凯瑟琳·格雷厄姆是一位具有犹太血统的女人。她出身名门，性格孤僻、软弱，处事缺乏经验，一直在家里当家庭主妇。可是，1963年她的丈夫自杀身亡后，她不得不接替丈夫管理他们家族创办的报纸——《华盛顿邮报》。
开始的时候，她没有信心，不知怎么做才好。后来一位朋友告诉她，应该每天阅读自己报社办的报纸，这样可以增强自己的信心。她按朋友说的去做，每天清晨的第一件事就是阅读自己报社办的报纸。几天以后，她发现《华盛顿邮报》并不是一份最好的报纸，这份报纸有支持政府的传统，经常有一些吹捧政府官员的报道。于是。她就找来一些工作在第一线的记者、编辑，征求他们的意见。报纸改进以后，《华盛顿邮报》成了一份诚实、公正的报纸，许多其他报纸不敢公开的事情都敢报道，不久报纸的销量大增。
1971年，《华盛顿邮报》的两名记者发现：现任的美国总统尼克松在参加总统竞选时，曾经使用不正当手段，使用窃听器窃听了对手的机密，这就是美国历史上有名的“水门事件”。
这是现任政府的丑闻，如果揭露了这件事，说不定会被投到监狱，报纸也会被查封。可是凯瑟琳觉得，新闻应该把诚实作为第一原则，既然有这样的事情，就应该如实报道。不久，“水门事件”第一次在《华盛顿邮报》上被揭露。
当时尼克松正准备参加连任总统竞选，他曾经警告凯瑟琳，如果他连任竞选成功，将对《华盛顿邮报》进行特别报复。基辛格也提醒凯瑟琳，如果不马上停止对这件事的调查和报道，会有很大的风险。可是凯瑟琳认为，正义一定会战胜邪恶，诚实、公正的报道一定会得到人们的认可。于是，她顶住各方面的压力，一面继续调查“水门事件”，一面在《华盛顿邮报》上连续报道。
经过两年的努力，“水门事件”终于真相大白，尼克松总统成了新闻媒体指责的对象。1974年8月9日，尼克松向全国发表广播电视讲话，宣布辞去总统职务。
对“水门事件”的诚实报道，使《华盛顿邮报》顿时成为全世界知名的报纸，曾被列为全世界九大报纸之一，被认为是诚实的新闻楷模。凯瑟琳从此成为华盛顿最有影响力的女人以及世界十大杰出女性之一。