白起也叫公孙起，战国时期秦国人，中国历史上著名的军事家、统帅。白起是战国时期著名的将领，因战功卓著而被秦昭王封为武安君，在秦灭六国的战争中发挥了重要的作用。长平之战，打败了赵括，坑杀赵国降卒四十万人，赵国上下为之震惊。后又与秦国丞相应侯产生了矛盾，称病不出。被秦王赐死。
这一年九月，秦国曾再次派出部队，命令五大夫王陵攻打赵国邯郸。当时武安君有病，不能出征。昭王四十九年（前258）正月，王陵进攻邯郸，但战果很少，进展不大，秦国便增派部队帮助王陵继续进攻。结果王陵部队损失了五个军营。武安君病好了，秦王打算派武安君代替王陵统率部队。武安君进言道：“邯郸委实不易攻下。而且诸侯国的救兵天天都有到达的，他们对秦国的怨恨已积存很久了。现在秦国虽然消灭了长平的赵军，可是秦军死亡的士兵也超过了一半，国内兵力空虚。远行千里越过河山去争夺别人的国都，赵军在城里应战，诸侯军在城外攻击，里应外合，内外夹击，战败秦军是必定无疑的。这个仗不能打。”秦王亲自下令，武安君不肯赴任；于是就派应侯去请他，但武安君始终推辞不肯赴任，从此称病不起。
秦王只好改派王齮代替王陵统率部队，八、九月围攻邯郸，没能攻下来。楚国派春申君同魏公子信陵君率领数十万士兵攻击秦军，秦军损失伤亡很多。武安君有了话说：“秦国不听我的意见，现在怎么样了？”秦王听到后，怒火中烧，强令武安君赴任，武安君就称病情严重。应侯又请他，他仍是辞不赴任。于是秦王就免去武安君的官爵降为士兵，让他离开咸阳迁到阴密。但武安君有病，未能成行。过了三个月，诸侯联军攻击秦军更加紧迫，秦军屡次退却，报告失利情况的使者天天都有来的。秦王就派人驱逐白起，不能让他留在咸阳城里。武安君已经上路，走出咸阳西门十里路，到了杜邮。秦昭王与应侯以及群僚议论说：“令白起迁出咸阳，他流露的样子还不满意，不服气，有怨言。”秦王就派遣使者赐给他一把剑，令他自杀。武安君拿着剑就要抹脖子时，仰天长叹道：“我对上天有什么罪过竟落得这个结果？”过了好一会儿，说：“我本来就该死。长平之战，赵国士兵投降的有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够死罪了。”随即自杀。武安君死在秦昭王五十年（前257）十一月。武安君死而无罪，秦国人都同情他，所以无论城乡都祭祀他。
太史公说：俗话说“尺有短的时候，寸有长的时候”。白起算计敌人能随机应变，计出不尽，奇妙多变，名震天下。然而却不能对付应侯给他制造的祸患，这是他的短处啊。
凭着白起的军事才能，他完全可以有更大成就。和韩信相比，起码作为一个将军，韩信至少能够驰骋沙场，建立更大功业，从而不负生平之志。白起竟然不得善终，因功被杀，很是可惜。
人们往往认为白起的悲剧是源于居功自傲，觉得自己的待遇和水平不相称，负气撂挑子不干，认为离了自己秦国就打不了仗。司马迁并不这样看，他只是说白起不善于处理人事关系。确实是这样啊！但是从另一方面看，秦王也太薄情寡恩了，仅仅因为这个就致一个功臣于死命，怎么能服天下之人？
白起临终时把自己的死归结为坑杀赵军的报应，不也是太糊涂了吗？但在专制时代，他是没有选择的。他死了，留给人们的是深深的痛惜。