中国太穷，要想在不很长的时间里摆脱贫困，向中等发达国家以至发达国家靠拢，在经济增长方面就必须有一定的速度，或者说是较快的速度。于是，在中国人的词汇里，就有了出现频率很高，不论各行各业、男女老幼均十分熟悉的词，叫“翻番”。比如国家的发展目标，就是经过翻几番，达到脱贫，实现小康，并于下世纪中叶达到中等发达国家的水平。这里的“翻番”，是指经济增长速度的几何级数增长。比如从“2”增长到“4”，从“4”增长到“8”，从“8”增长到“16”，依此类推。
中国的农村尤其穷，所以“翻番”的意义也尤其大。旧中国的农民世世代代大都不得温饱，在饥饿线上苦苦挣扎，这且不提。解放以后，在实行计划经济、吃大锅饭的年代，农民每天的工值不超过一元人民币，最少的只有两分钱（可买一盒火柴）。有些农民全部的财产不过几百元，少的只值不到十元。改革以来，农民的收入增长很快，大部分农民的生活水平翻跟头般增长，有些翻了几番。但是，中国这么大，农民这么多，自然发展十分不均衡。直到今天，仍有五千多万农民的人均收入未达到五百元，未达到温饱。还有不少的农民徘徊在温饱线上，随时可能返贫。即便是所谓摆脱贫困的农民，其收入也远没有有些人想像的那么多，生活也没有想像的那么好，不过粗茶淡饭，粗布衣裤，碳水化合物，不致冻馁而已。真正富裕的，为数不多。
遗憾的是，高估农民的人太多，打农民主意的人太多，在农民身上做数字游戏的人太多。特别是一些县乡干部，在此方面可谓动尽了脑子，使尽了手段。有些地方农民的收入长期上不去，但干部们却有本事让农民的收入在纸上在统计表上攀升，而且按照其个人愿望和仕途需要翻番。据中央电视台《焦点访谈》节目披露，有一个地方农民的实际收入只有九百元，但却被乡村干部虚报为两千多元。这样做的目的和作用有两个，一是用虚假的政绩，以农民的血泪染自己的红顶子；二是“加大”农民“收入”的基数，可以使自己的乱摊派乱收费变得合理合法，不突破中央规定的百分之五的限额。这些地方官真可谓用心良苦，聪明绝顶。
去年以来，中国在继续深化改革，扩大开放，发展经济的同时，还在做着一项重要的工作，那就是下大力气整治统计上的腐败现象，即整治统计方面存在的浮夸、虚假现象。这一活动成效不小，但假统计似难以统统消灭，尤其在农村，这样的问题就更多且更难以解决。
假统计是要死人的。回想1958年之后的“三年困难时期”，回想“红海洋”的“文化大革命”，写在纸上的农业形势和农民收入是何等喜人，然而又实实在在饿死了多少人！现在如果不切实杜绝农民收入只在纸上翻番的现象，就难以避免再上演无以数计的人间悲剧。这个问题，单靠《焦点访谈》靠舆论监督是难以解决的，最能解决问题的，应当是“有关方面”与“有关部门”，它们似应有所作为。没有大作为，有小的作为也凑合吧。
1998.10.25