李白的七言古诗《梦游天姥吟留别》，篇幅宏大，气势雄伟。这是李白拟漫游吴越，出行前留赠朋友的。诗中描写了诗人梦中遨游天姥山的情景。诗中描写的天姥山，伟岸、雄奇：“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。”诗中写了梦游天姥山的所遇，所见，所思，所想，借游天姥山，表达了作者的社会思想。李白说：“世间行乐亦如此，古来万事东流水。”虽然，这属于消极的及时行乐的思想，可“古来万事东流水”一句，却又是深刻的历史观，很残酷，但很真实。
在人类的心目中，所追求的，是温饱、富足，是官位、权势，是亲情、友情、爱情，是自由、健康、快乐、幸福，是尊重、信任、重用，是奋斗，是成功，是激情，是阅历丰富，对社会有益，能够青史留名。可是，人生苦短，人类社会的一切都是瞬间，都是过眼烟云，都是“东流水”。曹操说过“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰”，世间一切有形的、无形的万事万物，都会被历史的烟尘所湮没。
官位官椅官帽官袍官轿之类，其形态五花八门。官位的花样很多，九品中正制，形形色色的官职官名，是宏大庞杂的体系，十二分的诱人。可是，因为时代的不同，官位官名也在不断地调整。而做官的人，寿命几十年，在官位上待的时间也有限。即便皇帝，每朝不过十多个，有的只有一两个，每个皇帝在位长的五六十年，短的只有几个月，一二十年的居多吧。《红楼梦》里说：“世人都说神仙好，唯有功名忘不了。”但忘了忘不了的，昙花一现，统统被历史翻过去了。中国封建社会的皇帝有多少？几百个吧，大部分的，没什么名气，留下名的，秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗、康熙、乾隆之流，也仅仅是历史的符号而已，他们，通通化作历史的烟尘走了。要了解他们的情况，需要去皇家陵墓踏勘，需要翻动典籍文献、历史著作。而无以数计的朝廷命官、封疆大吏，乃至多如牛毛的七品八品的小官，恐怕连史籍留下的也不算太多。
金银财宝是人们的追求。俗话说，千里做官，为的吃穿。不论做皇帝做官，还是经商务工务农，获取以至积累财富，是一大目标。皇帝的钱多不多？多！“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”天下都是皇帝的，何况财富！朝廷的重臣们，银子多不多？也多，比如清朝的和珅，富可敌国。当他被惩治时，有了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说，抄和珅家财物的单子，让人大开眼界。历朝历代的重臣，田产无数，房舍无数，藏银无数。可皇帝、大臣们的钱哪里去了？挥霍了，埋入坟墓陪葬了，被不肖子孙葬送了，被朝廷抄没了。古人的钱，除了坟墓里留下又未被盗墓贼窃走的，就什么也没有了。金银虽重，可也被历史的大风吹得无影无踪了。想攫尽天下财富，想使子孙永远富足，那是黄粱美梦。富不过三代，是历史的魔咒，也是定论。
感情，尤其爱情是人类的重要追求。但是，爱情远没有人们想象的伟大与美好，爱情也是瞬间的，易变的。“窈窕淑女，君子好逑”，追到手了，也就不值钱了。“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。……冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”，那是让荷尔蒙鼓荡出来的呓语，或者说特定情景下短暂的誓言。所谓美好的爱情，只是孔雀的正面，往背后一看，不但普通，而且丑陋。唐玄宗与杨玉环的爱情怎么样？轰轰烈烈的，可歌可泣，到头来，也只能以悲剧收场。这场爱情，是以让唐朝混乱、衰败为代价的，爱情的主角，皇帝丢了龙袍，贵妃被绞杀在了马嵬坡。亲情友情爱情，与其载体人同在，人像流星飞走了，那些情，那些爱恨情仇，也便只剩下点滴的历史记忆了。更多的，是推理，是猜测，是想象，是夸张。
李白是个明白人，是唯物主义者，也是个极其达观的人，他看透了历史，看破了红尘，所以得出了科学的结论：“古来万事东流水。”诚哉斯言！当然，明白了一切都是瞬间，一切都会过去的道理，并不是要去消极处世与避世，而是以更加积极的态度面对社会，以“一万年太久，只争朝夕”的心态与精神，创造生活，创造事业，享受人生。
2005.2.25