唐人刘长卿在被贬为南巴尉时，写了一首诗，名《新年作》。诗云：“乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。岭猿同日暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。”
刘长卿，字文房，河间人。天宝进士，曾任长州县尉，因事下狱，两遭贬谪，官终随州刺史。同千千万万封建社会的文人、官吏一样，刘长卿的命运也可以用“多舛”来概括。他坐过牢，被贬过两次官。刘长卿及其古之官吏的遭遇，让我生出一种怪怪的感觉，既同情他们，又羡慕他们。何故？因为封建社会的官员虽动辄得咎，虽不停地在被贬官、流放，可他们大多为官经历丰富，跌倒了还能爬起来。而如今的官员，似乎在位时没人监督，没人奈何，可一犯事，便是大事，是罪不可赦之事。不少的人，一次失误，便走到了仕途乃至人生的终点。由此观之，刘长卿们不幸，刘长卿们又大幸。
刘长卿的《新年作》，言新岁新年思乡之情更切，流放天涯独自伤心流泪。最为凄凉凄切的，也是此诗最为人关注之点，是言人已老，却官卑职低屈居人下。这更是在灰心上再加灰心，在失意上再加失意，在羞愧再加羞愧，在怨恨上再加怨恨。
古来的官人可谓多矣，但两千多年，皇帝只有三百多位。在政权金字塔的中底部，是大批官卑人微的中小官员。从群体整体意义上讲，做一个小官小吏不但不是件羞愧的事，而是题中应有之事，自然而然之事。但从个体意义上讲，老至居人下，会有很多的比较，很多的想法，很多的不平。官卑位低，政治上抬不起头挺不起胸，常会遭上峰训斥冷落，没有良好待遇，出无车，食无鱼，家人生活艰难困顿。如果多年待在小官岗位上，眼巴巴看着一个一个、一拨一拨的人从自己的身边、身后走到了自己前头，成了达官贵人，甚至自己的直接上峰，心里的感觉会很不好。尤其是那些与自己相比，既无能又无德之人，纷纷蹿了上去，那不让人愤懑，实在是不可能的事。
刘长卿的“老至居人下”，是客观的描述，也是政治牢骚。
对于刘长卿的政治牢骚，首先我们要给予同情与一定程度的认同。社会公平重要，官场公平也重要。但社会公平少，官场公平更少。在官场上，常常是贤人争不过奸佞，人才斗不过庸才，实干者赢不了溜嘴者。那些讨领导欢心者，溜须拍马者，行贿受贿者蹿红了，跳龙门了，老实人没办法阻止，也不可能上去，发几句牢骚，应该是允许的吧！
对于刘长卿的政治牢骚，我们不可过于当真，过于较劲。俗话说，人比人，活不成。不与达官贵人比，一切就平和平淡平静平常了。另外，要多从自身找“老至居人下”的原因。别人为什么能上去，自己为什么上不去？上不去，说明自己未按官场规则潜规则行事。不遵守规则，失败失意了那不是必然的，自找的嘛，怨天怨地怨领导怨部下，怨得着吗？！
中国的官员们，对于刘长卿“老至居人下”的悲愤之语凄楚之语无奈之语是不能太认真、太当回事的。老至居人下的，占人类的绝大多数。如果说得绝对一点，百分之九十九点九九。上与下，是相对的。官员们，即便是芝麻绿豆的小官小吏们，也与乌纱帽与轿子与花翎顶带之类的劳什子沾了边啊。没当过官的人，多之又多。咱的官虽小，咱年纪一大把胡子一大把了，戴眼镜拄拐棍扶墙走路了，咱的官没升也没希望升了，可咱也是官啊。咱比上不足，差距不小；咱比下有余，余得让百姓们切齿，余大发了。
刘长卿，兄弟我对你的感慨有共鸣，对你的寂寞有同情，但兄弟要对你说，咱哥俩就不要再发牢骚了，咱偷着笑偷着乐吧！
2008.12.20