郭双井为小偷治好了蛇伤，非但没收一文钱，临别时还送了一些钱给他。郭双井大概半夜泅水着了凉，发了胃气痛的老毛病，在那个小客栈里耽搁了几天。
师徒俩没什么积蓄，这一耽搁就拮据起来。阿亮便去叉甲鱼，可惜“蚊叮甲鱼”已不受人欢迎了。
阿亮叉了半天甲鱼，好不容易去市上卖了，回来时已是午饭时分；未进房门就闻到一股药味，晓得师傅又避着他在制药了。
对阿亮，郭双井尽心教他捕蛇的本领，却从不让他介入制药的过程。他的药主要有两种，一种就是用锡箔包的粉药，另一种就是蛇药的衍生物——八角膏药。四方的红布上摊上圆形的药膏肉，然后剪去红布的四角，就成为一个八角膏药。形状是不重要的，要紧的是“膏药肉”，这就是郭双井的祖传秘药。
阿亮在房门上曲指敲着，说：“师傅，师傅。”他不敢贸然进房。有一次，他莽撞闯入，被师傅骂着撵出屋。对一个郎中来说，秘方是最重大的事了。
郭双井这时已熬好了药膏，听见徒弟回来，就说：“阿亮，进来，我来教你摊膏药吧。”
阿亮很高兴，连吃饭也顾不得了。
炉上瓦罐里装了黑油油的药膏，在缓缓地涌动着，不时出现一个个灰色的气泡，膨胀、膨胀，最后扑一声炸开，窜起一线白气，不见了。
郭双井摊膏药的手法很利索——右手握支小竹棒，插到熬着的药膏内，拔起来时，竹棒上已粘了一些黑色的药膏，把竹棒的头顶住红布的中心（红布已摊在左手掌上了），不等药膏滴落，竹棒已躺在红布上了，左旋成半个圆，右旋成半个圆，膏药肉就在布上蹭成一个黑色的圆。
师傅示范了几张，就让阿亮来试试。阿亮手巧，没几下就蛮像样子了。
黑色的药肉里有些什么药？谁也不知道，常言道：仙人也不识膏丸散呢！
郭双井另外煮熬了一小罐药膏，摊了几张绿膏药。
阿亮问：“师傅，红膏药和绿膏药不同吧？”
郭双井支吾着不说。
吃过午饭，郭双井出去了一次，回来时喷着酒气高兴地说：“晓得我胃气痛好了，有人送酒肉来了！”
原来这镇上钱员外家出了白蛇精。钱家请郭师傅去捉蛇精。郭双井已去钱家察看了一番。
郭双井说：“快收拾，我们住到钱家去，捉住了白蛇给你当小媳妇。”
钱家的仆人在房门外催促。郭双井气咻咻地喝道：“催什么的？要不你们另请高明去！”
东西收拾完了，郭双井背起手就往外走，回头说：“阿亮，我们空手走，东西有人扛！”干咳一声，走出门去，神气得像个王爷。
到了钱家，师徒俩住在大少爷的书房里。
钱大少爷喜欢养鸽子，打开书房的窗户，就可以看见院子对面的墙上有几个格子状鸽笼。这像中药铺的格斗橱。那天半夜，钱大少爷还在秉烛夜读，听得一阵鸽子骚乱，抬头一看，只见鸽笼那儿垂下老长老粗一条大白蛇，朝他点头，而且还嘻嘻笑了几声。少爷先受了惊吓，下半夜就梦见来了一位白衣白带的女人，裙子下拖着一条白尾。这梦天天夜里做，一夜做几次，把个瘦寡寡的大少爷折腾病了。
家宅出怪，说明正不压邪，不是光彩的事，钱家不愿声张，只是在暗地里察访除怪能人。如今请到郭师傅，当然顿顿酒肉，待为上宾。
郭双井夸下海口，就是迟迟不见动作，只说还要仔细探勘。
夜里，阿亮留着神，听得一阵鸽子骚动，连忙叫师傅。师傅咕哝着说：“别唠叨，你只管睡。”翻个身，又打起鼾来。
阿亮觉得奇怪，心想：你不是来捉白蛇的么？怎么只管睡呢？
师傅猜出徒弟的心思，一觉醒来，说：“这几天没月亮，再说，你着个啥急？这儿有鱼有肉，不比客栈好么？那蛇，嘿！我探勘过了，吃了算盘珠子——心里有数。晓得了？垫高枕头只管睡吧！”
白天，郭双井背着手在院子里、花园里到处转悠，像模像样地向钱家人询问一些古怪的问题。大少爷属什么？窗格上的蚌片来自何方？造屋的木料是什么料……
这么过了五六天，郭双井才动作起来。其实很简单：掏了几个鸽蛋来，蛋上钻个小孔，吸空了，装进些毒药和绣花针，然后用芦衣封好小孔。再有一件事就是准备了些大炮仗，还找了几张黄表纸，在上头用毛笔胡乱画了一些符。
那天是月半，月色很好。郭双井让阿亮熄了灯，自己拉把太师椅临窗坐了，一边吸烟，一边等着白蛇的出现。
阿亮问：“师傅，白蛇毒不毒？”
师傅说：“反正有点妖气，要不怎会有《白蛇传》呢？”
阿亮又问：“毒针蛋放在鸽窝里了，这我晓得，可这些符，画了有啥用呢？”
师傅笑笑：“小孩子，到底还是小孩子。你不懂，以后会懂。我像你这么大时也这么问过师傅。”
“你师傅是谁？”
“是我老子。”
“你老子…”
“我老子就是我师傅。”
再没话好说了。
郭双井不喜欢徒弟了解他的过去，好像他的过去都是一些必须保守的秘密。
阿亮虽然和师傅朝夕相处了这么多日子，可还是觉得师傅是一个陌生的人，一个陌生的好人。
窗外，月下，是钱家的后院。地上有黑色的苔藓，壁上有黑色的百脚草。高墙黑森森地耸立着。一切都这么陌生，那么难以捉摸。
在这个陌生的地方，坐在陌生人的身旁，阿亮觉得格外孤独。孤寂使人产生一种莫名的紧张与惶恐的情绪。
鸽笼的每一格里都有一个温暖的鸽子的家。隐隐传来鸽子咕咕的低语。难道像人一样，鸽子也会说梦话？
孤寂同样也煎熬着郭双井的心。他思念着一个死去的女人和一个应当活着的儿子。多好的一个胖儿子啊！儿子七岁那年失踪了，是被人拐走的。孩子妈妈经不住打击，没过半年病死了。那儿子该是个小伙子了。一个人七岁能记事了，所以儿子总有一天会回来的。他才是他郭家秘方的传人呢！
是什么东西分隔着这坐得这么近的师徒两人的孤寂的心呢？
难道是那个秘方？不全是。
两个孤寂的人等待着神秘的白蛇。
白蛇出现了！
在鸽笼顶部垂下一条粗壮的蛇来。郭双井知道，这不过是一条无毒的黄颔蛇。月光下，蛇缓缓地晃动，在黑色墙壁的衬托下，好似成了白蛇。
有几格鸽笼故意没有关上，里头装有那几个药针蛋。黄蛇把头伸进去，照例囫囵吞下所有的鸽蛋。今晚，它逮到过几只老鼠，已经饱了，来鸽笼只是来调剂一下口味。它不再想惊动那些大惊小怪的鸽子了，便把身体缩回来，回过头，故意在瓦楞的一个窄角处硬挤过去。鸽蛋在它的肚子里被挤碎了。这是它吃鸽蛋的老办法。
可是，这一次鸽蛋碎后并没有出现凉凉的那种快感，而是骤然发作了一阵刺痛，并且越来越厉害。
鸽蛋里的绣花针已经刺透了它的肠子，鸽蛋里的毒药又通过针刺的伤口窜入了它冰凉的血液。
它奋力一蹿，想摆脱疼痛，不料，这更加加剧了痛楚——几枚绣花针一下子刺进了它的肝胆。它嘶叫一声，一下子从瓦楞上跌落在院子里长满苍苔的石板上……
郭双井让阿亮点响一个大炮仗：“砰——啪！”
夜静更深的炮仗爆炸惊心动魄。这是一个讯号。钱家的几个仆人从睡梦中惊醒，急忙向这个院子奔来。
这时候，郭双井已站在天井中央，嘴里反复念叨：“急急如律令——出！急急如律令——出！”随着每一个“出”字，抛出一张画着符咒的黄表纸。
那蛇就在离他一丈远的石板上痛苦地翻滚挣扎。
仆人们不敢走近，颤颤地举着灯，月光下，那些灯笼昏黄无力，可怜巴巴。在如银的月光下，那“白蛇”在蛇医越念越急迫、高亢的“急急如律令”声中逐渐失去活力，最后只剩两处在动。一处是尾尖，另一处是那丫状的信子。尾尖只是一种痉挛；信子是蛇的舌，也是蛇的耳和鼻，是蛇全身最有活力，最不容易死去的部位。
那个病恹恹的少爷这时由两个仆人搀扶着出现在回廊上了，脸是那样惨白，眼神是那样惶悚。他的父母指着死蛇，说：“看，白蛇治了，乖囡可以安心了。”
郭蛇医怒气冲天地喊：“快搬来树柴来烧掉白蛇精阴魂！快！”
一片混乱之后，院子里就燃起了一堆干柴火。
院子里先是一阵香，然后是一阵焦臭。
郭双井又狂叫道：“快！混元金斗！”
一个老太婆拎来一个马桶，把马桶里的尿粪全泼在火堆上。一阵白烟，臭不可闻！
好一场混乱！