《隆平集·夏国赵保吉传》载，党项人能耐寒暑饥渴，长于骑射，拙于使用刀枪等兵器。出战选择单日，避开晦日。参战部队一般备粮有限，不过十天。弓弩用柳干皮弦，遇雨雪天则不好使。行军时，白天扬沙，晚上举火把，“以为斥堠”。出兵前，要算四种卦，一是用艾草烧灼羊的颊面骨“以求兆”，叫做炙勃焦；二是擗竹于地，以求数，叫做擗算；三是夜晚以羊焚香咒之，念可以消除灾祸的语句，乞求战争的胜利，并且还要烧谷成灰撒到僻静处，早晨宰羊，看其肠胃是否通畅，如果通，那么就出兵无阻，如果羊心有淤血，则表示会失败；四是以箭敲弓弦而听其声，“知敌至之期及兵之胜负。”
西夏是个全民信奉佛教的国家，所以比较迷信。而且由于西夏所处的历史时期，侦察手段、情报手段、通讯手段都极其原始落后，所以占卜行为便不足为奇了。
西夏的男人，十五岁以上为丁，每家有两丁的，就要“取正军一人”。西夏的兵役制很严密严格，使“壮者皆战斗，而得军为多”。国民为国家效力是无私的，“年六十以下十五以上皆自备介胄弓矢以行”。
西夏用兵，对内也有戒备。往往舍近求远，“欲西用兵，则自东点集而西，欲东，则自西点集而东”。这样做的好处，一是保密，二是避亲，避免感情用事，以保证军队的凶残、凶猛、凶悍，保证战斗战争的胜利。
西夏军队好立虚寨，多设伏兵。
古罗马的军队喜欢设寨，扎营处一般要设堡垒。那是一种军事风格，也是一种客观需要。西夏军队设寨，也是由地理环境、气候变化、民族习性、对垒之需要等等因素决定的。而西夏人更善于用疑兵、设伏兵、出奇兵，所以设虚寨来迷惑、引诱、震慑敌军。《三国演义》中，诸葛亮命部下在行军中多挖灶坑，迷惑对手，让其搞不清楚到底有多少人在行动。而且诸葛亮的空城计，那荆州实际上就是大大的虚寨。西夏人的办法是从诸葛亮们那里学来的？说不定！
西夏军队出征前要欢乐一下，即所谓“每入寇必先犒饮”。大家聚在一起，整点牛羊肉，整点山野菜，整点老白干，喝起来乐起来闹起来醉起来。这种做法很人性化。将士出征，生死未卜，凶多吉少，所谓“一将功成万骨枯”，“古来征战几人回”！让将士们过过酒瘾、麻醉一下放纵一下，是极其应该的。中国封建社会，给死刑犯最后还要赏一顿好饭，赏一壶小酒，对于出征的将士，西夏人没有不犒饮的道理。
记得二十多年前看过一篇小说，是写对越南自卫反击战的。言有一支参战部队，接到了开赴前线，与越南人真刀真枪刺刀见红的命令，有一个小战士，不吃饯行酒，却去偷看女兵洗澡，小伙子被姑娘抓住后表白，到人世来一遭，还没见过真正的女人，要是就这样战死了，太冤。姑娘被感动了，从人道主义立场出发，满足了小兵的要求。小兵在战场上死了，却死得坦荡从容。古今同理！
西夏人比较好战，元昊一朝，与宋朝的战争就有四十多次，西夏国总体的战争战斗，成百上千次，这是立国的需要，开境拓疆的需要，守卫国土的需要，处理国际关系的需要。
西夏很多的战争，站在宋人的立场上讲，是“寇边”“劫掠”；站在西夏人的立场上讲，是生存与发展的必要行动，是一定意义上的自卫；站在后人的立场上讲，是正义性与非正义性混杂的战争。
西夏的军事建制，兵役制度，战争组织，军事艺术等等，也是中华民族一笔宝贵的精神财富，是极其珍贵的非物质文化遗产。
2006.10.11