她是程灵素，“灵枢”的“灵”，“素问”的“素”。她的名字来自《黄帝内经》，合取“灵枢”“素问”篇之意。
她是毒手药王的关门弟子，是药王最钟爱最得意的弟子。我总疑惑她最初并不叫这个名字，这名字，该是她入了药王门下后，药王给取的。
她容貌平平，肌肤枯黄，双肩如削，身材瘦小，唯有一双眸子明亮至极，眼珠黑得像漆。胡斐初次遇她，也对她那双眸子留下深刻印象——“胡斐心中一怔：‘这个乡下姑娘的眼睛，怎么亮得如此异乎寻常？’”
她身世不明，但从她和胡斐的谈话中得知，她必是有个姐姐的。只是，这姐姐却不是个温暖的姐姐，常鄙薄和嘲笑她的相貌，让她对自己的相貌早早种植下敏感与自卑。程灵素给苗人凤医治眼睛之时，为解苗人凤心结，向苗人凤讲述自己师父法名的变化，从“一嗔”到“微嗔”再到“无嗔”，话说得机巧又深谙自己师父性子。想来，药王与她，如师如友。而药王对她的疼爱，以及她自己在用毒上的各种聪明及成功，才让那层敏感和自卑渐渐退去。只是她竟遇上胡斐，而那胡斐怀里藏着一只晶莹的玉凤，心里只有那玉凤美貌娇艳的女主人袁紫衣。爱情及情敌的出现，缓缓复燃了灵素内心的自卑。到后来，胡斐说，这人，第一是品，第二是才，第三才是貌。话虽如此，他胡斐初见袁紫衣即倾心，难道凭的是品、是才么？她那时对他，是敌是友都分不清。程灵素假意要他砸了玉凤，袁紫衣那“俏丽娇美的身形面庞，刹那间在心头连转了几转”。做女子，怕还是貌美的占些优势。
她是天下最厉害、最可怕的毒药七心海棠的主人。自她师祖起三代内，唯她有机缘养活了七星海棠。
七星海棠的毒，无色无味，无影无踪，也就是无法防备。她师祖曾说：“幸好这七心海棠难以培植，否则世上还有谁能得平安。”她养出了七星海棠，总共用了三次，两次救人——苗人凤和姜小铁，一次杀人，却是在她死后——代她师父清理门户，也是为二师哥和师侄姜小铁报仇。她师祖说那话，只针对七星海棠作为毒的一面，忘了它还有药的一面。毒药毒药，害人则是毒，救人则变药。因此，这七星海棠虽是最厉害的毒，也是最厉害的药。
但就像这七星海棠一样，世人多对它抱以畏惧之心，就连听得它的名字怕都要跃开三丈外，这程姑娘，也担了这份可惧。
——她跟胡斐讲她小时候她姐姐对她的嘲笑，胡斐第一时间就猜想是她下毒毒死了她姐姐。这是在胡、程二人相识之初，胡斐作此恶毒的猜想情有可原，他不了解她。但是若换了袁紫衣，胡斐会做如此猜想么？
——她站在苗人凤面前，要施针了，胡斐忽然戒备起来，竟猜想她会否和田归农联合，借医治之名而杀之。程灵素冰雪聪明——黄蓉、赵敏，都当得起“聪明”二字，而“冰雪聪明”这四字，只程灵素值当。程灵素的聪明里没有邪念、心机、手段，也半点不会去牺牲别人。其实胡斐从来没有认真想过程灵素的行事，只是一味因为程灵素是个用毒的女子，他的警惕之心便随传随到。程灵素瞥见胡斐面色，就知道他心内对她起了猜疑和戒备，却不恼不恨不伤，微笑问一句：你信我么？胡斐心内疑云才消。
——初见袁紫衣，胡斐要杀凤天南，遭袁紫衣阻拦，胡斐白手空刃愤怒地与袁紫衣交手。程灵素怕胡斐吃亏，用赤蝎粉帮他。后程灵素当着胡、袁二人的面说开此计。哪知，出现了特别令人心酸和伤感的一幕。袁紫衣和胡斐对望一眼，均想：“如此下毒，真是教人防不胜防。”程、袁二人在胡斐心中的亲疏关系一眼即分。如果，如果程灵素后来没有因为医治胡斐而死，那么这一节，谁都不用耿耿于怀。程灵素香消玉殒，袁紫衣出家为尼，独剩下胡斐，那夜夜的碧海青天，但愿他可以轻松度过。