多年前，美国纽约的“红心慈善协会”准备为一家孤儿院盖一幢大房子。在破土动工时，意外地挖到了一座坟墓，于是在报纸上刊出启事，请死者家属速去办理移坟事宜，届时将得到5万美元的补偿款。
42岁的爱德华看了消息不禁怦然心动，他的家就曾在那片土地上。父亲也确实死去8年，但不葬在那里。就差了一点点，爱德华忍不住想，要是父亲当初葬在那块地上，他就可以轻而易举地获得5万美元了。在当时5万美元可是一个惊人的数目。
虽然那不是自己父亲的坟，但爱德华还是抑制不住5万美元的诱惑。他想，那座坟墓既然没有人认领，自己可不可以冒充一回孝子，做一回儿子？爱德华为自己的想法所激动。不过启事上说得很明白：要去认领，得拿出相关的证明。
爱德华绞尽脑汁，终于想出了可以证明那是自己父亲坟墓的办法。他来到旧货市场，买了一张30年前的旧发票，又到丧事用品店花6美元让人在旧发票上盖了一个章，证明他30年前曾为父亲在那里买过丧葬用品。爱德华做得天衣无缝，喜出望外地跑去认爹了。
那家慈善机构的一位小姐热情接待了爱德华。爱德华装出一副悲痛的模样，甚至掉下眼泪，痛哭不止。接待小姐却笑了，说，你不必这样，老人家毕竟已经入土30年了，活人不该再这样悲痛。爱德华感到自己的表演有点儿过头了，便不再装腔作势。
接下来的事，却让爱德华大吃一惊。小姐将他的姓名、住址记录在案，告诉他，他是第169位来认父亲的儿子。说得明白点儿，现在已经有169个儿子来认爹了。他们要一一审查，确认谁是其中的真儿子。
爱德华如遭当头一棒，他怎么也没想到，会有这么多和他一样财迷心窍想认爹的人。
在当时的美国，全社会都在经受着一场信任与诚实的危机，人们对诚信的呼声日渐高涨。
事情被一家媒体知晓了，便将这169位认爹的人的姓名刊登在报纸上，告诉人们：人再贪财，爹也是不能乱认的。这时对坟墓尸骨的鉴定结果也出来了，令人惊奇的是，这169位儿子都是假的。坟墓里的尸体已经有160年了，死者的儿子不可能还健在。
这真是一个耻辱。
又是这家慈善机构宣布：如果大家确实想认爹，可以到老年收容所去，他们每人都将得到一个爹。这幕闹剧使美国上下深受震动。各界人士纷纷站出来呼唤诚信，号召人们一定要做一个诚实坦白的人，一定要靠自己的劳动创造自己的未来。
那次事件后，爱德华感到无地自容，非常惭愧。他将那份报纸珍藏起来，警示自己一定要做一个诚实可信的人。十年后，爱德华成为了全美通信器材界的巨头。当有人问他创业和成功的秘诀时，爱德华坚定而感慨地说：诚实，是诚实帮助了我，使我学会了做人，使我有了事业并学会了如何待人，诚实给了我一切。一个诚实可信的人，虽然会被人欺骗，常常吃亏，但最终会赢得信誉，受人爱戴，并获得成功。
诚实是一个民族强大起来的根本。