沈沉的部队走了不几天，小鬼子按捺不住地下来了。
来的不是青阳城里山田少佐的部队，是石庄镇上的鬼子小队。来的人也不多，五六个日本兵，加上十来个皇协军。八成也不是为扫荡，是在石庄碉堡里闷久了，憋得难受，出来游逛游逛，顺便抬只猪，抓个鸡，找找“花姑娘”。
如果不是保安旅开拔，十几二十个鬼子和伪军，打死也不敢从碉堡里撒出来祸害人。
人少，摆出来的阵势也就小，没带机枪小炮什么的，三八大盖扛在肩头上，刺刀别在腰里，溜溜达达地进了村。跟在队伍最后的几个皇协军，枪都没带，带了扁担和麻袋，摆明了是要搜刮些吃的喝的回碉堡。
镇子南头，有一家姓万的兄弟两个在串场河边扳鱼罱，远远地看见路上一队穿黄军装的人，惊得丢了家伙往街上奔。做弟弟的跑得慢了些，被鬼子一枪撂倒，翻个跟头滚到了路沟。做哥哥的听到了枪声，却没敢回头，急中生智地插到青纱帐的田埂上，拼命狂奔，一路高喊：“鬼子来了啊！鬼子来了啊！”
一个镇子的人，刹那间儿哭娘叫，鸡飞狗跳，你奔我跑，搅起一片尘土飞扬。有年轻女孩的人家，赶紧地拴大门，扯松女孩子的大辫子，披头散发地胡噜开，再奔灶膛里抓起一把锅灰，不管三七二十一地往女孩子脸上涂。没有女孩的人家，手忙脚乱地藏粮食，藏灶间可怜的一点油和盐，刚蒸熟的几个玉米饼，千辛万苦养在床底下的一只鸡，一个小猪仔。明知道藏也藏不住，事情做过了，心里总是对一家人有交代。
薛先生听到信，家里什么都不管了，头一桩事情就是往西头的飨堂里跑，一路上还要遮遮掩掩躲开人。冲上台阶，他喘着大气用劲儿拍门：“董太太！董太太！”
飨堂离街远，听到动静要迟一步，所以娘一点儿也不知道发生了什么事。她把门一开，薛先生一步跌进来，回手把门又关上，拴死，急慌慌地喊：“快，快，夹克儿呢？快让他下井！”
一说“下井”，娘马上明白了，哆哆嗦嗦问薛先生：“人到哪儿了？”
薛先生答：“这会儿怕是过河了。”
娘一张脸白得没了颜色，扎撒着手，原地转了一圈，脚底下打着绊儿地带薛先生去厢房。此时的杰克半倚在床上，手指头凌空画着，让克俭教他写“中国”这两个汉字，嘴里面还吐词不清地咕噜。娘扑进门就叫着他：“夹克儿！夹克儿！赶紧地，跟我们走！”
薛先生上前去扶杰克，把鞋子往他脚上套：“要快，日本人说到就到了。”
杰克不明白，手抓着床栏，蓝眼珠子骨碌骨碌地转，一个劲儿地问：“什么？什么？”
克俭告诉他：“我娘喊你快躲，小鬼子要来了！”
杰克很固执，一定要弄明白：“什么？”
克俭来不及画画了，灵机一动，半蹲下身体，岔开八字脚，做个罗圈腿走路的样子，又在胸口比画一个圆圆的膏药旗。
杰克懂了，摇头，不肯往外走，脸色很严肃：“日本人，不怕，我是军人，给我一把枪！枪！”
都明白了他的意思。薛先生急得不行，跺脚：“夹克儿你怎么蛮缠呢？保安旅都开拔了，沈旅长都走了，哪里还有枪？”他大幅度地摇手，“没有！没有啊！”
杰克的眼睛在屋里四处找，找到一截铁锹柄，走过去拿在手里。“我用这个！”
娘急得要哭出来：“夹克儿啊，小鬼子有枪，一颗子弹就能要了人的命，你拿根棍子顶什么用？克俭，来不及了，不理他，快帮娘架着他走！快！”
三个人扑上去，也不管杰克愿意不愿意，抓着他的胳膊，推着他的屁股，连推带拉地弄出了门。杰克哇哇地叫，挣扎，抗议，无奈身上没力气，挣也挣不开。
菜园子在飨堂后面，有一个小门可以通过去。才走了一半路，猛听到大门外面思玉带着哭声打门：“娘啊！娘啊！救我啊！”
娘和薛先生忽地站住了，都一惊。两个人这才想起来，到此刻他们还没见到思玉的人。娘说了声：“不好！”不顾一切地丢下杰克，踉跄地奔过去开大门。
门闩一拔开，思玉惊惶失措地扑进来，一把抱住娘，呜呜地哭，浑身都在筛糠一样抖。这边克俭机灵地冲上去要重新拴大门，已经来不及了，一个斜背枪支的小鬼子嘻嘻哈哈追在思玉身后，嘴里狂叫着：“花姑娘！花姑娘！”站到门口台阶上。
一刹那间，形势急转直下，门里和门外的人，互相对峙，两方面都目瞪口呆。
小鬼子的本意是追“花姑娘”，万万没有料到这个人家藏着一个蓝眼睛高鼻子的外国人。他吃惊地往前伸着脑袋，一双细长的肿眼睛仿佛近视，用劲儿地瞪着，隔了半个院子，不敢相信地瞄住杰克的脸。他人很瘦小，如果要比个子，差不多要比杰克矮了半个头。年纪也还轻，二十五六岁吧，一张窄窄的脸，烟鬼一样焦黄，眉头皱出跟他年纪不相称的川字纹，嘴巴半张着，嘴唇厚厚的翻出来，吃惊中带了一点儿恐惧，其实也是迟疑，不知道如何是好。
门里的几个人，杰克因为语言不通，情况不明，脑子明显地不够用，眼盯着门口的那个人，很费劲儿地猜测这是怎么一回事。薛先生算得上冷静了，到底也还是个乡村郎中，从没经过这般剑拔弩张的对阵，何况日本人手里还有枪，而他身边的几个不是妇孺就是病残。娘和思玉紧抱着，脑袋对着脑袋，两个人都已经吓得魂飞魄散。娘此时的意识，除了拼死保护女儿，大概再想不到别的。倒是八岁的克俭，半是懵懂，半是灵醒，一双眼睛看看身边的杰克，又看看门口的小鬼子，紧张期待接下来事情的发展。
远远的，街中心的方向，枪声已经零零落落地响起来了，想是有人抗拒，遭了反击，也不知道伤着人没有。哭叫声和狗吠声隐隐约约，听得不怎么清楚。忽然觉慧寺的方向起了火光，一股浓烟串到天空，惊慌的鸟儿从头顶扑啦啦地飞过，所有人都闻到刺鼻的煳烟味。
小鬼子终于反应过来了，意识到眼前的这个蓝眼睛才是他首先要对付的猎物。他先是“啊啊”的一声大叫，自己给自己壮胆，然后摘下肩头背着的枪，平端在手里，摆出标准的进攻架势，不顾一切地冲向杰克。
娘一抬头，瞥见小鬼子端着枪，眼睛直勾勾地盯住杰克扑过去，打一个愣怔，忽然间想到自己最要紧的任务是保护杰克，赶快推开怀里的思玉，一边催促她：“关门！关死大门！”一边迎上前试图阻挡。
小鬼子见娘过来，忽地转身，一声大吼，开枪是来不及了，就把手里的枪用劲儿一拨，枪托狠狠地捅在娘的身上。娘是个女人，又是一双半大的解放脚，哪经得住鬼子这一捅，“啊哟”一声呻吟，一屁股坐倒在地上，捂住了被捅的腰胯，咝咝吸气。
克俭见娘被打，急了，头一低，炮弹一样地冲上去，“嗷嗷”地叫着，一脑袋顶在小鬼子的胸口处。克俭虽是个孩子，因为急了眼，速度也快，这一冲很有力道，小鬼子猝不及防，踉跄着往后一退，差点儿踩上娘的腿。坐在地上的娘想都没想，一把抱住小鬼子的腿，就地一扑。小鬼子和娘同时翻倒在地上。娘被鬼子压在身下，无法再动弹，可是她紧扯住鬼子腰间的皮带，死活都不让他起身。克俭趁势去抢夺鬼子抱在怀里的枪。这不是容易的事，因为鬼子毕竟是受过训练的武士，满身蛮力，两条腿用劲儿踢腾，肩膀拼命扭动，要想尽快从地上爬起来。
此时的薛先生，脑子里根本来不及多想，一眼瞥见杰克手里还抓着一截铁锹柄，劈手夺过，往前猛冲几步，高高举过头顶，重重地砸向鬼子后脑勺。只听见“噗”的一声沉闷的声响，像拳头砸开一只熟透西瓜的声音，鲜红的瓜汁飞溅开来，旁边的克俭被溅上了一脸污秽。
小鬼子如一只沉甸甸的麻袋，无声无息地从娘的身上滚落下去。
头一个发出惊叫的是捂住嘴的思玉：“他死了！他死了！”
叫声一出，在场的人立刻变成了傻子，目瞪口呆地互相看着。思玉的身体哆嗦得像一片风中的树叶。娘手脚瘫软，面白如纸，被克俭用劲儿拉着，好不容易爬起身来，腿一软又坐倒在地上。薛先生手里还抓着那截带血的铁锹柄，两只手都在一个劲儿地抖，眼神空空的，表情也木木的。就连站在几步开外的杰克，此时也意识到了事情的严重性，手捂在胸口上，嘴巴张得能吞下一个米团子。
闯下大祸了！他们都闯下大祸了！打死一个日本兵的后果将会如何，每个人的心里都很清楚。沈沉派人在枯井上安装一架辘轳，是为了在关键时刻藏匿杰克的，他万万不会想到他们居然杀死了人。他如果预见到他们杀人，那一定又会是另外的布置。
突如其来的巨变，使飨堂里每个人的脑子里都是空白。时间在这巨大的恐慌中一分一秒地过去。空气中的烟火味更浓了，砸门声和狗吠声也在慢慢地往这边接近。飨堂虽说远离街中心，谁也不能保准日本人就不会往这里过来。一旦他们砸门了，进来了，眼前的局面怎么应付？
偏偏在这时候，很突然地，所有人的眼睛都看见地上那个小鬼子微微抽搐了一下，跟着就动弹起来。先是一只手，再是一条腿，然后是浸在血泊中的脑袋，用劲儿地抬起，想翻过身。天哪，他没有死！刚才仅仅是被薛先生的铁锹柄打昏了，脑袋被砸破出血了，如此而已。
不死的结果会怎么样呢？不死比死更可怕，一旦醒来，大声呼喊起来，引来了街上的他的同伴们，天知道接下来的报复是如何疯狂。这些年中看见的听见的，关于日本人烧杀抢掠的暴行，难道还少？
娘坐在地上，目光恐惧地看着眼前这个蠕动不休的躯体，舔了舔干裂的嘴唇，像是自言自语，又像是跟大家商量：“弄死他？”
片刻的沉默之后，呆立着的人们几乎在同时动了手，开始了一场并非事先蓄谋的对日本兵的绞杀。先是娘急中生智地一把扯下自己的裤腰带，甩给了薛先生。克俭和思玉扑上去压住了小鬼子的手和脚。薛先生喘着粗气把小鬼子的脑袋抱起来，将裤腰带从脖子下面穿过去，打个活结，一头缠到自己手腕上，一头递还给了娘。娘学薛先生的样，也跟着把裤带头在手腕上绕两绕，绳梢紧抓在手中。一切准备妥当，薛先生一点头，娘和他两个人同时发力，屁股使劲儿地往后面坐下去，结实的裤腰带刹那间嵌进小鬼子的脖颈中。对方拼命挣扎，身子一撅一撅，像一条离水上岸啪啪扑腾的鱼。克俭的力气小，让鬼子一只手从身下挣脱了，那只手就在半空中不断甩打，有几下抽打到克俭脸上，慌得他连声叫“娘”。无奈所有的人手里都不得空，帮不上他的忙。思玉尖叫着：“克俭你摁住他的手！摁住啊！”
一场紧张的搏斗中，美国人杰克一开始觉得不可思议，不知所措，半弯着腰，瞪大两只蓝眼睛，想插手也插不上。此刻发现克俭这边的攻击有了薄弱处，总算找到下手机会了，几步奔过来，把克俭拉开，嘴里哇啦哇啦吆喝着，一边跪下身，膝盖顶在小鬼子的腿弯上，手抓住了对方的挥舞的胳膊，摁死在地上。杰克虽是大病初愈的人，到底有经验，不慌张，比克俭要顶用得多。局面顿时有了改变，小鬼子动弹不成了，脸色开始发紫，发青，发黑，暴出两颗死鱼样的灰眼睛，一动不动地朝天空瞪着，大张的嘴巴里跟着滑出一根紫黑黏腻的舌头，鼻孔和耳朵眼儿都开始渗出丝丝缕缕的鲜血。
终于，人们的手底下不再有任何动静。
放下尸体，大家都惊恐地退开，泥一样地瘫软在地上，呼呼喘气。喘定之后，杰克还敢挪过去，伸手试那小鬼子的鼻息，思玉已经趴在一边干呕起来。人们都有意无意地别过脸，看天，看飨堂里的房子和树影，就是不往地上的那一堆东西上看。
薛先生最先醒过神，说大家这么愣着不行，得赶快把现场清理掉，外面的部队随时都可能砸门进来找人。
可是人已经死了，还能够往哪儿藏呢？挖坑掩埋当然来不及。抬出去扔尸的话，更是愚蠢透顶的行为。
薛先生看杰克一眼，说：“没别的办法了，死人活人一块儿下井吧。”
眼下这是最好的主意。克俭连说带比画地告诉了杰克。杰克一个劲儿地点头，表示他会服从大局。于是，大家又挣扎起身，娘和薛先生奋力地拖起小鬼子尸体，克俭搀着杰克，一行人往后院子菜园子去。留下思玉在院子里，铲去血迹，把地面弄干净。
薛先生摇着辘轳把，先把杰克送下井，然后和娘、克俭三个人抬起小鬼子，好歹塞到箩筐里，让杰克在井下接着。为防万一，克俭还奔回家扛了两个豆楷捆，扔到井下去，弄出这口井荒废无人的假象。
薛先生说：“没用。真让日本人起了疑，一梭子子弹下去，夹克儿就会没命。”
克俭咬着嘴唇，心里想，无论如何也不能让日本人发现这口井。
还算幸运，一个下午在镇上的烧抢掠夺，鬼子和伪军已经满载尽兴，薛家飨堂逃过了一劫。可是集合队伍准备打道回石庄时，领头的小队长点来点去，少了一个日本兵。
这一来可是捅下马蜂窝了。队长暴跳如雷，鸣枪示警，队伍重新打散，分头搜索，寻找，活要见人，死要见尸。队长还说了，找不见他的兵，上埝镇统统地烧光。
克俭瞒了他的娘，一个人守在飨堂前的路口。过来了一个鬼子和两个伪军，以为小孩子嘴里有真话，做出和颜悦色的模样，问他见没见到一个“皇军”往这边走？克俭嘻嘻一笑，答：“看见了，没往这边走，往串场河边去了，捞渔网去了。”
问话的几个人一对视，信以为真。串场河边的确架着好几具渔网，打鱼的人把四角撑开的网子放下水，把鱼饵沉到网子里，过两个时辰过去收网，时不时有收获。日本人馋生鱼片，觉得捞鱼的事情好玩，过去摆弄几下子，这是很可能的事。捞鱼没捞着，失足滑进河中，不会游泳，自然要送命。也可能不是自己滑下河，是被心存歹念的中国人故意推下河，谋杀，这样的凶案不是没有发生过。
如此一来，鬼子们果真涌到河边，大声地喊，沿着河边找。当然是一无所获。伪军从镇上押来一帮年轻人，逼着他们下河捞人。脱了衣服下河的，有的会水，有的不会水。不会水的在水浅处乱扑腾，会水的也装不会水，鸭子一样拱在水面上团团转，就是不肯往下扎猛子。
就再想主意，从附近河汊里找来几条小木船，令人划着，拿竹篙一点儿一点儿地在水底下探。也有人假装热心，找来大渔网，一把撒下去，兜着河底慢慢往前赶。
克俭趴着桥头看热闹，丝毫都没有想到，万一捞不出小鬼子，他就会是头一个被枪杀的人。
折腾了足有两个时辰，天已经渐渐黑了，小风无端地刮起来，河边的青纱帐荡漾起伏着，窸窸窣窣的声音令人起疑。河面弥漫了紫色的雾霭，一团一团地打着旋儿。远处觉慧寺的钟楼上，晚归的鸦雀叫声一片。有小鬼子脸上变了色，去跟队长咬耳朵，认为天黑迟归是一件很不安全的事。恰在此时，在镇子的另一头，三四里开外处，爆出几声“砰砰啪啪”的枪声。划船的，撒网的，屁股埋在河水里磨洋工的，一下子炸开了，一窝乱蜂一样，赤条条就窜上岸，你往东，他往西，趁着夜色，眨眼间跑没了影子。
人少势单的小鬼子，最忌天黑不回碉堡，因为共产党的游击队都是夜猫子，天一黑行动就频繁，三五个七八个游荡在外的人，难保不成为游击队的刀下鬼。此刻枪一响，乡民一乱，鬼子们跟着也乱，丢下失踪的同伴，一路狂奔，兔子一般窜回石庄碉堡。
天黑透之后，薛先生又回到飨堂，帮忙从枯井里吊起了杰克和尸体。尸体连夜装进麻袋，拖死狗一样地拖到串场河边，解开麻袋口，推到河水中。
第二天尸体浮上来，镇上的维持会长赶紧去石庄碉堡报信，碉堡里派出两个伪军来验尸。尸体此时浸泡得肿胀肥硕，眉眼难辨，根本也看不出搏斗和绞杀的痕迹了。两个伪军捂着鼻子远远瞄一眼，挥手让维持会长负责埋人，回去算是交了差。
宝良眉飞色舞地告诉克俭说，傍晚的那几声炸响根本不是游击队在打枪，是他跑到远处放的鞭炮，吓唬日本人的，还真就把人吓跑了。连他自己都觉得这事太侥幸。兴许小鬼子这些年被中国人打怕了，成了惊弓之鸟了。