放下东西随着说了声“色俩目”，对方也赶紧回“色俩目”。这是回族人见面基本的礼节，也是尊贵的问候。
元进门前打量了一下女方家的院子，可能因为搬迁来不久，院子里除了三间房子啥都没有，房子质量和自己家的比也差远了。等进门更让人觉得寒酸，屋子里除了睡觉的土炕和一个二十一英寸的彩电再没别的家具，靠墙放着三个长条板凳，可能就是为今天来人准备的。炕桌上摆着一个茶盘，里面盛了瓜子花生。
媒人和大姑被让到炕上，元和父亲、三叔、哥哥坐在板凳上。姑娘提着茶壶进来给大家倒茶来了。看见元脸红了一下，赶紧避开元的眼神。姑娘偷偷打量着来的几个人，大致猜想着对方的身份，而来的人也注视着姑娘，姑娘个子不高，算不上漂亮，也不丑，但看着机灵。
茶水倒上，姑娘退出去了，两家人寒暄了几句，媒人开始说正题：“这两家的孩子都没意见了，咱们就商量一下孩子的彩礼，现在流行‘一包搅’。看给姑娘要多少礼钱，多少黄金，然后看给男方退回去多少，大家都商量一下，尽量让事情顺利。”
媒人说完打量着姑娘的父亲，看对方咋回话，姑娘的父亲搓搓手站了起来：“这进了一家门，就是一家人。既然两个娃娃都同意，那我也没啥意见。今年的彩礼已经有了行情，我也不胡要，彩礼二十二万，外加八千的搅撚钱（女方支付宴席的费用），给女娃的黄金得六十克。”
元一听头就大了，开什么玩笑，二十二万，还说没胡要，他一个朋友前两天结婚才十九万，这刚几天，就成了二十二万。这哪是要彩礼，直接是抢钱呢！想想为了他的彩礼，家里喂养了好几年的两头牛，十几只羊被一车拉走，心里就隐隐难过，那是父亲这几年的心血呢，可也就卖了三万元，自己和哥哥在工地上打了一年工，累死累活地挣了三万多，加上卖玉米的一万，离二十二万还遥远得很。但这里没元说话的份，成不成就看最后大人们咋说。
元的姑姑放下喝了一口的茶水，笑着开始回话：“说起来呢，您把姑娘养这么大，要二十二万也不算多；但是现在说的一包搅，就不能再要另外的八千了，还有呢，我们那新近结婚的彩礼是十九万，给女方送十万，剩下九万男方置办结婚的家具。咱们也就不看人家了，您要的这个数字咱们再商量一下，尽量让事情成。”
姑娘的父亲一听，双手叉腰开始诉苦：“我也不想要这么多，可是人家现在都这样的彩礼钱，我要得低了人家还说我是冤大头，把姑娘送给人家了；你们看，能成了成，不能成就算了，反正礼钱没得少，少了我的脸往哪搁？”说完居然甩手出去了。
大家满心欢喜地以为今天能把事情说定，一听姑娘父亲态度这样强硬，心一下凉了半截，这还没商量呢就甩脸子，看来成不成还两说呢。
媒人也没想到姑娘父亲居然这样子，尴尬地跑出去把姑娘父亲拉进来：“咱们再商量一下嘛，尽量让事情成。”姑娘父亲双手环抱在胸前，梗着脖子，声音都提高了：“不能再少了，再少我的脸朝哪搁，啊？我把姑娘养这么大，我容易吗？啊？”
听着姑娘父亲一句高出一句的问话，元突然觉得想笑，为了不让自己笑出来，只好低头喝着茶水，元的父亲和三叔已经略微有些不高兴，不过说话有元的姑姑和媒人，他们也不方便再说什么。
元的姑姑经历过好多这样的相亲场面，还是得体地微笑着回答：“不是我们不给那么多彩礼，主要是现在没这一说。您看这样行不行，您呢，也别坚持说您一分都不少，我们对半折，二十二万，我们送给您家十一万，给姑娘买六十克黄金，那八千就别再提了。”媒人也赶紧跟着打圆场，说：“差不多就行了。姑娘嫁过去还要过日子呢，你看人家小伙子这么实在，只要对姑娘好，您也安心不是？”
刚坐在板凳上的姑娘父亲一听这话，蹭一下又站了起来，声音继续高了起来：“那不行，除过那十一万，这八千不能少，看在媒人的面子上少一千，七千，再不能少了。你们看，不行就算了。”说完又拧着脖子出去了。
元的姑姑喝了一口茶，看着媒人，媒人不好意思地笑笑。元的父亲和三叔站起来说：“看来这事成不了，还是算了吧，八字没一撇呢已经这样，这以后成了亲戚还指不定咋样。”
媒人又出进跑了两趟，姑娘的父亲始终不肯让步，元的姑姑一看不行，就和媒人说算了，准备回吧。元问媒人东西咋办，媒人说拎回去吧。
两家人不欢而散，元出门时回头看了一眼，姑娘的父亲还梗着脖子。姑娘怯怯地站在门边，脸上满是失望。元叹口气转身上了车，车子缓缓离开，一家人都有些生气，不由地抱怨姑娘的父亲，我们这是说亲呢，又不是抢亲，一副和人吵架的样子还怎么结亲。元看着车窗外愈来愈远的村庄，心里略微有些惆怅，刚刚和姑娘建立起来的一点感情就这样结束了。
晚上元收到姑娘的微信消息，说他父亲不要那八千了，元没有回话。第二天，姑娘又发消息，说彩礼不变，黄金只要四十克，元还是沉默着。
过了两天又一个媒人传来消息，说有一家姑娘，让元准备一下，再去相亲。