赵王武臣派部将韩广率领军队进入燕地，没有想到燕人却趁势拥立韩广做了燕王。武臣十分恼火，马上和右丞相张耳、大将军陈余一起率领军队北攻燕界。
有一天，武臣利用空闲时间外出活动，却和燕军不期而遇，结果成了燕军的俘虏。燕军将领把他囚禁起来，当做人质，要求瓜分一半赵地。赵军派使者前去交涉，燕军就把他们杀死，用这种办法给赵军施加压力，以实现分割土地的目的。张耳、陈余为这件事情忧虑重重。
就在这个时候，有一个厮养卒（厮养卒：负责做饭、喂养牲口的士兵）对他的同伴说：“我去游说燕军，一定能和赵王一同坐着车回来。”
同伴们都笑了，说：“使臣派去了十几位，都死了，你怎么能得到赵王呢？”
这个厮养卒不理会众人的嘲笑，他独自跑到燕军的军营去。燕军将领接见了他，他问燕军将领说：“知道臣来干什么吗？”
燕军将领说：“你想得到赵王呗。”
厮养卒又问：“君知道张耳、陈余是什么样的人吗？”
燕军将领说：“是贤人。”
他继续问：“知道他们心里想什么吗？”
燕军将领说：“想得到他们的赵王呗！”
“君不知道这两个人的想法，”厮养卒笑了，他说，“武臣、张耳、陈余一起指挥军队，拿下了赵地几十座城池，他们各自都想面南称王，怎么能愿意永远做别人的卿相呢？臣和主怎么可以同日而语呢？只是顾虑到局势初定，不敢三分土地各立为王，权且按年龄大小的顺序，先立武臣为王，来稳定赵人的心。如今赵地已经顺服，这两个人也想瓜分赵地称王，只是时机还不行罢了。如今君囚禁了赵王，这两个人表面上在救赵王，实际上是想让燕军杀死赵王，以便分赵自立。”
“是吗？”燕军将领颇有些惊讶。
“想想看，一个赵国就瞧不起燕国，何况两位贤王相互支持，用追究杀害赵王的罪名，灭亡燕军是很容易的事情。”
“这……”
燕军将领反复思虑，认为厮养卒的话很有道理，他可不想为了一个武臣冒这样大的风险。于是，他决定放回武臣。厮养卒果然驾车把武臣载回来了。