第二天早上，顾三官正趴在被窝里睡觉，放在茶几上的手机突然响起来。手机的彩铃是新换的一款音乐，唢呐牌子曲。在清晨的寂静中，这牌子曲格外响亮，也格外闹。顾三官便喊老婆：“电话响了半天，你耳朵聋了吗？”老婆正在客厅里拖地板，瓮声瓮气地说：“你没有长手吗？你没看见我在拖地板吗？”顾三官只好把被子往上拉了拉，盖住耳朵，以减少噪声。手机响了一会儿，竟不响了，顾三官便又把被子掀开一点，以使呼吸尽量畅通。昨晚一夜宿醉，头疼得像上了一道箍子。刚眯了一会儿，电话竟又响了，而且比上次更长，更持久。顾三官终于忍耐不住，“啪”的把个烟盒扔到地上，隔着门骂道：“你个臭娘们，你想气死我呀。”老婆见他发了火，便提着拖把，三步两步走到茶几前，拿起了手机。不过她并没有递给顾三官，而是一抬手狠狠地给关了。这倒是个两全其美的办法。就这么着，顾三官又重新入睡，一直睡到老婆下班从外面回来为止。
老婆在外面叮叮当当切菜、做饭，顾三官这才懒洋洋地从被窝里爬出来。爬出来的第一件事便是喝水，喝了满满两大杯，然后洗脸、刷牙，吃老婆刚刚做好的酸汤浆水面。吃着吃着，忽然记起早晨打来的那两个电话，遂拿起手机，边吃饭边摁开机键。过了一会儿，手机恢复了功能，不久嘣嘣嘣跳出几个字来，拿起一看，上写“3个未接电话”。
“3个未接电话？谁呀？”一边吃饭一边摁开这“3个未接电话”，通话记录立即跳出一个人名来：“陈秀芝”。
陈秀芝，那不就是陈望姣的二姑陈老师吗？放下筷子，顾三官立即将那个号码回拨过去。那边很快传来一个女人愤怒的声音：“你早上干啥去了，为啥才开机？”顾三官赶忙解释：“昨晚喝多了，多睡了一会儿，不知道是您啊！”那边说：“我侄女昨晚一夜没回，你们把她弄到哪里去了？”顾三官听见自己的脑子“嗡”的一响，一时有些空白，忙说：“她回去了呀，她走得比我们还早呢。”那边便冷笑了两声，接着又连珠炮似的回过来：“她回去了？她咋回的？她昨天早上坐你的车出去，到晚上连个影子都没见，人不见人，电话还关机。我早上到公园的茶社里去找，你不在，我家侄女也不在，你们究竟在哪里？你究竟把她咋啦？我到茶社，你知道那个主持节目的死老汉咋说的吗？他说你快别在这儿找，八成现在在哪个有钱人跟前骚情呢。我告诉你，顾三官，我侄女要是有个三长两短，我不得活，你也休想安生。”说完“啪”的挂断了电话。
顾三官站在地上傻愣了大概有十分钟。十分钟后，他醒过神来，立马就慌了。他首先给昨天一起喝酒的老罗打电话，边打边咻咻地喘气：“老罗，大事不好，天仙妹妹不见了。”老罗似乎也在吃饭，嘴里还嚼着一些东西：“你别吓我，我现在可是神经衰弱啊！”显然老罗也没回过神来。顾三官说：“这都啥时候了，我还敢跟你开玩笑。刚才我吃饭，那个陈老师打来电话，说陈望姣昨天晚上一夜没回，人家正在满大街找呢。”老罗显然吃了一惊，嘴里的东西也似乎很快咽下去了：“那咋会呢？那么大个人，难道连回家的路都不知道？再说了，咱们那时正喝在兴头上，她啥时走的，我还真没有注意到。”顾三官说：“我也是一时大意，就看见她出去上卫生间了，究竟回没回来，我也是想不起来了。”
两个人在电话里又回忆了一下昨晚的情形，回忆来回忆去，说不出个所以然。最后两人都感到了事态的严重。顾三官说：“老罗，我想来想去这事和咱俩脱不了干系，这孩子要是出了事，那个陈老师能把咱俩生吃了。”老罗却有些不以为然：“这事和我有什么关系？我又不是她老板。”顾三官的声音立即大起来：“怎么没关系？我是她老板不假，可你也是她的代言广告策划人，要不是你唯利是图整那些烂广告，这孩子能出事吗？”
这么骂过之后，顾三官觉得有些过火，刚想解释一下，却听见老罗在那头重重叹息了一声：“妈个×，真是倒了大霉了。”之后就再也没有了声音。
半小时后，两人相约来到陈望姣的二姑家。二姑坐在沙发上，一脸冰霜，理也没理他们。倒是二姑夫还算和气，一边倒水，一边客客气气地把他们往沙发对面的木凳上让。坐下来后，顾三官小心翼翼地问：“昨晚一夜没回来，打过电话吗？”问的自然是陈望姣。二姑夫看了一眼二姑，回过头低声说：“昨晚我俩一直在家里等，等到十二点，实在等不住了，就给她打手机，没想到她手机关机。又赶快给你打，机子倒是开着，可就是没有人接。”顾三官搔着头说：“人太多了，吵，再加上喝了酒，谁能听得见啊。”二姑夫往他俩跟前凑了凑，口气有些埋怨：“孩子啥时走的吗？她走时难道你们一点儿都没察觉？”顾三官说：“我就记得她去了趟卫生间，但回没回来，我实在想不起了。”这时二姑突然转过身子，脸色黄得吓人：“你们到底把她咋了？她要是好好的，肯定会自己打车回来。”
顾三官说：“谁也没有把她咋呀，她当时很高兴，中间还唱过一段小曲呢。”二姑说：“鬼才相信你的话。她要是没出事，为啥一晚上不回来？你们把她咋了？你们是不是给她喝酒了？”顾三官下意识地看了一眼老罗，老罗赶忙低下头去。“酒确实是喝了一点，但当时看着好好的，没有啥呀。”老罗说。
这时二姑突然就放声大哭起来，样子很是吓人：“这孩子从小就不喝酒，我们连葡萄酒都没让她喝过，你们竟然让她喝白酒。你们还是不是人？”哭了几声，又转回头问：“谁让她喝的酒？她笼共喝了多少？”顾三官只好低头简单陈述了一下昨晚喝酒的经过，末了补充道：“六杯。”二姑一听，重又大放悲声，同时双手把膝盖拍的“啪啪”响：“六杯，整整六杯呀。这孩子才十八九岁，嫩得跟苜蓿芽芽一样，她能喝下去六杯酒吗？你们也是有儿有女的人，你们让你们的孩子喝六杯试试？你们这些没良心的，这孩子要是有个闪失，我叫你们一辈子都不得安生。”然后用指头点住他们，“你，你，你们两个，当初是你们死皮赖脸让我们孩子跟着你们唱戏，现在孩子不见了，你们得给我个说法。”“啪”地扔过一张纸来。两人拿过来一看，竟是当初他们在二姑家签的那一纸合同。
顾三官当时额头渗下汗来，一边看合同，一边不停地用一本杂志扇凉。过了半晌，还是老罗先开了口。老罗说：“陈老师，你先消消气。孩子没回家，我们也很着急呀。”又扭过头去问二姑夫：“你们也没问问，看她去同学家了吗？”二姑夫说：“介（这）孩子是在老家上的学，她城里没同学。”老罗说：“亲戚家呢？”二姑夫说：“除了我们俩，她城里再没亲戚，介个我一清二楚。”停了停，老罗又问：“那你们给她家里打电话了没有？打个电话问问，说不定她一生气，直接坐车回家了呢。”
二姑夫低头叨咕道：“我们哪敢打呀——你们不知道，她那个娘家嫂子，也是个暴脾气，要是听见女儿让人灌酒灌丢了，我们还能安生吗？”
听到这里，老罗终于松下一口气来，心想总算还有一个重要地方没找。遂回过头对二姑、二姑夫说：“现在大家也不要互相埋怨，找孩子要紧，这样吧，我们分工一下，你们老两口哪都不要去，就在家里守着，一边守一边想办法往孩子家里打电话。如果打听到消息，立马给我们回个电话。我们俩呢，现在就开着车出门去找，只要她在城里，我们就是挖地三尺，也一定把她找回来。”
离开二姑家，老罗把顾三官带到一家偏僻的酒吧，一进门就喊老板上酒。“上一件啤酒，再来一碟瓜子。”说着把一盒烟“啪”地拍在酒吧桌子上。这时顾三官有些急了：“你是不是不要命了，出了这么大的事，你还有心思喝酒？”
老罗淡然一笑，一边拉他坐下，一边按着脑门给他分析：“你先不要急，你想想，这孩子在城里既没同学，也没别的亲戚，唯一可去的地方就是她二姑家。如果她二姑家不在，她能去哪儿呢？我想来想去她只有一个去处，那就是老家。她们老家我去过，离县城八十多里路呢。如果坐班车，最快十二点才能到路边。到路边还不能直接回家，还得再过四五个庄子、一条河、一座山，等步行到家里，最快也得下午两三点。这样算来，我们在这里边喝酒边等，等到四五点打个电话过去，估计时间刚刚好。”
顾三官苦着脸说：“关键是这孩子一晚上都没有回来，她究竟在哪里过的夜呀。”
老罗说：“这你就别担心，那么大个孩子，在城里混了这么久，不相信她连个旅馆都不知道住。在附近的旅馆住一夜，第二天轻轻松松回家。”
如此一说，顾三官倒也放下心来，遂半推半就地坐在对面的沙发上。啤酒很快就提过来了，还有一碟瓜子，两人顺手拿过放在桌边的扎杯，小心翼翼地往进倒啤酒。喝了几杯，顾三官有些坐不住了。“我还是打个电话问问吧？要不我这心里老不踏实。”说着随手从裤兜里往外掏电话。老罗一见，立即恼了：“你还有没有脑子，这时候打电话，人家肯定认为咱们没找。”于是二人坐下来，重新开喝。这一喝就喝到下午四点半，但还是没有电话打过来。顾三官看着老罗：“怎么还没有电话，我们是不是打过去。”
老罗嗑着瓜子，“呸”地唾一下瓜子皮说：“先不要急，再等等。”等到下午六点整，顾三官再也等不住了，他赶忙拿起手机给二姑打电话。二姑不接，二姑夫却接了。
二姑夫在电话那头说：“下午我偷偷给家里打了好几遍电话，家里说根本没回家。家里现在也乱套了，她妈正在闹呢，据说打碎了一口水缸，还有两只蓝边碗。老顾呀，我们商量商量，看要不要先报个警？”
顾三官的头发根都竖起来了，忙说：“你先不要报警，我们再想想办法。”放下电话，顾三官忍不住对着老罗大吼：“我说咱们找找，你偏要在这喝酒，看，麻烦来了吧。”老罗此时也有些心虚：“要不咱们报警吧，要真是出了事，咱俩还真脱不了干系。”顾三官当即推了一下酒杯子：“报个屁，这孩子现在也有些名气，我们要是现在报了警，用不了一天时间，整个正阳县城都得知道。人们要是知道咱们因为喝酒把人家孩子喝丢了，我们还活不活？我那个秦腔茶社还开不开？”老罗说：“那你说怎么办？”
关键时刻，老罗倒没主意了。
顾三官突然脑筋一转，说：“我们先给那个刘瓜子打电话，是她给人家小姑娘灌的酒，现在出了事，他也不能太消停。”
老罗隔桌对他伸了一下大拇指。拨通电话，顾三官故意大着声音对刘瓜子说：“刘总，出大事了，陈望姣不见了。”刘瓜子说：“什么？”似乎刚从被窝里爬出来。
顾三官说：“早上人家家里来电话，说孩子昨晚吃完饭，一夜都没回家。她二姑家不在，老家也不在。我们正在满大街找呢。”刘瓜子愣了一下，半天才听明白：“孩子丢了，你们找，你给我打电话干什么？”顾三官说：“不是你给人家孩子灌的酒吗？那孩子一夜没回，八成是喝酒喝多了。”刘瓜子脱口说出一句脏话来：“妈个×，六杯酒喝走了我十八万，我的后悔劲还没有过呢，你们倒找起我的麻烦来了。”
顾三官说：“刘总，不是找你的麻烦，我是说，你毕竟神通广大，找起来办法总比我们多。”刘瓜子说：“滚球蛋，我再神通广大，也不能给你们擦屁股。我告诉你，我现在正和一个温州老板谈合作，你们要是搅黄了我的生意，我叫你们以后出门趴着走路。”顾三官说：“你别这么说呀刘总，这孩子要是真出了事，你和我们都脱不了干系。”
这话显然激怒了刘瓜子。刘瓜子那边“咚”地一响，似乎是用拳砸了一下什么：“滚蛋吧你，我没有亲她没有抱她，凭什么让我去找？我警告你，以后再不要给我打电话，要是再啰唆，昨晚答应的那十八万，你们连一根毛都见不到。”说完“啪”的一声就挂断了电话。
顾三官气得气喘咻咻。喘了一会儿，捂着胸脯挪过来，咬着牙对老罗说：“老罗，那个王八蛋不管，你看我们能不能给吴常委打个电话，要是吴常委一出面，我看那个王八蛋还管不管。”
没想这时老罗却急了。老罗推了推桌上的啤酒瓶子，说：“你胡说什么，这事能给吴常委说吗？他是管这事的人吗？”
“怎么不能说？”顾三官的声音也渐渐大起来：“如果打根子上追，这事就是他挑起来的。他如果不办那个烂秦腔大赛，咱们能掺和进来吗？咱们如果不掺和，这孩子能得奖吗？这孩子如果得不了奖，谁请她作形象代言？谁请她在‘醉八仙’吃饭？如果不吃饭，咱们能跟那个王八蛋喝酒吗？不喝酒这孩子能丢吗？话又说回来，他吴常委搞这些为啥？还不是为出政绩，好升官。现在他政绩有了，好处也得上了，凭啥出了事让咱们担着？”
老罗忙凑过来，拍了拍顾三官的肩膀头子：“你先坐下，消消气。我承认，你说的也有些道理。但你想没想过，这事原本是吴常委交给我办的，如果这事办不好，出了问题，我还能再见吴常委的面吗？”
顾三官便“嘿嘿”冷笑了两声：“我说咋跑得那么欢实呢，新闻稿子一篇接一篇，篇篇不离吴常委，原来自己也是有所图啊。”老罗说：“你别光笑话我。无利不起早，你天天起早贪黑，车接车送，难道不也是为过个顺心日子吗？”如此一说，顾三官便没了脾气，表情也逐渐委顿下来。
坐了一会儿，顾三官提议道：“说一千，道一万，人还得我们找，如果找不到人，我看我们今后也没什么安生日子过了。”
来到大街上，两人边走边商量。对于下面将要进行的寻找，两人意见有些相左。顾三官认为，要找就要从城区街头自乐班开始找，因为他觉得陈望姣既然没有回家，也没跟家人联系，一定是又到哪个自乐班唱戏去了。小姑娘嘛，有了点名气，又受不得委屈，盛怒之下便想以自己的方式“证一证清白”或“表一表清高”。而老罗则对此颇不以为然。老罗固执地认为，这个陈望姣，肯定哪儿都没去，老家也没去，一定是躲在哪个小旅馆里“自我疗伤”呢。一个农村小姑娘，虽则出身寒微，但爹疼娘爱，也是家里的宝贝，一旦在外面受点委屈，或遭人低看。一是跑回家向娘老子哭诉，以求安慰；二是躲在哪个角落大哭一场，自我宣泄一番，如此而已。既然前一种情况不存在，那板上钉钉就是第二种了。
分析完了可能与利害，二人便在当街站定，简单作了一下行动上的分工，即顾三官负责找自乐班，老罗负责找小旅馆，找完之后两人在秦腔茶社会合。
走在大街上，顾三官有些犹豫。他不能确定自己应该往南，还是往北。愣了一阵，才明白过来自己所在这个酒吧的位置，正好处在县城北边的一条小巷，比较偏僻，这或许就是老罗拉他到这里的真正原因，偏僻，便安全。确定好了位置，他便扯开步子朝南走，南边楼多，社区多，是街头自乐班最集中的地方。走了几步，酒劲渐渐泛上来，这时顾三官觉得周身燥热，大脑还处在兴奋状态，遂将身上的短袖褂子脱了，一甩手搭在肩上。街上也有认识的人，欲与他打招呼，见他如此行状，以为他是酒后耍狂，也不敢多问，只是迎面点一点头，又各走各的路。路上到处都在堵车，过十字路口时，他几乎在车的缝隙中穿行，像一条笨头笨脑的鱼。街灯一点一点亮起来，沿街两边的店铺，也一点一点亮起来，最后亮起来的是高楼上的彩灯与霓虹灯。随着所有灯光的逐一点亮，城里人的各种生活状态，便像一幕幕电影，“哗”地一一呈现出来。
由于口渴，顾三官特地在一家便利店买了一瓶水，拧开盖子，当街咕嘟咕嘟喝了一气，然后又继续往前走。虽说是山区小县，但若要用步一下一下丈量，那也不是一件容易的事。他在心里暗暗算过，从离开酒吧，到城南最后一个街区，他一共走过了四个广场、十六个小区，还有街边数不清的各色夜市，碰到了十多个大大小小的自乐班——但非常遗憾，他连陈望姣的一根头发都没有找到。
晚上十一点四十，他打的返回秦腔茶社，屁股还没塌稳，顶着一脑门稀疏头发的老罗也回来了。
老罗一坐下，就喝光了满满一大杯凉茶：“妈的，找了整整二十三家小旅店，连车站旁边的老王家车马店都找了，连个影子都没有。”边说边用衣襟擦额头上的汗。
“是呀，就巴掌大的个地方，她能藏到哪里去呢？”坐了一会儿，老罗忽然问：“她二姑那边来电话了没？”
顾三官说：“人家哪会主动打电话给我们。是我打过去问的。她二姑睡了，她二姑夫接的电话。她二姑夫说，这孩子老家也没回，不知道哪里去了，她妈知道消息后，哭昏了两次。最后一次醒来，什么话也不说，只是叫了七八个侄子，正开着手扶连夜往县城赶呢。”这话一时间让老罗汗毛直竖。
老罗坐在圈椅里，抖抖索索摸出一根烟来。旅店没有，自乐班没有，老家也没有，这孩子能到哪里去呢？
抽完一根烟，喝完一壶茶，两人头抵头又在一起嘀咕起来。
“完了，这事可闹大了。”老罗说。“事情大小不要紧，关键是要找人，要是找不到人，我们连一天安生日子都没法过了。”顾三官说。
说来说去，两人忽然觉得他们先前找人的思路不对。既然县城不在，其他地方呢？人长着两条腿，哪里不能去啊。如此一想，两人便觉得眼前一亮。
“对呀，我们应该把搜寻范围扩大，不能光局限在城里。城里找不到就去乡里找，乡里找不到再到村里找，村村寨寨都找一找，不信找不出来。万一在本县找不到，我们也可以去邻县试一试呀。”商量妥之后，两人各自悄然回家。
第二天早上，两人早早来到老罗位于文化街西头的报社办公楼。一进办公室，顾三官首先把门从里面插了，然后两人统统关机。据顾三官分析，那黄细花带人连夜到县城，八成是找他兴师问罪来了。那个女人，他见过，眉毛斜斜地倒立着，长着一双丹凤眼，漂亮是漂亮，但绝对是个厉害角色。如果听了她二姑添油加醋地一番演说、鼓动，岂能与他善罢甘休，倘若撕破脸皮闹将起来，哪有他顾三官的好果子吃？因而他早晨起来连茶社的门也关了。
坐在办公室里，两人开始按照昨天晚上的约定，打电话找人。老罗的任务是在本县范围内找——因他在大赛之前进行过一次普查式的采访，所以寻找起来得心应手，很快就找准了方向。他给各乡自乐班的负责人和把式们打电话，让他们尽心尽力，务必于今天把全县范围内的自乐班全部筛查一遍，看陈望姣是否在最近两天去过他们那里，速度越快越好。顾三官的任务则将目光放在了周边数县——谁都知道，顾三官曾是县城公园管理处的一名职工，早些年，也是个有头有脸的人物。那时各县之间经常要开一些诸如公园管理、花卉栽培之类的学习交流会，会后自然要游山玩水，吃吃喝喝，而在这个过程中，顾三官认识了不少各县的同行、朋友，他们往往会在临别之时互留联系方式，并切切叮嘱：“如来敝县，万望告知，薄酒一杯，聊表寸心。”当时以为只是客套之辞，没想到关键时刻竟然用上了。他迅速翻出原先的通讯录，并很快找到了他们留在笔记本上的电话号码。这些号码大都已经作废，偶尔打通的，也是几易其主。当然最后他还是联系到了其中的一位。联系到一位，等于把所有人都联系到了。他用电话告诉他们，万望他们尽快动作起来，利用各种关系，在他们各自所在县的公园、广场、车站、社区，以及凡是人多的地方寻找一下，看有没有一个名叫陈望姣的女孩近期来过他们那里的秦腔自乐班。女孩特征过目难忘：大眼睛，小鼻尖，脸上的皮肤白得跟棉桃一样，一笑脸上还有两个小酒窝；当然，最不寻常之处还是喜欢唱秦腔，走到哪里唱到哪里，嗓子脆得跟铃铛一样。
打完电话，两人便缩在办公室里坐等，一直等到太阳渐渐偏西。
等到下午，打出去的电话陆陆续续返回来了。首先返回来的是本乡本土的，不过几乎都是坏消息——杨郎十里不在，黑城大堡不在，炭山窑庄不在，什字马家梁不在，蒿店乔家洼不在……门宣的八代沟自然也不在。之后就是周边各县。各种信息表明，陈望姣根本就没到这些地方去。
“锤头大的个地方嘛，来一个生人，尤其是漂亮女人，不到半天工夫，满街道的人都会知道。”
打电话的人大都这么说。老罗和顾三官彻底傻了。
他俩坐在办公室的沙发上，不停地抽烟、喝茶，浓烈呛人的烟霭，把他们像粽子一样紧紧包裹其中。整整一天时间，他们竟然没有感觉到饿，也没感觉到累，只是嗓子一直发干、发涩，需要不停喝水，才能勉强与人交流。下午六时左右，俩人终于坐不住了。他们再一次头对头地在一起商议——看来，他们还得不停地寻找下去，因为找不到陈望姣，光黄细花和她率领的那七八个侄子，也可能在顷刻之间，让他们吃尽苦头。这回商量的结果是，老罗继续留在本县，边上班边在县城和周边地区打听；而顾三官则需进一步扩大寻找范围，尽量到本省其他县、市去寻找，越快越好——因为现在的孩子，只要口袋里有足够买车票的钱，再远的地方都可能去，一旦走失或真出了问题，他们这辈子休想再过安生日子了。
“妈个×，真是倒了大霉。”临出门时，老罗不禁这样长长叹息一声。