不论汉唐时的杂文，明清的杂文，还是鲁迅以来的杂文，其之所以被称之为杂文，便有其内在的不可更改的“基调”在。批评落后，鞭挞丑恶，针砭时弊，驱除黑暗，呼唤光明，促沉睡的人苏醒，使麻木的人警觉，使懦弱的人坚强，使作恶的人收敛……这是杂文的功能，也是杂文的基调。自严格意义上的杂文文体确立以来，鲁迅的杂文便是最有代表性的，在“基调”方面，堪称圭臬。
但有人不这么看，他们认为，鲁迅的时代已经过去，“鲁迅的笔法已不适用”，于是提出所谓的“新基调”，以区别于鲁迅式杂文的“旧基调”。其核心，便是要磨平杂文的棱角，废弃讥刺、嘲讽、嬉笑怒骂、影射、批驳等手法，将杂文变成歌功颂德、粉饰太平的轻歌曼语，变成不押韵的诗，不记谱的歌！有人曾画过两幅漫画，一幅是牛的犄角变成了抓痒痒的“老头乐”，一幅是牛的犄角变成了喇叭。如果鲁迅式杂文是犄角锋利、疾恶如仇、愤世嫉俗、纵横驰骋、令一切邪恶势力望之胆寒的牛的话，那么所谓“新基调”杂文，便是可以为某些人挠痒痒的“抓挠”，为某些人某些事唱赞歌的喇叭。由此观之，所谓“新基调”杂文，是杂文的变种，已不成其为杂文矣。
我曾拜读了某“权威”的“新基调”小册子，除了羞羞答答推销将杂文抽掉脊梁转而谄媚的观点外，实在也看不出究竟。想从中找两篇典型文章看看，竟找不出来。后来也读到过“新基调”论者的所谓“杂文，那不过是些蹩脚的赞美文以及对持不同意见者的攻击诽谤之文，实在不值得别人效法，甚至不值得读者花时间去看。以文学史的眼光看，“新基调”绝对属于“速朽”品种。
对于处在从传统社会向现代社会迈进的中国来说，要完成进一步解放思想，加快改革开放步伐，改变贫穷愚昧落后状况的艰巨任务，就必须坚定地贯彻实事求是的思想路线，摒弃矫情浮夸，下决心解决存在的问题。杂文界必须坚持鲁迅杂文的战斗基调，保持其同一切邪恶势力进行斗争的传统，冷峻地审视现实，解剖自我，抨击时弊，鞭挞丑恶，使我们的民族保持清醒的头脑，有一种危机意识、竞争意识与拼搏意识，从而各展其能，把我们中国自己的事情办好。
（载《学习与交流》1992年第6期）